На 4 май 1837 г. Франсис А. Чардън, главният търговец на глави във FortClark, отвъдник на кожухарската компания на река Горна Мисури, съобщава в своя дневник: „Снощи Кокът се провикна пет пъти.“ Тогава суеверният Чардън добави: "Очакват се лоши новини от някакво тримесечие."
Свързано съдържание
- Трябва ли да унищожим последните си живи проби от вируса, който причинява едра шарка?
Но с тежката зима и ледената задръстена река най-накрая се размрази, настроението на Чардън се насочи към оптимизма. Близките племена Мандан и Хидаца бяха събрали стотици пачки бизонски дрехи. Търговци и индийци с нетърпение очакват пристигането на парахода „ Сейнт Питърс“, който върти нагоре от Сейнт Луис, за да вземе кожи и да свали годишния си товар от доставките от Pratte, Chouteau & Company, западния клон на бившия Джон Джейкъб Астор American Fur Company.
Санкт Петерс, 119-тонен боен колело, акостира във FortClark на 19 юни и разтовари търговски стоки и индийски провизии. На борда беше и 2-годишният син на Чардън, Андрю Джаксън Чардън, когото той роди с красива жена Лакота Сиукс, Тон-су-монс-ка. Същата вечер членовете на екипажа на „ Сейнт Питърс“ се присъединиха към бурен „фролик“, пеейки и танцувайки с мъжете и жените в оживеното селце на Матан, Мит-Тутта-Винг-Куш.
На следващия ден Сейнт Питърс се насочи нагоре по течението към FortUnion, в устието на Йелоустоун. Но след това тя остави бомбардираща време бомба. В допълнение към товара си с доставки, параходът е превозвал няколко пътници и екипажи, заразени с вариола майор, смъртоносният вирус се страхува от хиляди години от по-известното си име: едра шарка.
Преди това дребната шарка е преминала по високите равнини от Мексико в края на 18 век, като е опустошила Мандан и други племена като Оджибва, Пауни и Арикара, чието население е намаляло с цели две трети. Но към 1830-те години Мандан и другите племена от Горната Мисури до голяма степен надживяват придобития си имунитет срещу болестта и никой не е бил инокулиран или ваксиниран. В резултат на това пътуването на Сейнт Питърс предизвика една от най-катастрофалните епидемии, регистрирани на северноамериканския континент. „В нашия опит няма нищо, с което да го сравним“, казва У. Реймънд Ууд, антрополог, който е изучавал равнинните индийски култури. "Беше напълно опустошително."
Заболяването се беше обявило, когато член на екипажа на Сейнт Питърс показа симптоми на 2 май, две седмици след като лодката напусна Сейнт Луис. Пренебрегвайки предложенията мъжът да бъде пуснат на брега, 33-годишният капитан Бернар Прат-младши заяви, че се нуждае от всяка налична ръка, за да върне в Сейнт Луис пакетите от печеливши кожи, които компанията му очаква.
Чардън съобщава за първата смърт на Мандан от едра шарка на 14 юли, по-малко от месец, след като бодър колес напусна FortClark. Тогава индийците започнали да умират с ускоряваща се скорост - в началото, двама или три на ден; по-късно цели семейства от осем или десет души наведнъж. „Не поддържам никакъв клиент на мъртвите, тъй като те умират толкова бързо, че е невъзможно“, пише Чардън. Скоро неговият малък син Андрю ще се присъедини към тях.
Смъртта беше толкова ужасяваща, колкото и многобройни. Жертвите изпитали висока температура, втрисане и мъчителна болка. С кръв, която се излива от устата и ушите, те често умират още преди появата на характерните пустули. В безполезно усилие да намерят облекчение, страдащите се хвърлиха във вода и се търкаляха в гореща пепел. Съпрузите и съпругите се самоубиха, като се намушкваха със стрели и ножове или скачаха от скали. Чардън съобщи, че една жена от Мандан, след като е гледала как съпругът й умира, е убила двете си деца и „за да завърши аферата, която е обесила“.
