Ако някога посетите Шпицберген, Норвегия, един от островите на архипелага на Свалбард в Арктическия кръг, може да се натъкнете на въглищни мини, трафик на моторни шейни, ледници, полярни мечки и елени. Или гигантска метална кутия, стърчаща от планина.
Преди четири години тази седмица изследователите издигнаха здравата, макар и домашна кутия, наречена Глобален семенен свод на Svalbard, или по-малко официално, Сейфа на Съдния ден, за да съхраняват различни замразени семена в случай на бедствие. Близо 25 000 нови проби ще бъдат добавени в пещерата тази седмица, с което общият инвентар е над 740 000 екземпляра. Покрит в скала и вечна замръзване, сводът ще остане хладен, дори ако електричеството изгасне. Според поддръжниците му това е „най-добрата застрахователна полица за предлагането на храни в света“.
Защо толкова големи усилия за натрупване? Изследователите отдавна се притесняват от загубата на разнообразие на културите по много причини. В цял свят бързо променящият се климат означава, че културите, които са били успешни, могат изведнъж да се провалят. По същия начин, нарастващият интерес към опазването означава, че изследователите се опитват да намерят сортове култури, които не изискват толкова земя или щети върху природните ресурси. Нещо повече, с увеличаването на глобалното население нараства и търсенето на храна.
Amaranth, безглутенова алтернатива на пшеницата, влиза в Световния сейф на семената на Svalbard. Изображение от потребителя на Flickr * daveeza *
Големите колекции от семена (в Свалбард и на други места), заедно с живи банки от генни семена в целия свят, ще помогнат на учените на бъдещето да оформят нови сортове с полезни черти, независимо дали това е издръжливост при сухи магии или изобилни реколти.
Сортовете, добавени към Svalbard тази седмица, илюстрират широката гама от колекцията. Единият е доста червеният амарант, високопротеиново и безглутеново зърно, което беше любимо на ацтеките и инките. Друг, ечемик от планината Памир на Таджикистан, процъфтява както в горещо лято, така и в снежни зими. Изненадващите читатели на Science може би са най-запознати с пивоварен ечемик, отглеждан днес в Северозападната част на САЩ. Зърното, известно като Klages, е популярна съставка в занаятчийските бири.
