Когато учените искат да определят дали едно животно се самоосъзнава, те провеждат това, което е известно като „огледален тест за самопознаване“, в който изследователите излагат животните на собственото си отражение и виждат дали съществата могат да разберат, че търсят по образ на себе си. Повечето видове не са преминали теста, но някои от тях - включително шимпанзетата, делфините, слоновете и корите - изглежда могат да се разпознаят в огледалото. Между другото, тези животни се смятат за доста умни. Но както Джейк Бюлер от докладите на National Geographic, ново проучване установи, че рибите, които обикновено не се смятат за най-смелите от съществата, могат също да показват признаци на самопознаване.
Тестът за огледално самопознаване, разработен за първи път от психолога Гордън Галъп-младши през 1970 г., има тенденция да играе на няколко фази сред видовете, които са в състояние да го преминат. Първо, животните получават шанс да свикнат с огледалото; мнозина реагират, опитвайки се да атакуват отраженията си, предполагайки, че те интерпретират собствения си образ като друго животно. Но тогава тестовите лица започват да действат по необичайни начини пред огледалото, сякаш тестват връзката между действията си и отразеното изображение и впоследствие използват огледалото, за да изследват телата си. Когато Gallup прилага теста например за шимпанзета, използва огледала, за да почисти зъбите си, да избере носовете си и да изследва гениталиите си. Накрая върху животните се поставя цветна маркировка; ако те коригират телата си, за да получат по-добър поглед върху маркировката в огледалото, или започнат да пишкат на марката, докато гледат в отражението си, те се считат за способни да разпознаят, че гледат на себе си.
Публикувано в списание PLOS Biology, новото проучване се стреми да приложи този тест върху по-чистата рана, малко тропическа риба, която се храни с ектопаразити и слуз на други риби. Известно е, че почистването на чисти е доста умно, що се отнася до рибата; изглежда изглеждат в състояние да следят своите взаимодействия с повече от 100 индивидуални „клиенти“, които идват при тях за почистване, например. А според авторите на изследването, мъничката риба също се представи добре на огледалния тест за самопознаване.
Когато 10 по-чисти дрехи бяха изложени на огледало за първи път, те се опитаха да го нападнат - но тази агресия в крайна сметка отстъпи място на нетипично поведение, като плуване с главата надолу пред огледалото, сякаш шалът започва да разбира, че не гледаха друго животно. Тогава изследователите инжектирали кафяв гел в близост до гърлото на рибата, петно, което те няма да могат да видят без помощта на отразяваща повърхност. Когато впоследствие раната беше изложена на отраженията си, те прекараха сравнително дълго време в пози, които биха им позволили да наблюдават цветните белези в огледалото. Те също остъргват маркираните страни на телата си по заобикалящата ги среда - нещо, което много риби правят, когато се опитват да премахнат дразнители или паразити от кожата си.
Най-важното е, че авторите на изследването установяват, че wrasse не се опитва да изстърже телата им, когато им е инжектирана ясна маркировка или когато е инжектирана с цветна маркировка, но не е представена с огледало. "Това означава, че те разбират, че огледалото не е нещо друго", казва Алекс Джордан, съавтор на изследването и професор по поведение на животните в немския университет в Констанц, "Това не е нещо отвъд тях. Това не е огледало в друг свят. Но по-скоро отразява света, че те вече са вътре. "
Но други експерти не са убедени - включително и самият Галъп. Той казва на Buehler на National Geographic, че боклуците, които живеят и дишат за почистване на ектопаразити на морските същества, може би са прекарали време, взирайки се в своите огледала в огледалото, защото смятали, че гледат паразити на друга риба.
„Остъргването на гърлото там, където е маркировката, може просто да представлява опит да се привлече вниманието на другите риби в огледалото към наличието на очевиден ектопаразит на гърлото“, добавя той.
От техническа гледна точка, wrasse премина мярката за самоосъзнаване на Gallup, но авторите на изследването не се опитват да твърдят, че рибите всъщност са самоосъзнати. Всъщност „осъзнаването на себе си“ е лепкав термин; шимпанзетата може да са способни да разпознаят себе си в огледалото, например, но това не означава, че те са далеч от часовете, обмислящи смисъла на живота. Изследователите заключават, че wrasse „преминава през процес на самореференция, при който преките или косвени (например в огледално отражение) наблюдения на физическото Аз се възприемат като част от собственото си тяло от наблюдателя, но без това да включва теория на ум или самосъзнание. "
Това от своя страна повдига редица важни въпроси относно полезността на теста за самопознаване на огледалото. Експериментът е полезен при определяне на самопознаването, но не и на самосъзнанието? Може ли преминаването на огледален тест да разкрие самоосъзнаване при някои видове, но не и при други? Как дори да измерваме самоосъзнаването на различни видове, някои от които не разчитат на зрението или докосването като основни сетива? „[Неговата неяснота предполага, че тестът за маркиране се нуждае от спешна преоценка в контекста на сравнителните познавателни изследвания“, пишат авторите на изследването.
В допълнение към изтъкването на някои недостатъци на теста за огледално самопознаване, изследователите се надяват, че тяхното изследване ще хвърли светлина върху често недооценената интелигентност на рибите.
"Много хора смятат, че рибите са свободни животни с трисекундни спомени", казва Джордан на Райън Ф. Манделбаум на Gizmodo . "Но ако се образовате какво могат да правят тези животни, не бива да се изненадвате, че могат да направят нещо по-сложно."
