Повече от 22 милиона души посетиха Smithsonian миналата година. Повечето от тези посетители се преместиха от музей в музей и бяха запленени от богатството на нашите изложби и колекции. Много по-малък брой обаче използва колекции, които не могат да се видят. Това също са съкровища и са толкова интегрални в работата на институцията, че без тях нашата мисия би била сериозно нарушена.
Визирам архивите и специалните колекции на институцията. Въпреки че те са основно резервът на учения изследовател и следователно са по-малко известни от нашите обектни колекции, нашите архиви обслужват по-широката общественост по-често, отколкото може да мислите. Това пространство не позволява повече от капсула на обширните ни архиви, но позволете ми да ви запозная с някои от тези обширни и разнообразни ресурси.
Службата на архива на институциите на Smithsonian подробно документира 150-годишната история на наследството на Джеймс Смитсън. С кореспонденция, снимки, устни истории, архитектурни чертежи, микрофилм, аудиокасети и видеоистории, тя подробно описва израстването на Смитсониан от голяма надежда до национално съкровище. В този процес тя хвърля светлина и върху многото дисциплини, открити в нашите музеи, изследователски институти и офиси. Архивът се използва от служители и гостуващи учени, но все по-често той получава заявки за електронна поща от широката общественост.
Най-старото хранилище на Смитсонов е Националният антропологичен архив (NAA), създаден през 1879 г. и по-късно включен в Националния природонаучен музей. NAA има специална стойност за коренните американци. Например, наскоро делегация на Apache прекара време в архива, съчетавайки стотици снимки от 19-ти век, за да проучи културното си наследство.
Подобно на NAA, Филмовият архив на Human Studies, който също се намира в Natural History, представлява особен интерес за коренните народи. Тази колекция съдържа филми и свързана с тях документация, произведена или събрана от етнографски режисьори. Наистина международен по своя обхват, притежанията му включват филми, заснети в Бразилия, Хаити и на Златното крайбрежие на Африка, и кадри на американски индиански племена от 1908 година.
Друга колекция, Архивът на американското изкуство (AAA), беше независима единица до поглъщането й в Smithsonian през 1970 г. Основателната й мисия е да документира визуалните изкуства в Америка. Най-голямото подобно хранилище в света, AAA е богат ресурс за учени и любители на изкуството от всякакъв произход, включително за широката публика. Наскоро един посетител прекара няколко дни, преглеждайки записи на фирмата в Ню Англия, която проектира и инсталира витражите в местната си църква.
Потребителите на Националните въздушни и космически архиви са еднакво разнообразни. Персоналът обработва справочни въпроси от учени, както и многобройни заявки от самолетни ентусиасти, реставратори на самолети и ученици. Основен интерес представляват 1, 5 милиона снимки и 2 милиона технически чертежи, които позволяват на въздушните и космическите архиви да се похвалят, че притежава спецификациите за повечето самолети, произведени в САЩ преди Втората световна война.
Архивният център в Националния музей на американската история е създаден през 1982 г., за да добави документално измерение към мисията на музея. Състои се от лични документи, бизнес записи, рекламни материали, исторически фотографии и аудиовизуални колекции, Archives Center е подкрепа и разширение на кураторските програми на музея. Колекцията на Дюк Елингтън е пример. Материалната колекция на ленти, облекла и представителни предмети от живота на Елингтън се допълва от архивната колекция от музикални партитури, лична кореспонденция и служебни записи. Тази колекция също подкрепя редица публични програми, от исторически пресъздания на изпълненията в Елингтън до комплекти за образование за ученици.
Отделът за услуги по градинарство на Smithsonian може да изглежда невероятно място за документи и ръкописи, но там човек намира Archives of American Gardens. Тази колекция включва 60 000 фотографии, документиращи исторически и съвременни американски градини, както и писма, планове, карти, брошури и други предмети, документиращи развитието на градината в Съединените щати. Използван от историци и други учени, архивът е ресурс и за природозащитници, ландшафтни дизайнери и градинари.
В Smithsonian има много повече специални ресурси; всички придават дълбочина и значение на предметите от нашите колекции. Те валидират, проверяват и предоставят контекстуално разбиране на изкуството и артефактите, които са домейн на кураторите. Те съдържат суровината и доказателствата за сложното ни минало. Точно както Office of Smithsonian Institution Archives ми помага да разбера историята на тази разнообразна организация, така и други хранилища предлагат на своите потребители ключ - към знанието, разбирането, интелектуалното възнаграждение.
