Синият кит получава много мастило, за да бъде най-голямото животно, което някога е живял, побеждавайки дори най-големите динозаври. Но се оказва, че най-големите организми на Земята не са в океаните, те са под краката ни. По тегло и площ медоносните гъби от рода Armillaria многократно бият китовете. Сега, съобщава Матю Тауб от Atlas Obscura, нов анализ на оригиналната „хумонозна гъбичка“ в горния полуостров на Мичиган показва, че масивната гъба е много по-голяма и много по-стара, отколкото изследователите първо са вярвали.
Преди около 25 години изследователите откриха, че гъба Armillaria gallica в близост до Кристал Фолс, Мичиган, обхваща около 91 дка, тежи 110 тона и е на възраст около 1500 години, поставяйки нов рекорд за най-голям организъм по това време. За ново проучване, публикувано на услугата за предпечат на bioRxiv, Джеймс Андерсън, биолог в Университета в Торонто и един от първоначалните откриватели на гъбата, се върна на мястото и взе 245 проби от гъбата и изследва нейния геном. Екипът потвърди, че наистина цялата гъбичка е само един индивид.
ДНК също показа много бавна степен на мутация, което означава, че гъбата с мед не се развива много бързо. Посещението също така ги накара да преразгледат възрастта на гъбата до 2500 години и да определят, че тя е четири пъти по-масивна от първоначалната оценка, или около 440 тона, еквивалент на три сини кита.
Как гъбата може да бъде толкова голяма? Това, което мислим за гъби, са само плодоносните тела на организмите. Основната част от гъбата е маса от подземни тенджери, наречени мицел. В зависимост от вида, тези тенджери могат да се хранят с почва, гниеща растителна материя или дърво. В случая с масовите гъби с мед, те имат особено гъсти черни тенджери, наречени коренища, съобщава Сара Джанг от The Atlantic . Ризоморфите могат да се разпространят до акра върху декар в търсене на дървесина, която да консумират. Докато другите гъби предпочитат вече гниещата дървесина, гъбата с мед заразява живи дървета, често ги убива в течение на няколко десетилетия, след което продължава да ги яде, след като са умрели. Макар че е възможно да се открие подземната маса от гъбите с мед, които от време на време изпраща, сигнализиращият знак, че гъбата е под краката, е горичката от умиращи дървета над нея.
Хумонозната гъбичка Crystal Falls е била оригиналната хумоносна гъбичка, която показва, че тези организми могат да достигнат масивни размери. Но от откриването си той е затъмнен от други медни гъби. Армилария, открита в Сините планини на Източен Орегон, обхваща три квадратни мили и може да е на възраст над 8 000 години, притежаваща настоящото заглавие за хумонг-ест на гъбите.
Размерът и огромното разпространение на тези гъби под земята е трудно да си представим. „Иска ми се целият субстрат (почва, дървесина и друга материя, върху която расте гъбата) да е прозрачен за пет минути, така че да виждам къде се намира и какво прави“, казва Андерсън на Джан. "Бихме научили толкова много от петминутен поглед."
