В края на 50-те години новобрачна двойка започва колекция. Но те не са натрупали изкуство, порцелан или автомобили - по-скоро са събирали огромни количества насекоми, продължавайки да разширяват своята пътека повече от 60 години. Това е приказката за роман през целия живот, който има два щастливи окончания. Както Ан Ан Райман съобщава за република Аризона, не само двойката все още е щастливо омъжена, но те просто дариха своята гигантска колекция от насекоми на Аризонския държавен университет.
Това е жест, толкова романтичен, колкото общата мания, която ги обедини. Лоис и Чарли О'Брайън станаха ентомолози и обиколиха света, събирайки насекоми, съобщава Райман - доста над милион от тях. Сега екземплярите живеят в над 1000 чекмеджета на стъкло в дома на O'Briens и ще поставят ASU на ентомологичната карта с помощта на две професори, които двойките са надарили.
В прессъобщение на Аризонския държавен университет се казва, че дарението на двойката е на стойност 12 милиона долара. Той ще удвои вече съществуващата колекция на училището и ще включва редки екземпляри.
Самата колекция има две основни теми: довгоносици и растения.
Чарли О'Брайън е международно признат експерт по бръмбара, който е познат и на двамата като на вредител, който държи култури. Както съобщава Entomology Today, Чарли О'Брайън ги вижда различно. Неговите изследвания са помогнали на дълговците да станат воини срещу инвазивните плевели, които могат да унищожат екосистемите. Документацията на над милион левчета ще помогне на бъдещите изследователи да разберат по-добре насекомите.
Лоис обаче предпочита фаворитите с цветни растения. Макар че и тя работи с джобниците, тя е събрала около 250 000 растения в колекцията.
Събирането на насекоми може да се окаже припасително за някои, но това има реални ползи за учените. Както пише Hunter Hunter на Texas A&M, запазените насекоми продължават стотици години, за разлика от продължителността на дни на много същества. Те могат да помогнат на изследователите да разберат по-добре характеристиките на насекомите и как те взаимодействат с тяхната среда. И, отбелязва Hunter Hubter, има огромен брой неописани насекоми, които все още бродят наоколо. ASU изчислява, че само една десета от 10-те милиона вида насекоми в света са идентифицирани или наречени.
Колекцията O'Briens наистина е завладяваща. Но толкова завладяваща, колкото и самата колекция е историята на двойката, която е продължила любовна връзка помежду си и насекомите, които обичат. В интервю с Алан Юхас на The Guardian, двойката разказва, че насекомите са ги обединили - и е пътувал до над 70 държави и всички седем континента.
Въпреки че двойката може да се забави в наши дни, пише Юхас (Лоис е близо 90, а Чарли е на 83), напълняването им с дългоносици и растения не е имало. Те казват на Юхас, че все още прекарват голяма част от времето си в организиране и монтиране на насекоми. Става ли по-романтично от това?
