Като астрофизик, Питер ван Докум вероятно е най-известен с това, че разглежда далечните краища на Космоса, където е открил нови звезди и галактики. Но през летните дни е много вероятно да го намерите да стои коляно дълбоко в езерото на Кънектикът, камера на готовност, втренчен в кончета, мащабиращи се само на сантиметри от обектива му.
Познавам ван Докум от няколко години. Той има криво чувство за хумор и говори с леко горчивия акцент на родната си Холандия. През по-голямата част от последното десетилетие той идва в това езерце извън Ню Хейвън, Кънектикът, за да документира природните му чудеса. В мъртвата зима ние правим разходка до езерото, където той изчислява, че е прекарал повече от хиляда часа в фотографиране на водни кончета. Честите му набези станаха толкова известни сред колегите, че рано сутринта той получи обаждане по мобилния си телефон от Европа, докато чакаше търпеливо да направи снимка. „Стоиш в езерцето, нали?“ Веднага попита обаждащият се.
С изключение на полярните региони, водни кончета и техните близки братовчеди, damselflies, се срещат по целия свят, от пустините до Хималаите и, разбира се, в много дворове. Според данните от вкаменелости те са били около 300 милиона години и може би са били първите летящи животни на планетата. По едно време те имаха размах на крилете до два фута. При съвременните видове крилата с двойни двойки могат да достигнат повече от седем инча, позволявайки им да се спускат, да се движат, да увеличават и да се движат с ловкостта на хеликоптер, акробатиката на биплан и скоростта на джет.
„Те са един от най-успешните видове наоколо“, казва ван Dokkum. Но преди да започне да щрака с тях в многото им образи и поведение, никой не беше успял да улови целия жизнен цикъл на стрекоза във фотография отблизо. Очарован от въздушните си екрани, издължените им тела, луковичните, но странно хуманоидни очи и оцветеното от скъпоценни камъни, той се зае да направи пълен фотографски запис на тяхното пътуване през живота. Проектът го отведе до 50 обекта в Съединените щати и Европа, въпреки че по-голямата част от фотографията му се проведе около езерото в Кънектикът. Резултатите са показани в предстояща книга „ Водни кончета: Великолепни същества от вода, въздух и земя“ (Yale University Press) .
Стрекози: Великолепни същества от вода, въздух и земя
Водни кончета: Великолепни същества от вода, въздух и земя [Питер ван Докум] на Amazon.com. * БЕЗПЛАТНА доставка за квалифицирани оферти. Почти без да забелязваме, водни кончета се вихрят през нашия свят, летят, виждат, ловуват, чифтосват. Животът им е толкова загадъчен, колкото и красивите крила на техните клюки.
Купува„Жизненият цикъл на водни кончета е повърхностно подобен на този на пеперудите“, обяснява ван Докум. Те започват живот като яйца под вода, след което се излюпват в нимфи, които след период на хранене, разтопяване и растеж издигат тръстика или друга растителност във въздуха. За разлика от пеперудите, нимфите не правят преход през зеничен стадий в пашкул, но излизат от черупките си, готови да преминат през бързо променяща се метаморфоза в крилати възрастни. Една част от новите им крила и те тръгват в търсене на храна и половинка. „Те са ефирни същества“, казва ван Докум - обикновено кончетата живеят само няколко месеца като възрастни.
Като направиха подробен визуален запис на тяхното поведение, изкуството и науката се сляха: „Имате нужда от търпение и знания, за да видите тези събития да се случват“, казва той. „Научих се с времето да прогнозирам къде и кога ще видя конкретно поведение.“ Той пристигна рано преди изгрев, за да заснеме роси върху крилете на покой на покой, докато нощните посещения му позволиха да стане свидетел на магията на нимфите, излизащи от езерцето и преминава през метаморфоза на лунната светлина.
Книгата включва снимки на водни кончета, правещи техните любопитни бримки, които почти винаги водят до грабване на нищо неподозираща плячка от въздуха. „Те са невероятно успешни ловци“, казва той. Ван Докум също хвана няколко чифта в средата на своето "чифтосване на колелото", по време на което техните куплирани тела образуват пръстен, докато летят в тандем. Неговите лични фаворити сред 5500 известни водни кончета и дамски видове са изумрудените конски кончета, които имат изящно метални цветове и огромни райета със зелени очи. "Те летят непрекъснато", казва той. "Бяха много трудни за фотографиране."
Забелязани от масива Dragonfly, тези седем галактики джудже могат да принадлежат към нов клас космически обект. (Йейлски университет) В света на астрономията ван Докум работи в Йейлския университет, където е специализиран във формирането и еволюцията на галактики, включително нашата собствена. На въпрос защо астроном, който наднича в далечни небесни обекти, би се обсебил от земно насекомо, той отговаря, че не вижда противоречие в двата импулса. „Опитвам се да уловя неща, които не виждате много добре, за да направя невидимото видимо“, казва той. „И двете използват камери и обективи. И има и нещо красиво за тях; Имам чувство за мистична и емоционална връзка там. "
Времето, прекарано в наблюдение на водни кончета, всъщност се е изплатило за ежедневната работа на ван Докум. Очите на водни кончета са съставени от 30 000 сложни лещи, които им позволяват да забелязват и улавят плячка с поразителна точност. Докато ги наблюдаваше как ловуват, му се стори, че комбинирането на множество лещи в един телескопичен инструмент може да намали светлинните смущения и евентуално да подобри способността му да намира едни от най-трудните за наблюдение небесни обекти.
Миналото лято той и колега създадоха това, което нарече Dragonfly Telephoto Array в пустинята в Ню Мексико. Телескопът се състои от десет стандартни телеобектива и камери, свързани с компютър, за да създадат едно изображение. Благодарение на масива Dragonfly той откри седем невиждани досега галактики джуджета, които може да представляват цял нов клас галактики, които бяха пропуснати дори от Хъбъл. „Същото е да приведете във фокус нещата, каквито не сме виждали преди“, казва той.
По време на нашето посещение езерцето, където ван Докум е направил повечето си снимки със стрекоза, е замръзнало и заснежено. Но нимфовете на змейове, лежещи под леда, ще започнат да се появяват отново през пролетта и да започнат живота си на водни кончета. Когато го направят, той ще бъде там в очакване, готов да улови момента.
