Тази статия е от списание Hakai, онлайн публикация за науката и обществото в крайбрежните екосистеми. Прочетете още подобни истории в hakaimagazine.com.
Сингапур се спука по шевовете. С повече от 5, 9 милиона души, които живеят само на 719 квадратни километра, страната е една от най-гъсто населените в света.
От десетилетия островната държава се разширява на гърба на вносен пясък. Сингапур е доставил огромни количества пясък от азиатските си съседи и го е изхвърлил в крайбрежните си води. Земята, заявена от морето по този начин, увеличи размерите на Сингапур с почти една четвърт от 1965 г. и помогна на населението й да се утрои. Но загрижеността за околната среда - голяма част от пясъка беше изкопана от чувствителни мангрови гори в Камбоджа - доведоха до по-строг контрол и окончателни забрани за търговия.
Сега Сингапур търси друг начин за растеж. Вместо да строи повече земя, градът иска да изгради на морската повърхност, със система от гигантски плаващи салове, прикрепени към морското дъно. Но първо, инженерите трябва да разрешат важен проблем: как да спрем салоните да не се разклащат?
Сингапурските служители не са склонни да обсъждат плана, но подробности бяха разкрити в академично проучване, публикувано миналия месец. В него учени от Сингапурския отдел за гражданско и екологично инженерство и други предлагат решетка от повече от 40 индивидуални поплавъка, всеки от които ще бъде с 35 метра квадрат - малко по-голям от бейзболен диамант - 12 метра височина и тежи повече от 7, 5 тона. Масивът ще бъде свързан с морски кей и ще седи в спокойно море, което е на дълбочина около 18 метра. Изследването на този етап е теоретично и се фокусира върху това как да свържете отделните салове, за да ги поддържате стабилни, например с помощта на панти за заглушаване на неравностите от вълните. След това те трябва да тестват дизайна си, като изграждат мащабен модел.
Сингапур не е сам в целта си да се разшири. Изправени пред нарастващото население, повишаването на морското равнище и свиването на количествата налична земя за изграждане, други крайбрежни градове и региони, от Хонконг до Холандия, са насочени към създаването на плаващи морски недвижими имоти.
Гил Ванг, военноморски инженер от Израелския технологичен институт в Хайфа, Израел, ръководи екип, изследващ плаващите платформи като начин за разширяване на израелския град Тел Авив, в източния край на Средиземно море. Той казва, че плаващите градове са по-евтина и устойчива алтернатива за изграждане на нова земя. Използването на купчини пясък за натрупване на морското дъно е вредно за околната среда и не винаги е възможно при често изискваните големи везни, казва Уанг. „Много от крайбрежните градове, на които няма застроена област, ще имат този проблем.“
Използването на плаващи платформи за градско развитие е различно от концепцията за морски туризъм, която обикновено описва независими плаващи общности, далеч от сушата и свободни от националните закони. „По-скоро е като ново предградие“, казва Уанг, който предвижда плаващо развитие, простиращо се на пет километра от бреговата линия.
Екипът му е моделирал поведението на по-големи плувки от планираните за Сингапур: до 100 метра дължина и 30 метра ширина, по-голям от хокейната пързалка. Всеки поплавък може да поддържа трио от 10-етажни сгради. Десетки плувки ще бъдат комбинирани за настаняване на 2280 апартамента. Разработчиците са изправени пред предизвикателства, свързани с политики, екологични проблеми и инженеринг. Израелският дизайн, описан в отделно проучване, отговаря на всички съответни строителни норми и стандарти за морска безопасност на Израел, казва Уанг.
Но едно инженерно предизвикателство все още не е разрешено и може да приключи с потъването на цялото усилие: спиране на пътниците да се чувстват болезнени.
"Можете да направите нещата, които работят, но ако никой не иска да ги използва, няма смисъл", признава Уанг.
Един от начините за подобряване на устойчивото люлеене може да бъде инсталирането на плаваща вълнолома наблизо, за да се намали въздействието на вълните. Друг подход, подобен на този от екипа на Сингапур, е да се проектират съединителите между поплавките, така че те да поемат енергия и да заглушават движението.
Проблемът е, че морската болест е непредсказуема, казва Мати Шеу, главен консултант в инженерната фирма Ramboll в Хамбург, Германия. Scheu се опитва да реши свързан проблем с колебанията: как да намали гаденето при техници, работещи върху плаващи вятърни турбини. „Може да е малко противоположно“, казва той. Закрепването на платформа здраво на място може да намали обхвата на движение, но също така може да направи тези движения по-бързи. „И двете са важни, когато става дума за болест на движението“, казва Шеу.
Решението може да се намери на изненадващо място. Наблюдава се нарастващо изследване на болестта при движение при офис работници във високи сгради, които са засегнати от вятъра. Но Шеу казва, че някои хора винаги ще бъдат податливи, колкото и дълго да прекарват на плаване. "Познавам техници, които се разболяват от години."
