Бившият изпълнителен директор на Google Алън Юстас се нарича технолог. Но той е и смелчакът, който парашутира от балон в стратосферата на повече от 25 мили над Земята през октомври 2014 г., като счупи световния рекорд за най-висок скок с парашут при свободен падане, определен от Феликс Баумгартнер през 2012 г.
Свързано съдържание
- Спортният костюм на Феликс Баумгартнър от Стратосферния му скок, предизвикващ смърт
„Беше доста вълнуващо! Вече бяхме направили пет скока на самолет и това беше третият скок на балон., , по някакъв начин това беше най-релаксиращото от всички скокове “, спомня си Юстас. „Това, което първоначално планирах, беше като гмуркане през стратосферата, но това, което смятах, че можем да направим и това, което направихме, беше съвсем различно.“
В изработен по поръчка скафандър, снабден със специално проектирана система за поддържане на живота, Юстас увисна под балон, който се изкачваше със скорост до 1600 фута в минута. След около половин час слава в гледката от 135 890 фута нагоре, той се откъсна от балона с размери на футболното игрище. Юстас изскочи обратно на повърхността при свободно падане със скорост до 822 мили в час, което предизвика звуков бум, чут от хората на земята. Цялото пътуване изпод балона до кацането му отне малко повече от 14 минути.
„Кой би си помислил, че сами по себе си екип от може би 20 души или по-малко могат да построят всичко необходимо, за да изкарат някой над 99, 5 процента от земната атмосфера, да видят кривината на Земята и тъмнината на космоса и да се върнат на земята безопасно в средство, което никой досега не е опитвал ”, казва Юстас. "За мен това е вълнуващата част!"
Специално проектираният скафандър, който Eustace носеше, заедно с модула за оборудване на балони, сега е изложен в Националния музей на въздуха и космоса на Смитсън в Стивън Ф. Удвар-Хази Център в Шантили, Вирджиния. Това е комбинация от най-съвременни материали и технология извън рафта, произведена от Spacegon Corporation за развитие на космически технологии, United Parachute Technologies и ILC Dover, която е направила космически костюми за НАСА след програмата на Аполон.
Юстас, пилот и парашутист-ветеран, основал StratEx, с целта да разработи самостоятелна система за скафандър и възстановяване, която да позволи изследване на стратосферата над 100 000 фута. Той казва, че пътуването му е започнало преди няколко години, когато приятел попитал съвета му за закупуване на голяма, сложна капсула, подобна на тази, използвана от Феликс Баумгартнер при рекордното му прескачане от 128 100 фута на 14 октомври 2012 г.
„Казах, че ако бях аз, няма да направя голяма капсула. Бих разработила някаква система за подводници за стратосферата. Представете си, ако сте използвали нормален платформен тандем. Вместо да поставите пътник отпред, който може да тежи 200 килограма ", помисли си Юстас, " защо да не поставите там кислороден резервоар и след това да влезете в скафандър. "
Юстас се свърза с Taber MacCallum в Парагон и попита дали може да се разработи система, която да позволи на човек да влезе в атмосферата. След три години работа от екип от експерти, той успя да направи скока.
ILC Dover никога досега не е продавал скафандър в търговската мрежа, но компанията е продавала такъв на Eustace. United Parachute Technologies беше част от екип, който проектира основен и резервен балдахин за парашути, както и предоставя на Еустас допълнителна летателна подготовка. Той казва, че екипът е трябвало да препроектира много от компонентите, тъй като те са работили, за да се справят с технологията на скакула с технологията на космическия костюм на НАСА.
„Интересува ме технологията как се жениш тези две неща заедно“, обяснява Юстас. „Това беше важно, защото ако наистина можете да изградите това гмуркане за стратосферата, това прави възможно да се правят всякакви неща в стратосферата., , , Можете да използвате този костюм за всичко, което искате да направите - най-високият скок с парашут или изследване, [оставащо] до там с часове и часове., , , Всяко от тези неща е възможно с помощта на този костюм. Беше средство за много други потенциални приложения. "
Юстас казва, че дизайнът на цялата система го е направил способен на много по-голяма надморска височина, отколкото капсулната система, използвана от Red Bull, когато финансира скока на Баумгартнер, тъй като е била много по-лека с тегло. Той казва, че системата StratEx би могла да бъде демонстрирана на по-малка надморска височина, но за доказване на нова технология ще работи; трябва да стигнете до крайности, за да покажете доказателство за концепцията.
„За да заглушим множеството потенциални съмнители, най-доброто, което можехме да направим, е да опитаме възможно най-трудното нещо на най-голяма възможна височина. Карането на парашутисти е най-трудното възможно в сравнение с карането на балон нагоре и надолу. Това е много по-лесно от техническа гледна точка, отколкото това, което всъщност сме се постарали да направим “, казва Юстас.
Имаше няколко новаторски технологии, произведени от проектантския екип, включително системата Saber, която позволи на Юстас да контролира парашута, без да му позволи да се заплита около него. Тази система освободи дрога незабавно и беше комбинирана със система, устойчива на въртене, която елиминира неконтролираното въртене, което Баумгартнер бие по време на скока си.
