Орхидеите отдавна са обект на интензивен научен интерес и на моменти емоционална мания. "Когато мъж се влюби в орхидеите, той ще направи всичко, за да притежава този, който иска. Това е като да преследва жена със зелени очи или да приема кокаин. Това е нещо като лудост", обявява ловец на орхидеи в Сюзън Орлеан книга на бестселърите Крадецът на орхидеи . Това ниво на преданост е вдъхновило значителна инвестиция в цветето през цялата история, дори мотивира научните пробиви, които направиха някога неуловимия разцвет изобилен и достатъчно достъпен за всекидневния човек.
Преди напредъка през миналия век, обаче, орхидеите бяха изключително предназначение на елита. През 1800-те години очарование за събирането на цветята избухна в истерия. Манията, наречена „орхиделириум“, произведе цени в хилядите долари. Бяха наети специални ловци, които да откриват екзотични сортове в дивата природа и да ги пренасят на колекционери, желаещи да ги покажат в богато украсени, частни оранжерии.
"В миналото", казва специалистът по орхидеите на Смитсониън Том Миренда и куратор на ново шоу, което се откри тази седмица в Националния природонаучен музей, "орхидеите бяха за богатите, дори роялти." Орхидеите в дивата природа, според него, са били разглеждани като "единствени по рода си, истински рядкости".
Преди съвременните технологии, единственият начин да се получи такова растение беше да се изчака толкова десетилетие, за да бъде достатъчно голям, за да се раздели. "Подобно разделение може да струва хиляди", казва той и добавя, че сред първите технологии, използвани във викторианската ера за отглеждане и отглеждане на орхидеи, са кутии от вардианци, декоративни затворени стъклени и рамкови контейнери, които поддържат нежни растения живи в изкуствена тропическа среда, което позволява транспортирането на екзотични орхидеи през дългите океански пътешествия.
Днес, казва Миренда, събирането на орхидеи е далеч по-егалитарен стремеж, благодарение на значително подобрената технология за размножаване и размножаване, включително клониране.
"Орхидеите, които купуваме в магазините в днешно време, са клонинги или мериклони. Те всъщност са сметаната на реколтата", казва той. Избрани за своите превъзходни цветове и форми, те са клонирани чрез много евтини техники за култура на тъканите.
Миренда отбелязва, че орхидеята от молци или Phalaenopsis, един от най-разпространените сортове на пазара, изпревари продажбите на пуансеттия. "Има нещо много привлекателно за тези цветя в човешката психика", казва той и добавя, че те са отгледани така, че да отразяват почти всеки цвят и модел.
Миренда приписва това двустранна симетрия на орхидеята. „Гледате орхидея и тя ви гледа назад“, казва той. "Изглежда имат лице, като човек."
Орхидеите, казва Миренда, също са се развили във външния си вид, за да имат модели и дизайни, които имитират други организми, включително цветя и насекоми, като средство за измама на хищниците си.
Научните пробиви на поразителните растения продължават. Съвременните изследвания на цветето разкриват нови начини за размножаване на иновативни сортове, включително генетично синя орхидея, което е изключително рядък цвят за растението, а Миренда казва, че е чул слух, че животновъд се опитва да интегрира светенето на калмари. -парка гена в орхидея.
ДНК секвенирането на различни видове орхидеи (има повече от 25 000) също даде възможност на ботаниците да определят неочаквани връзки между орхидеи и други видове растения, както и да открият никога досега класифицирани гъби, които имат симбиотична връзка с цветето. Тези открития ще бъдат важни за подпомагане на отглеждането на орхидеи в природата, които се борят за оцеляване и въздействие на следващата фаза на иновациите, свързани с цветето, като се гарантира, че той продължава да процъфтява.
Въпреки че те вече не могат да бъдат толкова редки, очарованието от омайното цвете живее нататък.
20-тата годишна изложба на орхидеи, озаглавена „Орхидеи: Заключване на науката и красотата“ е на разположение до 26 април 2015 г. в Националния природонаучен музей. С участието на орхидеи от колекцията на орхидеите на Smithsonian Gardens и колекцията на орхидеи на ботаническата градина на САЩ, новата изложба изследва историята на науката и технологиите на орхидеите в цялата история, „от нов свят към стар свят“. На стената от клонирани орхидеи, заедно с 3D-отпечатан модел на орхидея е изложена, за да илюстрира това развитие.
