Реконструкция на възрастен и непълнолетен Текодонтозавър. От Бентън, 2012г.
Когато британският анатомист Ричард Оуен въвежда термина „Динозаурия“ през 1842 г., нямаше никъде толкова много динозаври, известни, колкото днес. И дори сред тази нестабилна партида, повечето екземпляри бяха изолирани парчета, които изискват много интерпретация и дебати, за да се оправят. Най-известните от тези загадъчни същества били Мегалозавър, Игуанодон и Хилеозавър - трио от праисторически чудовища, които циментирали Динозаврията като обособена група. Но те не бяха единствените динозаври, които палеонтолозите откриха.
Почти 20 години преди да установи Динозаурията, Оуен нарече онова, което според него беше древен крокодил на базата на зъб. Той нарече животното Suchosaurus и едва наскоро палеонтолозите разбраха, че зъбният вкаменелост всъщност принадлежи на спинозавър, един от риболовците с дълги нокти и риболовци като Baryonyx . По същия начин и други природолечи и изследователи откриха останки от динозаври в Северна Америка и Европа преди 1842 г., но никой не знаеше какво всъщност представляват повечето от тези фрагменти и изкопаеми клопки. Сред тези открития беше сауроподоморф Текодонтозавър - динозавър, завинаги свързан с Бристол, Англия.
Палеонтологът Майк Бентън от Бристолския университет е проследил ранната история на Текодонтозавъра в нов документ, публикуван в сборника на сборника на геолозите . Историята на откритието на динозавъра започва през 1834 г., когато от кариерите на варовиците на Бристол започват да се филтрират останки от „животни на сарианите“. Работниците на кариерата отнесоха част от костите в местната Бристолска институция за напредък на науката, литературата и изкуствата, за да може местният куратор Самюъл Щутбъри да ги види. И все пак Щутбъри го нямаше по това време, затова костите бяха показани и на колегата му от палеонтолог Хенри Райли, а когато се върна, Щутбъри беше достатъчно развълнуван от находките, за да поиска кариери да му донесат още екземпляри. Той обаче не беше единственият. Дейвид Уилямс - партньор на страната и геолог - имаше подобна идея, така че Stutchbury си партнира с палеонтолога Хенри Райли в академична надпревара, за да опише непознатото създание.
И тримата натуралисти издадоха доклади и бяха запознати с работата на един друг. Те събираха изолирани кости и скелетни фрагменти, изучаваха ги и съобщаваха своите предварителни мисли на колегите си на среща и в печатен вид. В статия от 1835 г. Уилямс дори стигна дотам, че предполага, че загадъчното неназовано животно „може да е създало връзка между крокодилите и правилните гущери“ - не еволюционно изявление, а предложение, което влечугото е врязало в статика, добре подредена йерархия на Природата.
Райли, Щутбъри и Уилямс са узнали за вкаменелостите приблизително по същото време през 1834 г. И все пак Стъчбъри и Уилямс не се отнасят с недоверие един към друг. Щутбъри усещаше, че Уилямс браконира вкаменелостите му, а Уилямс смяташе, че Щутбъри е егоист в опитите си да прибере всички вкаменелости в института в Бристол. През цялото време и двете страни работеха върху собствени монографии за животното.
В крайна сметка Райли и Стучбъри излязоха на върха. Уилямс нямаше достатъчно материал, който да съвпада с колекцията, от която работят Райли и Щутбъри, и той не настояваше да превърне доклада си от 1835 г. в истинско описание. Той се поклони - и с право се почувства откърмен от другите експерти, които имат по-високо социално положение - оставяйки праисторическото животно в Райли и Щутбъри. Никой не знае защо отне толкова време, но Райли и Щутбъри разговаряха за своите открития през 1836 г., попълниха книгата си през 1838 г. и накрая я публикуваха през 1840 г. Същото, резюмето за техните разговори от 1836 г., наречено животното Thecodontosaurus и кратко описание - достатъчно, за да установи името на съществото в аналите на науката.
Но Текодонтозавърът не беше веднага разпознат като динозавър. Концепцията за „динозавър“ беше още на шест години и дори тогава Ричард Оуен не включи Текодонтозавъра сред новосъздадения си Динозавър. Вместо това Текодонтозавърът се смяташе за причудливо, загадъчно влечуго, което комбинира черти, наблюдавани както в гущери, така и в крокодили, точно както беше казал Уилямс. Едва през 1870 г. Томас Хенри Хъксли признава, че Текодонтозавърът е динозавър - сега се знае, че е един от архаичните, триасови братовчеди на по-късните сауроподни динозаври. Текодонтозавърът обаче само проблясваше от предстоящото. Този сауроподоморф имаше сравнително къс врат и все още тичаше на два крака.
Приказката за Текодонтозавър не беше само история на науката. Това е и урок за начина, по който класата и политиката влияят върху дискусиите и дебатите за праисторическия живот. Социалното положение и институционалните ресурси предоставиха на някои експерти предимство пред техните също толкова ентусиазирани връстници. Палеонтолозите все още се борят с тези проблеми. Кой може да опише определени вкаменелости, кой има разрешение да работи върху определена скала и приноса, който могат да направят палеонтолозите на полето, са всички области на напрежение, които се чувстват също толкова остро в началото на 19 век. Политиката на динозаврите остава вкоренена.
За повече информация посетете изчерпателно подробния уебсайт на Бентон „Именуване на Бристол Динозавър, Текодонтозавър “.
справка:
Бентън, М. (2012). Именуване на Бристолския динозавър, Текодонтозавър: политика и наука през 1830-те години. Материали на Асоциацията на геолозите, 766-778 DOI: 10.1016 / j.pgeola.2012.07.012
