Дървото на свидетелите започва живота си като всяко друго дърво. Покълва. Тя расте. И тогава тя се вкарва в светлината на прожекторите, играе неволна роля в значимо историческо събитие. Често това събитие е опустошителна, пейзажна белязана битка или друг трагичен момент. След като войниците от Гражданската война тръгнат към следващата си битка, да речем, или държава насочи вниманието си към изцеление след терористична атака, дървото на свидетелите остава като биологично упорит символ на миналото.
Известно е, че дърветата на свидетелите крият куршуми, които са погълнали под нови слоеве от дървесина и кора и лекуват други видими белези с течение на времето. Въпреки че може да изглеждат като обикновени дървета, те имат невероятни истории за разказване.
Пътешественици, любители на историята, някои рейнджъри в парка и други са прегърнали тези изключителни дървета като важни, живи връзки с нашето минало. През 2006 г. Пол Долински, ръководител на историческото проучване на американските пейзажи на Националната служба за паркове, ръководи разработването на Програма за защита на свидетелските дървета - пилотен проект, който идентифицира първоначалните 24 исторически и биологично значими дървета в района на Вашингтон, окръг Колумбия. Писмени истории и снимки на дърветата се архивират в Библиотеката на Конгреса. „Въпреки че дърветата имат дълголетие, те са ефимерни“, казва Долински. "Това ще бъде траен запис на историята, която едно дърво трябва да разкаже."
Докато пилотната програма е придобила известна сила, броят на свидетелските дървета в САЩ остава неизвестен. Една от причините: Някои райони, където може да пребивават свидетелски дървета, като биткойни, са огромни. Друга причина: Може да бъде трудно да се определи възрастта на дървото, за да се потвърди, че е жив по време на значимо историческо събитие. Набиването на дърво може да отговори на този въпрос, но може също да повреди дърво, така че не се прави често. В някои случаи дърветата на свидетелите не се идентифицират, докато не умрат от естествени причини. През 2011 г., например, отсечено дъбово дърво с два куршума, вградено в багажника, е намерено на Culp's Hill в Националния военен парк Гетисбург в Пенсилвания. Снимките или други исторически записи обаче могат да потвърдят някои дървета на свидетели - и да изключат други - с относителна лекота.
Потвърдените дървета на свидетелите са ценни. Те преживяха травми, а след това избягаха от болести и бури и каквото и да е друго, хората и природата ги нахвърляха десетки или дори стотици години. Въпреки че някои дървета могат да живеят 500 години, не е известно колко по-дълго някои от тях могат да оцелеят.
Общуването със свидетелско дърво предлага истинска, единствена по рода си тръпка. „Това е нещо на живо“, казва Джо Калзарет, ръководител на програма за природни ресурси в National Battlefield в Мериленд. „Има нещо в живото нещо, с което можеш да се свържеш по начин, по който не можеш с неодушевен обект.“
За да се опитате сами, посетете тези пет дървета, станали свидетели на някои от най-травматичните и трагични събития, които са оформили историята на САЩ. Когато отивате, спазвайте всички прегради - естествени или човешки - между вас и дървото на свидетелите и внимавайте никога да не се приближавате твърде много до дървета, които изглеждат достъпни. Дори ходенето на близка почва може да окаже влияние върху кореновата система на дървото и цялостното здраве.
Войната от 1812 г. Дъб на върба, Oxon Cove Park & Oxon Hill Farm, Мериленд
Война от 1812 г. Дъб на върба, в близост до паркинг, Оксън Хил, окръг Принц Джордж, д-р (библиотека на Конгреса) Кръвта и огънят от войната от именните врагове на Уилоу Оук от 1812 г. достигнаха дървото по време на битката при Бладенсбург на 24 август 1814 г. Самотният дъб с дебелия си изкормен ствол сега стои в тревисто поле в Мериленд, близо до паркинга на Oxon Cove Park & Oxon Hill Farm в Оксън Хил, известен преди два века като Маунт Уелби, дом на британските симпатизанти д-р Самюъл ДеБутс и неговото семейство. Дървото и имението са с изглед към Вашингтон, окръг Колумбия
В онази августовска нощ британските войски побеждават американските войски на около шест мили от планината Уелби, след което нападат столицата, подпалвайки Белия дом и други части на града. Съпругата на ДеБутс, Мери Уелби, пише същата вечер: „Къщата ни се разтърси многократно от стрелбата по крепости [и] Мостове, [и] беше осветена от пожарите в нашата столица.“ По-късно семейството на ДеБутс намери три ракети от бойните действия върху тяхната собственост.
Бяло дъбово дърво, Национален парк за биткойн Манасас, Вирджиния
Дърво на свидетели от бял дъб в близост до Каменния мост в Национален парк Манасас Биткойн в Манасас, Вирджиния (Брайън Горсира, НПС) В източния край на Националния парк Battlefield на Manassas, разходка през Bull Run Creek през Stone Bridge, поемете надясно по пътеката, след което извийте около водата. Отпред отляво се издига Бял дъб, който оцеля не в една, а в две битки за Гражданска война.
