Както всяка добра шпионска история, тя започна с коктейли. Стенли Вайс за първи път се сблъсква с Гай Бърджис, пиейки в салона на борда на RMS Caronia през лятото на 1950 г. Вайс се връща в Америка след няколко години в Европа; Бърджис се придвижваше там като британски дипломат. С течение на пътуването и през следващите месеци мъжете станаха приятели. Вайс беше изумен от уменията на Бърджис като разговорник, лесната му харизма и връзките му с най-важните хора в света. Но имаше едно нещо, което Бърджис не сподели с новия си приятел: истинската му идентичност като двоен агент на Съветите.
Бърджис е член на прословутата Кембридж пет, група британски двойни агенти, включително Харолд „Ким” Филби, Доналд Маклеан, Антъни Блънт, Джон Кернкрос и вероятно други, които уж работеха в горните ешелони на своето правителство, но всъщност използваха връзките си и достъп до шпионин за Съветския съюз. Подобно на останалите членове на шпионския ринг, Бърджис видя как западните сили умилостивяват Хитлер преди да се включат във война. На Бърджис и неговите колеги шпиони изглеждаше така, сякаш Съветският съюз е единствената истинска крепост срещу напредването на нацизма.
Набиран от чешкия комунист Арнолд Дойч, петимата от Кеймбридж са били избегнати комунисти, които или са напуснали членството си в партията, или никога не са се присъединили към нея, за да осигурят прикритие за работата си. Тактиката беше толкова ефективна, че Филби всъщност бе назначен за ръководител на антисъветския отдел на MI6 (британското разузнавателно бюро) в края на Втората световна война. Всички мъже откраднаха документи от британското външно министерство и разузнавателни агенции като MI5 и MI6, а няколко продължиха работата си в Америка. Според някога секретен архив, контрабандиран от Съветския съюз от дефект, Бърджис сам предаде 389 секретни документа на КГБ през първата половина на 1945 г. и още 168 четири години по-късно.
Бърджис имаше безупречно - и впечатляващо - социално родословие. Той притежаваше книга, подписана от Уинстън Чърчил и беше приятел с племенницата на Чърчил, Клариса. Познаваше писатели като WH Auden и EM Forster, икономистът John Maynard Keynes и служители в MI5 и MI6. Бърджис разговаря с новия си американски приятел за Бетховен и американската мания за годишните празници. Той вдъхновява Вайс да се запише в Училището за чуждестранна служба на университета в Джорджтаун и се превърна в най-бляскавия му приятел.
Но Бърджис беше далеч от мрачния, излъскан шпионин, редовно наблюдаван в поп културата. Той беше редовно пиян, показателен и открито хомосексуален в момент, когато да бъде така, беше престъпление. „Бърджис изглежда напълно алкохолик и не мисля, че дори в Гибралтар някога съм виждал някой да отлага толкова твърда алкохол за толкова кратко време, колкото той“, казва един представител на MI5 през 1949 г. По времето на Бърджис по време на BBC, по-висшестоящ се оплака от прекомерните си разходи: „Разбирам, че определено количество пиене в бара е неизбежно, но не мога да повярвам, че не е възможно да се прави бизнес с отговорни [членове на парламента], освен в бара“.
Това екстравагантно пиянство помогна на Бърджис да избягва подозрения, но също така доведе до неразборност. Веднъж пусна купчина документи, откраднати от Министерството на външните работи, когато беше пиян, и дори каза на Вайс, че неговият колега, Филби, е шпионин - въпреки че тогава Вайс не го признаваше за откровение, както пише в мемоар, Да бъдеш мъртъв е лошо за бизнеса .
„Той ми разказа всичко за работата си - официалните задължения на втория секретар в посолството на Обединеното кралство. Той го направи много бляскав - безкрайни партита и бляскави сановници “, припомни Вайс по имейл. Но Бърджис не е говорил за комунизма или Съветския съюз, а Вайс никога не е подозирал, че е шпионин.
С нарастването на студената война подозренията за шпиони нарастваха от двете страни на желязната завеса. През 1943 г. службата за сигнално разузнаване на армията на САЩ започва VENONA - секретна програма за изследване и декодиране на шифровани съветски комуникации. Съобщенията отнеха месеци, за да се декодират, но през 1949 г. криптоаналитикът на ФБР откри, че член на британското посолство е шпионирал за КГБ. Подозираха, че Maclean е къртицата и той е поставен под наблюдението на MI5 през 1951 г. Но Филби, който по онова време работи като британско разузнаване във ФБР и ЦРУ, научи за дешифрирането и каза на Maclean и Burgess, че двамата са вероятно ще бъде открит скоро. Двамата шпиони избягаха в Москва през май 1951 г., като потвърдиха всички подозрения, държани срещу тях и предизвикаха възмущение в САЩ
През седмицата след разкриването на идентичността на Бърджис и Маклеан, Вайс научи истината от вестник. „Бях абсолютно шокиран, когато видя моя приятел Гай Бърджис на първа страница“, спомня си Вайс. „По-късно разбрах, че Гай е изоставил реколта си Lincoln Continental в местен вашингтонски гараж и е оставил своята ценена книга с автограф от Чърчил на място на приятел в Ню Йорк.“
Въпреки работата му за СССР, шпионите никога не са се доверявали напълно на техните ръководители, а Бърджис изглежда е станал нещастен в Москва. Самата дефект не е престъпление според английското законодателство. Но все още неразкритият шпионин Антъни Блънт предупреди Бърджис, че един процес ще има катастрофални резултати за целия кръг.
Бърджис, изглежда, беше в капан. Той продължи да се гаври в Русия и беше посещаван периодично от британски репортери като Едуард Кранкшоу, който презираше предателството на шпионина, но по-късно призна, че „много го харесвах и завърших, че го съжалявам много. Мъжът е половин точка, не е активно порочен. Цялата ситуация е вид лична трагедия, която може да бъде завършена само със смърт. “
Смъртта и пиенето накрая завършиха изгнанието на Бърджис. Той умира от остра чернодробна недостатъчност на 30 август 1963 г. на 52-годишна възраст. Това беше безсмислен край за един от най-известните герои на Великобритания, но наследството на Бърджис (и това на петицата в Кеймбридж) живееше в поп културата чрез истории като „Тинкерът на Джон Лекар“ , Шивач, войник, шпионин .
Що се отнася до Вайс, той никога не забравяше шпионина, който по невнимание оформи живота му. „Гай Бърджис направи много за мен в много решаващ момент от моя млад живот“, каза Вайс. Бърджис му помогнал при лошо разпадане, предложил му да посети колежа, за да стане дипломат, и го запознал с други дипломати - както и с джин и тоници.
„Гай Бърджис отвори изцяло нов свят и нов път в живота ми в един от най-ниските ми моменти“, каза Вайс. „Същинските спомени, които имам от него, са положителни. Познавах го, когато бях на 24 - няма много в живота ми, който не се промени доста съществено след този момент.
