Ако надникнете през телескоп на 16 декември, може да забележите 3200 Phaethon, астероид, който се очаква да премине (сравнително) близо до Земята. Това ще бъде най-близкият му подход след 40 години, съобщава Алекс Съндби от CBS News.
Космическата скала има диаметър от три мили и се очаква да приближи до нашата планета от разстояние около 6, 4 милиона мили - приблизително 27 пъти по-голямо от средното разстояние между Земята и Луната. Това е, разбира се, доста далеч. Но 3200 Phaethon не е толкова близо до Земята от 16 декември 1974 г., когато ни измина от разстояние около пет милиона мили, според НАСА.
Тъй като 3200 Phaethon пресича орбитата на Земята, НАСА го е определила като "потенциално опасен астероид". Също толкова обезпокояващ е фактът, че 3200 Phaeton е кръстен на позорна фигура в гръцката митология: детето на бога на слънцето Хелиос, който разбива колесницата на баща си на Земята и запалва планетата. Но астероидът не представлява никакъв риск за нас, казва Гарет Уилямс, астрофизик от Центъра за астрофизика в Харвард Смитсониан, казва Райън Ф. Манделбаум от Gizmodo .
Учените са моделирали пътя на астероида и са определили, че той „не е обект, за който трябва да се тревожим в момента“, казва Уилямс. "През десетки хиляди години орбитите ще бъдат смутени от гигантски планети и Земята, така че орбитата може да се приближи."
Въпреки че учените знаят доста малко за траекторията на 3200 Phaethon, астероидът остава загадъчен. Смята се, че е родителското тяло на метеорния дъжд на Geminids, който блести в небето всеки декември. Но метеорните душове обикновено са свързани с комети, а не с астероиди, което кара някои учени да предполагат, че 3200 Phaethon може да бъде неактивно кометно ядро, според Sundby от CBS News. НАСА класифицира 3200 Phaethon като "необичаен обект", а учените ще го наблюдават отблизо, когато минава покрай Земята следващия месец.
Астероидът може да се вижда и чрез малки телескопи, а проектът за виртуален телескоп ще го проследява онлайн. Всеки, който желае да види 3200 Phaethon, трябва да се възползва от възможността през декември. След наближаването си следващия месец, Phaethon 3200 не се очаква да премине близо до Земята до 2093 г., когато ще бъде на около 1, 85 милиона мили.