Дървото расте на място, за което както съюзните, така и конфедеративните армии смятат, че са от решаващо значение за победата. На сутринта на 21 юли 1861 г. откриващите изстрели от Първата битка при Манасас пронизаха мрачния летен въздух над близкия Каменния мост, тъй като Съюзът извърши първоначалната си диверсионна атака. Когато битката приключи, войските на Съюза се оттеглиха през моста и през водата. Конфедеративните войски също се оттеглиха тук на 9 март 1862 г., унищожавайки оригиналния каменен мост зад тях, докато евакуираха зимните си лагери.
Войските от двете страни се завърнаха в орбитата на дървото по време на Втората битка при Манаса в края на август 1862 г., като победената задна охрана на Съюз унищожи импровизиран заместващ дървен мост. Снимка от март 1862 г. от Джордж Н. Барнард показва съкратен пейзаж, дърветата тънки и голи. Днес сцената е по-спокойна, с дървото - и преустроен каменен мост - здрава и решителна.
Националната паркова служба оценява, че Манасас съдържа стотици други дървета на свидетели, много от които са открити с помощта на момиче-скаут, работещ по проекта си за златна награда.
The Burnside Sycamore, Национално биткойн на Антиетам, Мериленд
Бърнсайд Бридж Сикамор, югозападно от Бърнсайдски мост, Исторически път на Бърнсайд Бридж, Шарпсбург, Вашингтон, окръг Вашингтон (Библиотека на Конгреса) По време на следобеда на 17 септември 1862 г. генерал Амвросий Бърнсайд и неговите войски на Съюза се сражават три часа срещу вкопани позиции на Конфедерацията, за да преминат мост над Антиетам Крийк. Допълнителни два часа водеха бойни действия срещу подкрепления от Конфедерацията. Имаше повече от 600 жертви на Бърнсайд Бридж, допринасяйки за най-кървавия ден на Гражданската война.
Насред боевете млад явор, растящ до моста, издържа на кръстосания огън. Ние знаем това, защото няколко дни по-късно Александър Гарднър снима това, което стана известно като Бърнсайдския мост, с дървото близо до долния ляв ъгъл на изображението. Емблематичната снимка може да се види в Антиетам край пътя пред дървото, разположено в южните течения на Националното бойно поле Антиетам.
Оттогава досега Burnside Sycamore се сблъсква с други заплахи, като наводнения и дори самия мост. Основата на моста вероятно ограничава кореновата система на дървото. Но сега дървото стои високо и здраво, клоните му се разпространяват високо над моста и нежната рекичка, създавайки спокойно и сенчесто кътче. „Хората виждат дървото и виждат малкия край на пътя и си мислят:„ Момче, ако това дърво може да говори “, казва Калзарет.
Antietam съдържа няколко други известни дървета на свидетели, включително в Западната и Северната гора.
Дъбът сърп, Национален военен парк Гетисбург, Пенсилвания
Скицата на Рийд на генерал-майор Даниел Е. Серпс и неговите хора, събрани под дъба на сърп (Библиотека на Конгреса) Блатният бял дъб на основата на фермата Trostle станал свидетел на някои от най-тежките битки в Геттисбург - сянката му приличала на прословута фигура от Гражданската война, която търси команден пост. Чарлз Рийд скицира генерал-майор Даниел Е. Серпс и неговите хора, събрани под дъба на сърп по време на следобеда на 2 юли 1863 г., малко преди Силп да не се подчини на директните заповеди и да преведе мъжете си в бедствие. По време на нападение от конфедеративните войски хората на сърпове поеха големи загуби; Серп изгуби десния си крак от оръдие.
Дъбът на сърповете е имал най-малко 75 години по време на битката и е прераснал в „голямо, красиво, здраво изглеждащо дърво“, казва Кейти Лоухон, говорител на Националния военен парк в Гетисбург. Смята се, че няколко гнезда са оцелели в Гетисбург, но Дъбът на бодлите сърби е сред най-достъпните днес. Близо е да спрете 11 на автомобилната обиколка на Гетисбург, близо до все още стоящите сгради на Trostle Farm.
Дърво за оцеляване в град Оклахома, Национален мемориал на Оклахома Сити, Оклахома
Дървото за оцеляване в град Оклахома (Национален мемориал и музей на град Оклахома) Когато Тимоти Маквей бомбардира Федералната сграда на Алфред П. Мърах на 19 април 1995 г., убивайки 168 души, американски бряст в центъра на Оклахома Сити погълна взрива. Стъкло и метал от експлозията, вградени в кората му. Качулката на взривена кола кацна в короната си.
Вместо да премахнат дървото за извличане на доказателства, оцелели, членове на семейството на загиналите при взрива и други призоваха служителите да спасят почти 100-годишния бряст. Планерите на Националния мемориал на град Оклахома създадоха условия, за да позволят на дървото да се възстанови и да процъфти; те също го направиха фокусна точка на мемориала. Персонализиран поклон обгражда 40-футовото високо дърво, като гарантира, че брястът получава правилни грижи над и под земята. Дървото на оцеляването, както е известно, подобно на много други дървета на свидетели, служи като камък за устойчивост.