Юстас казва, че екипът е трябвало да препроектира много от компонентите, тъй като те са работили за смесване на технологията за подводници с технологията на космическия костюм на НАСА. (Дейн Пенланд / NASM) Кетлин Люис, уредникът по история на космическата история на Smithsonian, казва, че дизайнерският екип е съчетал най-съвременната технология с оборудване, което не е на рафта. „Хората, които правят такива неща, са склонни да бъдат много консервативни“, казва Люис. „Те искат да знаят, че техните материали и оборудване имат доказан опит, така че ще работи. Но въпреки че са консервативни по отношение на новия материал, те не са толкова консервативни по отношение на възприемането на съществуващи материали и комбинирането на съществуващи материали. Това е прекрасен пример за техния подход към иновациите, който отнема съществуващите неща и ги прави много нови. "
Юстас носеше подгряваща дреха под скафандъра, адаптиран от охлаждащите дрехи, използвани от екипите на SWAT и първите реактори, за да му е удобно по време на изкачването.
„Под костюма имах два слоя“, казва Юстас. „Първият беше много тънък слой, главно за изпотяване на фитила, а вторият - бельото на термичния контрол., , , [Той] има тръби, които минават през него, за да циркулират около мен гореща вода или студена вода. В полет беше гореща вода. "
Но в горната част на стратосферата, където става много топло, бяха необходими модификации на дизайна, за да може костюмът да поддържа сух въздух в каската си, така че лицевата му плоча да не замъгли. Луис обяснява, че 100-процентовият кислород е бил помпан в шлема на костюма на Юстас и се е държал там по дяволите, по-скоро като „стегнат гумен костенурков врат“. от костюма, който предпазваше шлема от мъгла. За да запази кислорода по време на полета, Юстас сведе движенията си до минимум, което също му помогна да предотврати прегряване на земята.
Alan Eustace е един от няколкото изобретатели, изброени в заявка за патент за операция в близост до космическа система. (Патентна заявка US 2015/0284065 A1) 
Съгласно заявлението за патент, "това изобретение се отнася до осигуряване на система, позволяваща безопасни операции с безпилотен персонал на изключително голяма височина (над около 70 000 фута)." (Патентна заявка US 2015/0284065 A1) 
„Има все по-голям интерес към технологиите, позволяващи достъп до голяма надморска височина и достъп до космически пространства за туризъм, изследвания, образование и други научни и търговски занимания“, се казва в заявката за патент. (Патентна заявка US 2015/0284065 A1) Тя добавя, че Юстас носеше алпинистки ботуши, но ръкавиците му бяха комбинация от космически костюм с алпинистки ръкавици, които имаха нагревателни елементи вътре, заедно с батерии.
Смитсониан се сдоби с модула за скафандър и балонна екипировка от Юстас, след като Люис и старши уредник по аеронавтика Том Крауч се свърза с ILC Dover и контакти в полето за балониране за получаване на предметите. Юстас не само се съгласи да дари скафандъра, но и финансира дисплея, както и образователното програмиране на музея през следващата година.
Люис кредитира екипа с отлични постижения не само в дисплея, но и в използването на мерки за запазване, за да забави разпадането на костюма - редовен въздушен поток преминава през синтетичния материал в скафандъра за климатичен контрол. Костюмът може да се види висящ от дъното на модула за оборудване с балон, който беше прикрепен към гигантски научен балон за пренасяне на Юстас в стратосферата.
„Той е окачен и витае във въздуха и това просто кара посетителите да спрат и да го гледат“, казва Люис. „Много е впечатляващо, защото гледат на костюма, сякаш гледат Юстас да се изкачва в стратосферата. Това става хора., , да задавате въпроси. 'Какво е това? Какво прави? Как беше направена? Кой го направи и защо? Започваме да ги накараме да мислят като историци и инженери. "
Юстас също финансира цялата мисия; чрез той няма да каже колко струва.
„Повече, отколкото съм мислил от много“, смее се той. Но той казва, че дисплеят на Смитсонов позволява на посетителите да си представят как се висят под балон, гледащ надолу към Земята, и това им дава реална перспектива какво е било по време на пътуването му към стратосферата. Разходите за оборудването, полета и дисплея, според него, са повече от заслужаващи за него и екипа, който направи това възможно.
"Ако погледнете нещо на Смитсониан и погледнете историите, всеки един от тези самолети струва повече, отколкото са предполагали", казва Юстас. „Всички са еднакво горди, че нещо, което създадоха, намери път към Смитсониан. За нас това е като върха. Това е нашият Еверест, ако сте технолог и се интересувате от самолети. "
Костюмът на Алън Юстас от неговия рекорден скок на падане през октомври 2014 г. е на постоянен изглед в центъра на Steven F. Udvar-Hazy в Националния музей на въздуха и космоса в Шантили, Вирджиния.
