Художниците отдавна отдават таланта си на илюстриране на книги за наука. Подробни чертежи придружават проучванията по предмети от ботаника до физика. Но какво се случва, когато научен трактат бъде предложен на художник на книга за интерпретация? „Науката и книгата на художника“, изложба, спонсорирана от Smithsonian Institution Libraries и Washington Project for the Arts, изследва отговора.
За повечето хора една книга се състои от страници между корици, но книгите също са под формата на глинени таблетки и надписи върху коприна. Както предвиждат онези, които са специализирани в създаването на книги като произведения на изкуството, посланието може най-добре да бъде разказано с скулптурен подход - и дори не може да е очевидно, че резултатът е книга. 27-те художници, избрани да участват, бяха помолени да базират своите произведения върху един от 200-те текста, изброени в том, наречен Heralds of Science . Той е написан от Берн Дибнер, който през 1974 г. дари забележителна колекция от 10 000 книги и ръкописи на Смитсониан, като създаде Библиотеката на Дибнер по история на науката и технологиите. В „Хералдс“ Дибнър описва някои от редките си книги, семенните произведения на такива оригинални мислители като Чарлз Дарвин, Рене Декарт и Мари Кюри.
С такива учени като вдъхновение, художниците подхождаха към проектите си с остроумие и въображение. Джули Чен пое предизвикателството на документите на Джеймс Уотсън и Франсис Крик относно ДНК. Нейната двутомна работа се закрепва заедно, за да образува двойна спирала. JoAnna Poehlmann включи изсушена жаба в кутия със сенки в книгата си, базирана на работата на Луиджи Галвани, анатомист, работещ с жаби. В шедьовър на инженерството Шьорд Хофстра създаде това, което прилича на книга, но докато страниците се обръщат, геометричните фигури на Евклидовите Елементи се издигат в три измерения на страницата.
Половината от изложбата в момента се намира в галерията „Изложби на библиотеките“ в Националния музей на американската история, а другата половина може да бъде видяна в центъра на Вашингтонския проект за изкуства през есента.
