След като напусне най-високо избраната длъжност в нацията, какво трябва да прави президентът на Съединените щати? Какво може да заеме позиция като най-лидер на свободния свят?
Тридесет и пет от 43-те президенти са преживели живота си след мандат (президентът Обама ще бъде тридесет и шестият.) Джордж Вашингтон постави традицията да се оттегля от обществения живот след два мандата в президентството. Някои от по-ранните президенти се оттеглиха обратно в стопанствата и домовете си, като избраха да останат пенсионирани от обществения живот. Други използваха свободното време, за да напишат мемоарите си.
И тогава имаше бившите президенти, които се стремяха да продължат да упражняват своето влияние, независимо дали чрез създаване на нова държавна конституция като Джеймс Монро, която служи в Камарата на представителите на САЩ като Джон Куинси Адамс и Андрю Джонсън, или стана главен съдия на САЩ Щати като Уилям Хауърд Тафт. Джон Тайлър, уникално, служи в Камарата на представителите на Конфедерацията до смъртта си, когато той стана единственият бивш президент, погребан под знамето на чужда държава.
За някои пенсионирането не беше благословия, празнотата ги оставяше да искат повече. Мартин Ван Бюрен се кандидатира за билета за свободно парти на 1848 г. Милард Филмор се присъедини към партията на Know Know за президентските избори през 1856 г. И през 1912 г. Теодор Рузвелт раздели републиканския вот, като се кандидатира за билета на Прогресивната партия Бул Муз. И тримата бивши президенти бяха неуспешни в своите кандидатури на трети страни, но един - Гроувър Кливланд - успя да се върне в Белия дом след четиригодишна пауза.
В съвременната ера американците са виждали президентите да живеят по-дълго след президентския си мандат и да останат силно ангажирани в обществения живот, с няколко изключения. Между изграждането на президентските им библиотеки, допринасянето за различни хуманитарни усилия и съпротивата с денонощен цикъл на новини, пребиваването извън публичното око се оказва трудно за всички оцелели бивши президенти. Тепърва ще се вижда как скоро ще стане пенсионираният президент Барак Обама ще избере да прекара пенсионните си години.
Осем главнокомандващи обаче никога не са имали шанса да видят какъв е животът след председателството. Четирима бяха убити на служба и четирима умираха от естествени причини, включително тъжната история на Уилям Хенри Харисън, който беше президент само 30 дни. Ричард Никсън, подаден в отвращение, се радваше не на пенсия, а на публично изгнание.
Ето как направиха всички президенти, които оцеляха след смяната си, след като напуснаха:
