Ако мразите острата миризма на повечето репеленти срещу комари, може да има много сладко миришеща алтернатива. Изследователите са идентифицирали две химически отблъскващи химикали, които естествено се намират в сладката трева, ароматна билка, която някои индиански народи традиционно използват за да отблъскват досадните насекоми.
Свързано съдържание
- Парфюмът на Victoria's Secret работи чудесно като репелент против комари
- За да спрете ухапвания от комари, мълчете бактериите на кожата си
- Гените правят някои хора по-привлекателни за комарите
В един тест, дестилираното масло от сладка трева дори съответства на репелентната сила на DEET, сегашния златен стандарт за ефективност срещу комари.
Спирането на ухапвания от комари е повече от това да се насладите на барбекю на спокойствие. Това е сериозен проблем с човешкото здраве - тъй като вектори за заболявания като малария и жълта треска, комарите убиват повече хора, отколкото убийците. Има някои необичайни идеи за това как да се предпазите от вредителите, включително да заглушите бактериите по кожата си, но повечето хора все още търсят безопасен и ефективен локален репелент, който могат да използват, когато е необходимо. Сладката трева ( Hierochloe odorata ) е най-новото в редица традиционни, естествени репеленти, които трябва да бъдат изследвани от химика Чарлз Кантрел и неговите колеги в Изследователския отдел за използване на природни продукти на USDA в университета в Мисисипи.
„Ние винаги търсим нови насоки за откриване на нови биопестициди“, казва Кантрел. „Традиционните или народните лекарства са добър източник на природни неща, които могат да бъдат ефективни за отблъскване на насекоми. Разгледахме beautyberry, разгледахме хляб от Хавайските острови, който горя, и разгледахме Jatropha от Индия, който е друг, който изгаряш. Всички те са ни водили в различни посоки химически, а сладката трева има друга различна химия. "
Въпреки опасенията относно токсичността си за хората и потенциалните щети върху околната среда, DEET остава златният стандарт за отблъскване на комари, кърлежи, бълхи и други вредители. Основната причина, казва Кантрел, е, че тя не само работи, но и продължава дълго време.
„Виждате, че пазарът е залят от естествени продукти, етерично масло на базата на насекоми“, казва той. „Има някои, които работят, но има много от тях, които могат да работят само 20 или 30 минути. Това, което в идеалния случай търсим, е нещо естествено и нетоксично, което е също толкова ефективно като DEET, което ще работи като ефективен репелент за 10 или 12 часа като DEET. ”Досега намирането на натурален продукт със същата сила на престой беше предизвикателство., поради което лабораторията на Кантрел изследва толкова много различни растения.
Сладката трева имаше много церемониални приложения сред коренните американци. Някои хора носеха плитки около вратовете си или украсяваха домовете си с ароматното растение, за да помогнат да отблъснат комарите. Поради тези употреби, Cantrell теоретизира, че сладката миризма на растението трябва да включва химикали, които отблъскват бъгове, които отделят растението в природата.
Екипът му извлича етеричните масла на сладката трева чрез парна дестилация и след това я подлага на изпитание. Те представиха комари с флакони, съдържащи хранителен агент, подобен на човешката кръв. Всеки флакон беше покрит с тънка мембрана, която след това беше обработена с различни репеленти, включително масло от сладка трева и за сравнение - DEET.
Учените наблюдавали поведението на комарите на ухапване и дори задоволително разбили насекомите върху хартия, за да видят коя фалшива кръв са погълнали. Маслото от сладка трева се представи много добре - отговаря на отблъскването на DEET, екипът съобщи тази седмица на 250-та Национална среща и изложение на Американското химическо общество в Бостън.
След това екипът разгради маслото от сладка трева до неговите химични компоненти, използвайки ядрено-магнитен резонанс и мас-спектрометрия, за да разкрие две химикали, които изглежда са отговорни за отблъскващите способности на растението - кумарин и фитол.
Научната литература за етеричните масла по-рано предполагаше, че фитолът може да играе отблъскваща роля. А кумаринът всъщност често се използва като средство за защита от насекоми в продължение на много години - макар че никога не се продава на пазара като такъв.
„Може би си спомняте, че дълго време е имало шумотевица около Avon's Skin-So-Soft, за която много хора са убедени, че имат отблъскващи свойства“, казва Кантрел. „Avon никога не е отправял такива твърдения, тъй като Skin-So-Soft не е регистриран като репелент, а е създаден за грижа за кожата. Но общият консенсус на хората, които погледнаха продукта, беше, че кумаринът действа като репелент. "Avon сега произвежда кожата, която се маркира като репеленти, но тези не съдържат кумарин, тъй като химикалът не е регистриран като репелент с EPA.
Все още не е ясно дали кумаринът ще се окаже със същата дълготрайна ефективност като DEET, така че Cantrell планира да подложи на допълнително проучване маслата от сладка трева. Той също така бързо отбелязва, че това, че се крие здрава наука зад свойствата на билката, не означава, че всички традиционни репеленти ще имат заслуга. „Когато погледнете тези традиционни средства за защита, тези хора със сигурност не са избили 1000“, отбелязва Кантрел. „Но имахме късмет с някои от тях и те наистина са забавни проекти.“