Има цял свят, хванат дълбоко под огромните ледени покривки на Антарктида. Има ледници, които достигат близо три мили височина. Има реки и езера, които са изпълнени с живот. Има планински вериги. Има вулкани.
И от време на време през леда ще пробие огромно вулканично изригване. Доколкото знаем, вулканите, които носят нелепо названието на Антарктида "обхват на Изпълнителния комитет", не са изригнали от около 8 000 години. Но според новите изследвания района се раздвижва: наблюдения на серия от земетресения рояци предполагат, че магмата се движи.
През 2010 г. и 2011 г. екип от изследователи, ръководен от студентката на университета във Вашингтон Аманда Лъф, откри изблици на сеизмична активност - поне 1370 земетресения, центрирани дълбоко под земя на Мари Бърд в Антарктида в западната ледникова листа на континента. „Ние интерпретираме събитията от роя като дълбоки дълготрайни земетресения въз основа на тяхното необичайно честотно съдържание. Подобни земетресения се случват под активни вулкани, причинени са от дълбока магматична активност и в някои случаи предхождат изригвания “, пишат учените в своето проучване.
Според тях земетръсните рояци не са гаранция за предстоящо изригване, казват те. Но рояците са били забелязвани преди изригвания, както през изригването на планината Пинатубо през 1991 г. Земетресенията са причинени от промените в налягането, упражнявано върху подземната скала, докато магмата се движи наоколо, дълбоко в рамките на Земята.
Ако започнаха вулканичната дейност, казват Лоф и нейният екип, щеше да се наложи едно силно мощно изригване, за да се изсече чак до повърхността - ледът в района е дебел повече от половин мили. Дори и малко изригване, обаче, може да бъде важно, тъй като вероятно ще стопи куп западната ледена покривка, допринасяйки за покачване на морското равнище или създавайки слой вода по дъното на ледниците, което улеснява плъзгането на леда в към морето.
Още от Smithsonian.com:
Ето как изглежда Антарктида под целия лед
Древната мярка за изменение на климата Антарктида някога е била покрита с палми
Антарктида изригва!