В сцени, които може би са рисувани от Гоя, телата се трупат в селото твърде бързо, за да бъдат погребани и са изхвърлени в реката. „Тази сутрин две мъртви тела, увити в бяла кожа и положени на сал, минат от Форта, на път за регионите отдолу“, отчете Чардън и добави сардонично: „Може успехът да ги присъства.“ След като прецени, че 800 мандана умрял до средата на септември, Чардън - който никога не скрил презрението си към индианците - коментирал: „Какво е използвана банда от RASCALS.“
Пандемията беше не по-малко ужасяваща другаде по реката. Във FortUnion, пощата на кръстовището на реките Мисури и Йелоустоун, търговците преследват опит за инокулиране на индийски жени, които живеят там, с краста, взета от жертва. Десетки индийци загинаха, както и белите, които не бяха засегнати, а вонята на гниещи тела вътре в стълба беше осезаема на 300 ярда. Когато една партия от Асинибойн пристигна пред стените на пощата, те бяха убедени да напуснат едва след като търговците вдигнаха заразено момче над пикетите, показвайки на посетителите неговото зловещо лице, че „все още е една солидна краста“, като един от търговците по-късно пише.
Съобщенията за необятността на ужаса по Горната Мисури скоро започнаха да се трупат на изток. Уилям Фулкерсън, който ръководи местните индийски дела от базата си във Форт Кларк, пише на изследователя Уилям Кларк, по онова време индийски надзирател в Сейнт Луис, че „малката шарка е избухнала в тази страна и мете всички преди нея“ освен ако не бъде проверено в безумната му кариера, няма да се изненадам, ако изтрие племетата на манданите и рикари [арикара] чисто от лицето на земята. "
Кларк препрати писмото на Фулкерсън на началниците си във Военния департамент във Вашингтон, окръг Колумбия, но по-голямата част от федералното правителство изглежда се отърси от предстоящата катастрофа, следвайки познатия модел: пет години по-рано военният секретар Люис Кас прекрати финансирането програма за ваксинация за индийците в Горна Мисури, очевидно не желаещи лекарите да продължат толкова нагоре, колкото пробританската Блекфит. Мощното семейство Chouteau, което контролираше търговията с козина в Мисури, също беше блокирало програма за ваксиниране, защото това щеше да забави индийските ловни партии да напуснат своите печеливши пътувания до високите равнини.
Но този път, пред широкото административно безразличие, един американски служител най-накрая реши да предприеме действия. Джошуа Пилчър, 47-годишен вирджинец, току-що беше назначен да ръководи агенцията „Сиукс“ във Форт Киова, северно от днешния Чембърлен, Южна Дакота. Пътувайки до новия си пост на борда на Сейнт Питърс по време на съдбоносното си пътуване, Пилчър е наблюдавал болестта, разпространяваща се сред пътниците на кораба, преди да слезе на своя пост, спускащ се от FortClark. Бързо осъзнавайки същността на разгръщащото се бедствие, Пилчър изпрати пратеници от ФортКиова, за да предупреди номадските Лакота и Накота Сиу, които все още ловуват на равнините, за да стоят далеч от реката, за да избегнат заразяване.
Докато се върна в Сейнт Луис през зимата, Пилчър беше събрал първата обща оценка за степента на трагедията. Само за седем месеца след първата смърт, Mandan е намален от 1600 души "до тридесет и един души", пише той на Кларк през февруари 1838 г. (Учените сега вярват, че е имало 100 до 200 действително оцелели.) Половината от Хидаца беше умрял, както и половината от Арикара. „Голямата група [Assiniboine], да кажем, че е десет хиляди души, и Crees, наброяваща около три хиляди, са почти унищожени., , , Заболяването е достигнало до Блекфета на Скалистите планини., , , Всички индианци на река Колумбия до Тихия океан ще споделят съдбата на онези, за които преди се споменава. Накратко, Пилчър каза на Кларк, че Великите равнини са "буквално обезлюдени и превърнати в един голям гробен двор."
Но какво да правя? Пилчър разсъждаваше, че не е късно да спаси групите на номадския сиукс, за когото той бе предупредил далеч от „фаталния унищожител“ през лятото - и все още бяха в равнините. Той предложи да отиде нагоре с лекар и $ 2000 в подаръци. Те биха се опитали да намерят сиуксите и да ги убеждават да приемат ваксинация с по-меката форма на вариола, наречена крава шарка. Тази ваксина, разработена от англичанина Едуард Дженър през 1790-те, се оказа толкова ефективна, че Джеферсън призова Люис и Кларк да я носят със себе си в историческата си експедиция. (Доставката им е била повредена при транзит и никога не се е използвала.)
