Малко чудо се случи на тъмна платформа с влак в провинциален кубински град през 1981 г. Бях кубинско-американско изгнание в продължение на две десетилетия и успях да уредя виза за посещение на болната ми майка. След като я видях, бях пътувал до гарата с някакъв незавършен бизнес. Жената на средна възраст в черната рокля зад тезгяха ме огледа. Стомахът ми потъна. Как можеше да знае, че имам нужда от билет, за да мога да изпълня свещено обещание, което майка ми беше дала 22 години по-рано? Пътуването в комунистическа Куба беше бюрократичен кошмар, билетите отнеха седмици или месеци, ако човек изобщо може да ги получи. Нещо повече - нямах лична карта и бях подозрително облечен. Чувствах се сигурна, че е чула всяка измислена история, някога измислена.
Всичко се наводняваше: как състоянието в детството изискваше от мен операция на краката, а тревожната ми майка се беше заклела, че при възстановяването си ще посетим покровителката на Куба - Дева Мария на милостта на Ел Кобре. Но така и не стигнахме до светилището извън Сантяго, в което се помещава фигурката. Малко преди болестта ми избухна комунистическата революция, изпращайки много от моите приятели от гимназията в затвора. Майка ми знаеше, че ще бъда следваща, затова тя уреди за мен убежище в Америка, където ще посещавам католически университет, ще продължа кариера в международното банкиране и ще стана колекционер на кубински паметници.
В това пътуване имах само няколко ценни дни в Куба. Как бих могъл да обясня колко означава това просто пътуване, как се бях вкопчил в идеята да видя Дева Мария на Милосърдието повече от две десетилетия?
Не знам колко чу жената зад тезгяха, но тя разбра. - Имам син в Милуоки - беше всичко, промърмори тя. Тя оцени болката от изгнание и разсеяност, значението на вярата. Тя знаеше! След миг се появи билет по чудо. Никога няма да забравя нейната усмивка и доброта.
Когато най-накрая пристигнах в светилището, в бившия град за добив на мед Ел Кобре, не останах разочарован. Почти левитирайки над олтара, малката Богородица светеше. За разлика от много други нейни изображения, този ме гледаше директно в очите, а не на детето в лявата си ръка, което ми даваше неразделно внимание. Тя носеше златна рокля и нос, не обичайното синьо, а полумесецът, често сдвоен с Богородица, насочен надолу, а не нагоре.
Всички в Куба знаят нейната история: През 1612 г. в залив на север от Куба 10-годишен черен роб на име Хуан и двама коренни младежи са я намерили, докато гребели на остров, за да добият сол. Въпреки лошото време през предния ден, 15-сантиметровата дървена фигурка на Богородица вечно се носеше върху дъска в морето, а роклята й по чудо беше суха и разрушена. Историята на нейното откриване се разпространи бързо. Верните пренесли дървената фигура до икономическия център на Ел Кобре, където построили светилище, за да я държат.
Християнската иконография е трудно да се пропусне: тя дойде в Куба, носейки най-големите дарове - собственото си дете - и се появи не на свещеник или епископ, а на обикновени мъже. Тя говори не само на аборигенските хора, но и на испанците, креолите и африканските роби. Последните щяха да присвоят нейния образ в тяхната афро-кубинска вяра на Сантерия много години по-късно. Когато в края на 19 век кубинците се борят за испанците за независимост, тя се превръща в национален символ на борбата на малкия остров срещу могъща европейска суперсила.
С прякор „Качита“, Дева Мария на милосърдието се превърна в основна популярна култура, появявайки се на всичко - от календари и бижута до ключови вериги и фенове, интерпретирани отново и отново от художници, писатели, танцьори и поети. Старият рибар извика Дева Мария на милосърдието в „ Старецът и морето“ на Хемингуей; когато известният писател реши да даде медальона, който получи за Нобеловата награда за литература от 1954 г. на кубинския народ, той не избра националния музей или президентския дворец, а светилището на Качита. Дългият период на комунизъм може би я е изгонил от поглед, но не и от благосклонност и памет. Тази година Куба отбелязва стогодишнината от именуването на папа Бенедикт XV на Богородица с милосърдие от Ел Кобре като покровител на Куба, както поискаха ветераните от войната за независимост на нацията.
Оттогава пътувам до Ел Кобре много пъти, тъй като се интересувах толкова от Качита, че написах книга за нейното влияние в изкуството, литературата, музиката, филма и танца. Чрез войната и революцията, сред изгнаниците и комунистите, сред богатите и бедните, Качита застава до всички нас, независимо от нашите различия. Тя ни обединява. Тя е Куба.
Миналата година кръстосах нацията, доставяйки копия на моята книга в библиотеки и църкви. Най-гордият ми момент дойде, когато епископът на Сантяго прие копие на книгата от името на светилището. Сега тя седи за постоянно на един лектер, знак на моята дълбока любов и спазване на вярата в тази необикновена фигура, която се вкорени преди близо 60 години с обещано прошепнато обещание на майката и които от ден на ден стават все по-силни.
Тази статия е селекция от нашия Smithsonian Пътешествия, пътуващи тримесечно Куба
Разгледайте най-дълбоките кътчета на културата и историята на Куба и открийте стряскащите трансформации, случващи се сега
Купува
