Преминаването покрай парк от камиони по магистралата е нещо, което може да накара много автомобилисти да излязат малко с бели колела, може би с основателна причина: Всяка година има около половин милион инциденти с товарни автомобили.
Но какво ще стане, ако камионите могат да реагират - или дори да избегнат - опасностите по пътищата сами?
Peloton Technology, стартиране в Силиконовата долина, може да направи пътищата по-безопасни за пътнически превозни средства и ремаркета за трактори, като направи точно това, с нова система, която кара камионите „взвод” или шофиране в тандем и автоматично да реагира на предстоящи аварии.
Този тип шофиране, наричан понякога рояк, работи подобно на други прототипи, тествани от Volvo в Европа и Новата организация за развитие на енергийни и индустриални технологии в Япония.
Това не е „без шофьорско“ изобретение: Шофьорите държат ръцете си върху волана, тъй като системата не се управлява, а водещият водач може да използва круиз контрол, или независимо да ускори или спира. В един камион системата работи много като адаптивния круиз контрол или активно спиране в много леки автомобили. Ако движението напред се забави, камионът ще се забави. Ако препятствие внезапно се появи на пътя напред, камионът ще спира. Когато двойка полуфабрикати са свързани безжично - чрез радиочестота, заделена за тази цел от Министерството на транспорта - изглежда, че двете спирачки едновременно.
Системата, която все още няма име или цена, може да се преустрои върху съществуващите тракторни ремаркета. Системата е настроена за нуждите на камионите; В момента Peloton не се интересува от други индустрии. Но комуникацията между превозно средство и превозно средство е част от по-голямата екосистема за управление на автомобили, която ще трябва да бъде разбрана, преди автономните автомобили - като тази, представена от Google - да могат да се движат безопасно по пътищата.
„В нашата система камион отзад прави каквото и да е предния камион“, казва Джошуа Суиткес, изпълнителен директор на Peloton. „Предният камион контролира скоростта и задейства спирачките.“
Според Суиткс тези автоматизирани системи реагират по-бързо, отколкото човек, шофьор някога би могъл.
„Човек обикновено реагира в рамките на една до две секунди и това е в най-добрите условия. Ако има мъгла, тя може да бъде много по-дълга. Намаляваме това време до 0, 001 секунди. “
Това е тази скорост, която позволява на системата на Peloton да контролира две камиони наведнъж.
Централен оперативен център в офисите на Peloton първо определя дали настоящите условия позволяват на камионите да участват. Например системата няма да позволи конвой да се формира в град или когато има силен дъжд или мъгла. В тези случаи водачите ще запазят контрола си.
Софтуерът взема предвид и размера на всеки камион. Ще поведе по-тежък камион с по-мощен двигател. Автомобилът, който може да задейства спирачките си най-бързо - например с по-лек товар - винаги ще следва.
Хардуерът на самите камиони е доста прост. Радарните сензори, монтирани в предната част на всеки камион, наблюдават пътя до 800 фута напред. Тези данни се подават в бордовия компютър, който е свързан с ускорителя и спирачките на камиона. Всеки шофьор също има LCD екран, който показва гледната точка на другия. За задния шофьор това означава, че той или тя може да вижда пътя отвъд конвоя; за водещия шофьор това означава видимост на неговите слепи петна.
„Можем да поставим камиони по-близо, отколкото би било безопасно, ако хората ръчно шофираха“, казва Суиткс. Обикновено безопасното разстояние ще бъде около 100 фута; Peloton е тествал камиони с близо 36 при скорост до 70 мили в час.
Пътуването на толкова къси разстояния спомага за подобряване на икономията на гориво чрез използване на техника, известна като чернова. Използвано най-често от колоездачи и водачи на състезателни автомобили, чертежът позволява на автомобила да бъде използван от водещия. По-малко съпротивление означава, че автомобилът не трябва да работи толкова силно, за да върви със същата скорост. За последния камион Peloton това означава използването на около 10 процента по-малко гориво.
Има и полза за водещия камион. Големият плосък гръб на ремаркето създава зона с ниско налягане зад камиона, която всъщност може да издърпа подемно-транспортното средство назад. Наличието на втори камион след затваряне зад него помага за изглаждането на този въздух, като прави ниското налягане по-малко и позволява на водещия камион да използва около 4 процента по-малко гориво, отколкото в противен случай.
За разлика от други прототипи, Peloton's е много по-близо до готовност за път. Тъй като камионите все още имат водачи на хора и използват вариант на съществуващата технология за активна безопасност, те не се считат за автономни превозни средства. Това означава, че компанията може да ги тества и разполага по обществени пътища без специално разрешение, необходимо за компании като Google да тества автомобили без водачи. Засега компанията е фокусирана върху създаването на взводи от само два камиона, но вече е завършила успешни тестове на обществени магистрали на хиляди километри, се казва в съобщението. Съвсем наскоро чифт камиони обикаляха отсечка от отворена магистрала по Interstate 80 извън Рино, Невада.
В следващите месеци Peloton ще започне пилотни програми с няколко парка камиони, нито един от които в момента не може да ги назове. Те имат за цел системата да бъде готова за продажба в средата на 2015 г.