Както забелязва Пилчър, „Това е много деликатен експеримент сред тези диви индианци, защото смъртта от всяка друга причина, макар и под въздействието на ваксинацията, би била причислена към тази и никаква друга причина.“ Въпреки това той пише на Кларк, „Ако обзаведен със средствата, с радост ще рискувам експеримент, който може да запази живота на петнадесет или двадесет хиляди индианци. "
Това беше смело и на пръв поглед кихотично начинание. Индианците бяха силно озлобени към белите търговци, които им нанасяха болестта, а някои търсеха отмъщение. Самият Чардън получи няколко заплахи със смърт и тясно избяга от опит за покушение във FortClark. В реч, открита сред докладите на Чардън, в автентичността на която се съмняват някои учени, умиращият вожд на Мандан Четири мечки заклеймява белите като „набор от черни кучета, измамени, те са ме измамили, те, които винаги съм считал за братя, има Оказа се, че са най-лошите ми врагове. “Четири мечки твърдят, че„ лицето ми е толкова гнило “, че„ дори Вълците ще се свият от ужас, когато ме видят “, и призова воините си„ да се издигнат всички заедно и да не напускат един от тях жив.
Министерството на войната, изпитвайки натиск от църковните групи да предприеме действия за облекчаване на страданията на индианците, одобри плана на Пилчер. Но агентът трябваше да намери лекар, който желае да навлезе в опасните гранични зони на Средния и Горния Мисури, със заплата от 6 долара на ден, за да ваксинира индианците. Кой би рискувал такова опасно пътуване?
Пилчър щеше да намери своя човек на невероятно място: грубите улици и салоните на Сейнт Луис. Д-р Джоузеф Дерефонтен, който очевидно има малък успех в медицината, е започнал нова кариера в театралния мениджмънт - и е станал известен с това, че го е забавлявал. През март 1838 г. DePrefontaine е бил поръчан от театъра на работодателя си за търкаляне по пода и пеене по време на изпълнение на Хамлет . Неразказан, DePrefontaine си отмъсти, като пише статии във вестници, атакуващи театъра.
Поглъщайки каквито и да е съмнения, които може би е имал, и без други кандидати да разбият вратата му, Pilcher нае DePrefontaine. Към април 1838 г., десет месеца след като едра шарка за първи път удари Мандана, двамата мъже бяха готови да оглавят Мисури, за да търсят Сиукс. В нюанса на Сейнт Луис те се качиха на парахода Антилопа и продължиха нагоре, като направиха обичайните спирки във Форт Лийънуърт и хълмовете Черна Змия в близост до днешния Сейнт Джоузеф, Мисури.
Някога минали Съвета Блъфи, в сегашната Айова, Пилчър и Депрефонтен се подготвяха да се изправят срещу племена, ядосани на бели и подозрителни за ваксинации. Вместо това те с учудване установили, че индийците не само са загубили страха си от ваксинации, но и с нетърпение ги търсят. Двамата мъже спряха да ваксинират Ото, Омаха и Санте Сиу. Точно под Агенцията Сиу в устието на Бялата река те откриха „три или четири хиляди“ сиу, които се бяха събрали за годишното разпределение на подаръци и анюитети, уредени от договорите на индианците с правителството на САЩ. „След като обясни на индианците обекта на лекаря, той започна да ваксинира“, докладва Пилчър по-късно в писмо до Кларк. DePrefontaine скоро се оказа толкова залят от „масата мъже, жени и деца, които се струпваха около мен“, че се отказа от всякакви усилия „да поддържа отчет на възрасти, пол и т.н.“ Работейки бързо, той изтича от доставената ваксина от военния отдел и е принуден да придобие повече сам, вероятно от търговци.
