Гледката на глутница мечки, които бродят по улиците, обикновено е причина за тревога, особено през декември, когато те трябва да зимуват през зимата. Но ако бяхте в румънско село тази седмица, спектакълът щеше да бъде повод за празнуване - всичко това е част от традицията, наречена „урсул“ (мечката танц).
По време на ежегодния фестивал, който се провежда през последната седмица на декември, румънски селяни се обличат в истински мечета и излизат на улицата, танцувайки, пиейки и посещавайки приятелите си. Това е стара ромска традиция, въпреки че не е ясно на колко години е. Докато някои смятат, че тя датира от 2000 години, други предполагат, че тя е започнала през 30-те години на миналия век, когато пътуващите роми, които съставляват едно от най-големите малцинства в Румъния, са били в плен на мечките „танцуват“ върху горещи метални листове за селяни в размяна на съвети.
Докато фестивалът се е ограничавал до малки селски села, Асошиейтед прес пише, че през последните години танцьорите започват да поемат традицията на път за пари.
Костюмите също са с голямо търсене: Ukraine Today съобщава, че пелети, използвани за танца, се продават за 5000 евро (еквивалентът на приблизително $ 5, 440). Ловът на мечки все още е популярен и легален - в Румъния, което води до притеснения относно оцеляването на кафявите мечки в района.
Един румънец казва на Джеймс Естрин от New York Times „Джеймс Естрин“, че традицията е „наистина вълшебна, като да влезеш в феъртайл“. Снимките на парадите носят това описание: свиване, смях, парадиране на мечките правят доста зимно шоу - и много Честита Нова Година.
