Пейзажно изображение на делтата на Юкон в Аляска. С любезното съдействие на НАСА
В продължение на 40 години спътниците на Landsat обикалят Земята, като правят снимки от приблизително 440 мили над нас. Всеки цикъл трае около 99 минути и отнема около 16 дни, за да заснеме цялата планета. Което означава, че Landsats регистрират, в интервали от 16 дни, изливането и потока от връзката ни с планетата от началото на 70-те години.
Както се казва в бизнеса с взаимоотношения, това беше груба стъпка, но за повечето от него само учените обръщат много внимание. Това бяха хора, проследяващи експлозията на градовете или белезите на тропическите гори или топенето на ледници. Що се отнася до останалите от нас, може би сме били наясно, че нещата се променят, и то не за по-добро, но нямахме достатъчно усет за мащаба или темпото на промяна.
Сега можем да се убедим сами, благодарение на съвместен проект на Google, Геологическата служба на САЩ и университета Карнеги-Мелън. Google вече е съхранил 1, 5 милиона изображения от Landsat в своя Google Earth Engine и сега учените от CMU са усъвършенствали софтуер, който позволява много от тези изображения да се гледат като увеличаващи се видеоклипове с времетраене.
Това е преживяване и завладяващо, и отрезвяващо. Вземете например спътник в Лас Вегас от сателит след 1999 г. Виждате града да се движи като кудзу в пустинята, докато наблизо езерото Мийд се свива малко повече всяка година. Двете не са пряко свързани - езерото е източено от суша и топли зими нагоре по течението на река Колорадо. Но ако живеете навсякъде там, това не би могло да бъде успокояващо съпоставяне.
Или помислете за изтичане на времето на тропическите гори на Амазонка през същия период. Гледате, как нивите на фермерите се паят навън като вени от път, изграден през зеления навес. И когато кафявите полета завладеят една зона, се пресича друг път и следват още полета. Както ученият от Карнеги Мелън Ранди Сарджент каза: "Можете да продължите да спорите защо се е случило обезлесяването, но вече няма да можете да спорите дали се е случило."
Археология от космоса
Оказва се, че сателитната фотография не е просто мощен инструмент за проследяване на скорошни земни събития; това е и начин да погледнем дълбоко в миналото. Доклад, публикуван по-рано тази година, разкри, че археолозите са в състояние да видят следи от погребани сега древни селища, като прилагат компютърна програма към сателитни снимки. Това работи, защото човешките селища, конкретно органични отпадъци и гниещи кални тухли, оставят след себе си уникален подпис в почвата. При инфрачервения анализ тя е много по-гъста от почвата около нея.
Използвайки тази техника, археологът от Харвард Джейсън Ур успя да забележи до 9 000 потенциални скрити селища само в 23 000 километра зона в Североизточна Сирия. „Традиционната археология отива направо към най-големите характеристики - дворците или градовете - но ние сме склонни да игнорираме селищата в другия край на социалния спектър“, каза Ур. „Хората, които са мигрирали в градове, идваха отнякъде; трябва да върнем тези хора на картата. "
Друг учен, използващ сателитни снимки, Сара Парчак от университета в Алабама в Бирмингам, всъщност се отнася към себе си като „космически археолог.“ Миналата година тя откри още 17 възможни малки пирамиди, погребани под пясъка в Египет чрез сателитно проучване. Каза Парчак, „Важен инструмент е да се съсредоточим там, където разкопаваме. Дава ни много по-голяма перспектива за археологическите обекти. Трябва да мислим по-голямо и това ни позволява сателитите. “
Гледката
Ето извадка на някои от по-запомнящите се изображения, заснети от сателитни камери:
- Олимпийски усилия: В духа на Игрите, НАСА събра заедно въздушни гледки на 22-те града, които бяха домакини на Летните олимпийски игри, тъй като модерните игри започнаха през 1896 година.
- Спъртове за растеж: Докато надничаме към градовете, ето още 11, които наблюдават експлозивен растеж през последните десетилетия, от Чандлър, Аризона, който има осем пъти повече жители, отколкото през 1980 г., до делтата на река Перл в Китай, която е била напълно селска през 70-те години и сега има население от над 36 милиона.
- Изгорена земя: Само сателитна снимка може да ви даде истинско усещане за колко опустошение на пожара в каньона Уолдо в Колорадо по-рано това лято.
- Мания с бръмбари: Още грозота в Колорадо: гледка на сателит към унищожението, извършено от мъничкия бръмбар от борова кора.
- Откъсване: Серия от сателитни снимки заснема леден остров два пъти по-голям от Манхатън, откъсващ се от ледника Питърман в Гренландия преди няколко седмици.
- Прахът никога не спи: Това ще ви накара да изсъхне гърлото: прашна буря, която мости Червено море.
- Красиво ли е това място или какво ?: И накрая ... за да отбележат 40-ия рожден ден на Ландсат, НАСА и Геологическата служба на САЩ помолиха хората да гласуват за образа на Ландсат, който представя най-добре Земята като произведение на изкуството. Ето петте най-добри избора.,
Видео бонус: Вижте по-зашеметяващите изображения на Landsat в този клип за това как Google Earth Engine ще улесни много хора като вас и мен да следват трансформацията на Земята.
Още от Smithsonian.com
Използване на космически спътници за откриване на древни градове
Сателитен изглед на белезите от торнадо
