Палмовата яма на Роули (Bothriechis rowleyi). Тази отровна змия, която е с дължина от два и половина до пет фута, живее в горите на Мексико. © Марк Лайта.
Марк Лайта засне множество снимки на удрящи змии с устните им при създаването на новата си книга „ Змийски език“. Но той не се интересуваше от тези агресивни, предизвикващи страх - и по думите му „сензационни“ - изображения. Вместо това, базираният в Лос Анджелис фотограф се фокусира върху изящните изкривявания на влечугите.
"Това не е книга за змии", казва Лайта. Както той ми обясни в телефонно интервю, той нямаше научни критерии за подбор на видовете, които е направил, макар че херпетолозите и ентусиастите на змиите със сигурност ще настръхнат, когато видят снимките. „Наистина, става въпрос повече за цвят, форма и текстура“, казва той. "За мен една змия прави това прекрасно."
Albino Black Pastel Ball Python (Python regius). Този три до пет фута дълъг констриктор живее в тревите и сухите гори на Централна и Западна Африка. © Марк Лайта.
В хода на проекта Лайта посети зоологически градини, животновъди, частни колекции и антиатомни лаборатории в Съединените щати и Централна Америка, за да постави издънки на екземпляри, които намери за визуално убедителни. „Бих отишъл на място, което търси този вид и този вид“, казва той. "И след като стигнах до там, те имаха 15 или 20 други, които също бяха страхотни." Ако цветовете на една конкретна змия бяха заглушени, Лайта би помолила собственика да му се обади веднага щом животното хвърли кожата си. „Веднага след като се хвърлят, те ще бъдат наистина красиви. Цветовете биха били по-интензивни ”, казва той.
Червена плюеща кобра (Naja pallida). Опасна за хората, червената плюеща кобра на Източна Африка расте до четири фута дължина. © Марк Лайта.
На всяка площадка Лайта положи черен кадифен фон на пода. След това мениджърите ще ръководят всяка змия, най-вече като защитна мярка, и ще я държат върху кадифето, докато фотографът се отдръпна с камера с оглед 8 на 10 и Hasselblad. „Като го поставите на черен фон, той премахва всички променливи. Това го прави само за змията “, казва Лайта. "Ако това е червена змия във формата на цифра осма, всичко, което имате, е този червен пръст от цвят."
Филипинска яма Випер (Trimeresurus flavomaculatus). Тази дълготрайна, отровна змия с два крака се намира близо до вода в горите на Филипините, където яде жаби и гущери. © Марк Лайта.
Без много коаксиране, змиите се извиха и се навиха в въпросителни, наклонени букви и разкошни възли. „Сякаш тези същества са - по своята същност - толкова по своята същност красиви, че няма какво да направят, нито позиция, която могат да заемат, че не е нищо друго освен хипнотизиращо“, пише Лайта в пролога на книгата.
За Serpentine фотографът ръчно е подбрал близо 100 от своите изображения на пепелянки, питони, гърмящи змии, кобри и царевитни змии - някои безобидни, някои отровни, но всички напълно завладяващи. Той описва колекцията като „последен„ външен вид, но не пипай “сценарий.“
Мексиканска черна Kingsnake (Lampropeltis getula nigritus). Този северноамерикански констриктор може да нарасне до шест фута дължина. © Марк Лайта.
В кариерата си, белязана с успеха на изложбата си в САЩ и Европа, Лайта е снимал цветя, морски същества и мексикански борци. „Всички те са интересни, независимо дали е по красив, възмутителен или необичаен начин“, казва той, на различните си теми. И така, защо змии тогава? ”Привличане и отблъскване. Пасивност и агресия. Алюрия и опасност. Тези крайни дихотомии, заедно с вековната символика, свързана със змиите, са това, което първо ме вдъхнови да създам тази поредица “, пише Лайта в пролога. „Тяхната красота повишава опасността. Опасността усилва красотата им. "
Цар Кобра (Офиофаг хана). Масивната царска кобра, открита в горите на Южна и Югоизточна Азия, може да нарасне до 18 фута. © Марк Лайта.
Лайта се впусна в проекта без никаква истинска фобия от змии. „През цялото време ги хващах като дете. Израснах в Средния Запад, където е доста трудно да се намери змия, която ще ви нанесе твърде много вреди “, казва той. Ако се натъкне на дрънкалка, докато походи в сегашния си дом Калифорния, първият му импулс е все пак да се опита да го грабне, въпреки че знае по-добре. Много от екзотичните змии Лайта, снимани за серпентин, лесно могат да убият човек. „Вероятно имам малко повече страх от змиите, след като се занимавах с някои от видовете, с които се занимавах“, казва той.
Royal Python (Python regius). Сгушила яйцата си, тази змия, известна още като топчен питон, е същият вид като албиносния констриктор, показан по-горе по-горе. © Марк Лайта.
Той имаше четка с този страх, когато снимаше кралска кобра, най-дългата отровна змия в света, която е с размери до 18 фута. „Това е нещо като да имаш лъв в стаята или горила“, казва Лайта. „Можеше да разкъса стаята във вторите апартаменти, ако искаше.“ Въпреки че Лайта снима кобрата, докато тя е била затворен в кутия от плексиглас, по време на снимката той „се размина от нас“, казва той. Той избяга зад някои шкафове на залата във Флорида, „и не можахме да го намерим известно време“.
Черна мамба (Dendroaspis polylepis) хапе телето на Лайта. Фотографът каза на Ричард Кониф, че той носи къси панталони за разлика от панталоните, тъй като размахването на панталоните му може да е стреснало змията и манипулаторите са го посъветвали, че няма нищо по-лошо от това да змие змия до панталон. © Марк Лайта.
Той също е имал близка среща със смъртоносна черна мамба, докато е фотографирал такава в съоръжение в Централна Америка. „Беше много послушна змия“, спомня си той. „Случайно се приближих до краката ми в един момент. Манипулаторът вкара куката си, за да премести змията, и той по невнимание прибра кабела от камерата ми. Това уплаши змията и после удари там, където беше топло. Това се случи с артерията в прасеца ми. ” Смитсонианският писател Ричард Кониф споделя повече детайли в своя блог„ Странно поведение ”. Очевидно кръвта тъкмо бликаше от ухапването („Чорапът му беше накиснат и маратонката му беше пълна с кръв“, пише Кониф), а фотографът каза, че подутата пещ е маркирана „боли като ад тази нощ“.
Очевидно Лайта е живяла да разказва приказката. „Това беше или„ суха хапка “, което е рядкост, или бях кървял толкова силно, че кръвта изтласка отровата“, обясни той в публично интервю. "Всичко, което знам, е, че нямах късмет да бъда ухапан, късметлия, че оцелях и отново имах късмет, че несъзнателно щракнах снимка от действителната хапка!"
Регистрирайте се за нашия безплатен бюлетин, за да получавате най-добрите истории от Smithsonian.com всяка седмица.
