Керъл Болдуин, уредник на рибите в Националния природонаучен музей, смята, че учените са разкрили почти всичко, което трябва да се знае за завесите на Starksia . В крайна сметка, малките (по-малко от два инча) плитки рифове, открити в западната част на Атлантическия и източния Тихи океан, са били проучвани в продължение на повече от 100 години. Но когато Балдуин и нейните колеги работеха за идентифициране на видовете на някои млади ларви на Старксия, които бяха събрали, като съпоставиха нейната ДНК с баркодовете на ДНК на възрастни Старксия, те откриха някои несъответствия.
„Тези неща, за които смятахме, че са един вид, излязоха много генетично“, казва Болдуин. С по-нататъшно разследване тя и нейният изследователски екип откриха, че това, което се смята за три вида - Starksia atlantica, Starksia lepicoelia и Starksia sluiteri - всъщност са десет. „Сякаш имаше видове, скриващи се в други видове, и за да се разкрие ДНК, комбинирана с традиционните техники, беше необходимо“, казва тя.
Обикновено новите видове са кръстени по география (т.е. Starksia atlantica, открита в Атлантическия океан), по техните отличителни анатомични особености или хора. Екипът на Балдуин е кръстил седемте нови вида на влиятелни колеги (шест от седемте от които са наети в институцията Smithsonian). „Вложихме много усилия в тази работа и искахме да почетеме някои от хората, които играят основна роля в нашата работа“, казва Болдуин. S. Springeri, например, е кръстен на Victor Springer, старши учен emeritus в Националния природонаучен музей, и S. williamsi, след Джефри Уилямс, управител на колекциите на музея - и двамата са изучавали празнини.
Мери Сангрей, която координира стажантската програма в NMNH и свърза Балдуин с Кристина Кастило, една от съавторите на изследването, беше съименник на S. sangreyae . Лий Вайгт, ръководителят на лабораториите за аналитична биология на Smithsonian, който въведе Балдуин в баркода на ДНК, беше удостоен с именуването на S. weigti ; Д. Рос Робъртсън от Smithsonian Tropical Research Institute, който събира екземпляри в Панама, при именуването на S. robertsoni ; и Майкъл Ланг, директор на мрежата за морски науки Smithsonian и програмата за гмуркане на Smithsonian, в името на S. langi . S. greenfieldi е в чест на Дейвид Грийнфийлд, не на Smithsonian, но изучил задълбочено рода Starksia . Всичките седем вида, които се различават главно по своята пигментация, са описани в проучване, публикувано на 3 февруари, в научното списание ZooKeys .
Екипът на Балдуин е събрал база данни, съдържаща ДНК баркодовете на повече от 6000 екземпляра от риби в Карибите. "Ние седим върху златна мина от последователности на ДНК, които могат да бъдат използвани за справяне с много различни въпроси относно еволюцията и спецификацията на карибските риби", казва тя.
Можеха ли да направят това, което направиха без ДНК? "Отговорът е да", казва Болдуин, "но това би отнело доста време. Как бихме могли да разберем, за да започнем с това, че да започнем със старксийските завеси? Част от красотата на ДНК е, че сочи вие до мястото, където са потенциалните нови видове. "
Откриването на седем нови вида в добре проучен географски регион и род ви кара да се чудите колко много други видове тепърва ще се описват - в коралови рифове и други екосистеми. Следващата стъпка на Болдуин е да изследва рифове на дълбочина над 150 фута. "Наистина сме в нова ера на биологично откритие", казва тя.