След като храната и провизиите се раздадоха на гладните племена, индианците бързо си тръгнаха, пише Пилчър, като „стадо Врани, издигащи се от мъртъв труп - изведнъж ги няма и след няколко часа се разнасят над страната във всяка посока, в многобройни малки групи. ”Двамата продължиха нагоре, ваксинирайки изолирани групи от Янктон, Оглала и Саоне. По времето, когато Антилопа стигна до FortPierre, на 1500 мили над Сейнт Луис, DePrefontaine прецени, че е направил 3000 ваксинации, въпреки че Пилчър вярва, че действителната сума е много по-голяма.
Но DePrefontaine все още не беше намерил няколко големи групи от номадски Лакота, които все още ловуват някъде из необятните равнини между река Мисури и Скалистите планини. Pilcher го обзаведе с още ваксина и го изпрати на сушата на кон. Указанията му бяха да намери Сиукс или да се върне във FortPierre след три седмици.
За съжаление мисията имаше само частичен успех. Самият Де Префонтайн се разболя от неназована болест „в Прериите и не беше толкова успешен в намирането на индианците, колкото предполагах“, съобщава Пилчър. Все пак DePrefontaine намира „няколко малки групи и оперира на всичко, което намери“.
Няколко месеца по-късно Пилчър успя да каже на началниците си, че епидемията най-накрая отшумя. Върнал се в Сейнт Луис и в крайна сметка продължил да служи като заместник на Кларк като надзирател на индианците. DePrefontaine продължи да ваксинира племена в Мисури поне още две години. Но както често на границата имаше добра линия между хуманитарите и измамниците. През 1840-те мераклийският лекар е идентифициран като член на банда, която ограбва и убива испански търговец по пътеката на Санта Фе. По-късно се съобщава, че е участвал в опит за атентат на Франк П. Блеър-младши, виден антиславянски активист и бъдещ американски сенатор.
Pilcher и DePrefontaine може би са почувствали, че техните усилия в крайна сметка не допринесоха много. Кампанията за ваксинация спаси хиляди животи - но около 20 000 индийци загинаха из високите равнини. Деветдесет процента от манданите са загинали. „В човешки план културата им масово обеднява“, казва антропологът У. Реймънд Ууд. „Епидемията опустоши тяхната икономика, изкуствата, социалните им системи и родствените им системи.“ И епидемията имаше монументален ефект върху съдбата на Запада: „Като намали броя на коренните американци“, казва Ууд, „тя направи уреждане по-просто за белите. "
Докато много коренни американци днес произхождат частично от Мандана, не са останали пълнокръвни мандани. Само шепа учители все още знаят манданския език. „Когато тези хора ни напуснат, те ще вземат езика със себе си“, казва Ейми Мосет, преподавателка и интерпретатор на живота на Sacagawea Мандан-Хидаца, известната индианка, която помогнала да ръководи Люис и Кларк. Мосет живее в Северна Дакота, недалеч от мястото на старото FortClark и селото на Четири мечки. "От време на време излизам на този сайт", казва тя. „Обикновено е наистина тихо и си спомням един юли да се разхождам по депресиите, оставени от земните къщи, които стояха там. Беше горещо и виждах топлинните вълни да танцуват върху прерията. Спомням си как се чудех дали нашите предци са виждали онези топлинни вълни, преди да се изплъзнат в делириума, а след това и смъртта. “Сега, тя казва, „ за нашите хора това е осветена земя, свещено място. Трябва да се отнасяме с благоговение. ”
Този месец се навършват 25 години от официалната декларация на Световната здравна организация за премахване на едра шарка от земята. От 1949 г. е изминало още един случай в САЩ. Но самият вирус на вариола все още съществува под формата на проби, задържани за изследване в Сибир и в Центровете за контрол и превенция на заболяванията в Атланта - водещи учени и служители по вътрешната сигурност да издигнат спектъра на други проби, които потенциално могат да намерят път в ръцете на биотерористи. Ако това се случи, човешката популация би била податлива на възраждане на едра шарка. Без придобити имунитети или широко разпространени ваксинации „до известна степен сме в една и съща лодка, с която са били коренните американци преди 1492 г.“, изтъква професорът на DukeUniversity Елизабет Фен, автор на Pox Americana, история на болестта. „Наближаваме 100-процентова уязвимост.“
