Току-що сте стъпили в много стара библиотека. Какво е усещането? Прахът може да блести на светлината; тишината изпълва ушите ви. Но усещането, което повечето хора забелязват първо, е миризмата - уханието на стари книги, бодещи носа ви.
Описването на тази миризма обаче е предизвикателство. А родовите прилагателни вероятно ще бъдат малко полезни за бъдещите поколения историци, които се опитват да документират, разберат или възпроизведат аромата на бавно разлагащи се книги. Сега тази задача може би просто е станала по-лесна благодарение на инструмент, наречен колелото за мирис на историческата книга.
В ново проучване, публикувано в списанието Heritage Science, изследователите се опитаха да разработят насоки за характеризиране, запазване и евентуално дори пресъздаване на стари миризми. За да направят това, те използваха един от най-разпознаваемите миризми на миналото: стари книги.
В лабораторията екипът направи химичен анализ на летливите органични съединения или ЛОС, излъчвани от книги. Тъй като хартията е направена от дърво и непрекъснато се разлага, тя освобождава химически съединения във въздуха, които се смесват заедно и образуват уникален аромат. Те уловиха тези съединения и използваха масспектрометър, за да анализират химичния му признак.
Подобна информация може да помогне на консерваторите да разберат по-добре състоянието и потенциалните заплахи за една книга, обяснява Матя Стрилич, съавтор на статията. "Миризмите носят информация за химичния състав и състоянието на обекта", казва той.
Но екипът по научно наследство от Лондонския университет искаше също да изведе работата си от лабораторията. „Когато говорим с уредници на исторически библиотеки, те посочват, че миризмата е първата наистина важна реакция между посетителя и самата библиотека“, казва Стрил пред Smithsonian.com. Така че, за да научат повече за това първо взаимодействие, те взеха своето изследване на пътя.
С помощта на посетителите на Бирмингамския музей и художествената галерия в Англия и панел от библиотечни мириси в историческата библиотека Рен в катедралата „Свети Павел“ екипът проведе сензорни анализи. Те представиха музейни служители с осем миризми - едната от тях беше (без етикет) исторически аромат на книги, а седем бяха категорично небилетни, като рибен пазар и кафе. След това изследователите накараха участниците да отговорят на въпросник, включително въпрос, който задаваха дескриптори на миризмата на историческа книга.
Групата на мирисащите библиотеки беше помолена да се въздържат от употребата на ароматизирани продукти и ядене 30 минути преди теста за смъркане. При влизане в библиотеката участниците описват миризмите, използвайки формуляр, предоставящ 21 дескриптора, включително „бадем“ или „шоколад“, и опцията за попълване на собствените им описания.
Когато музейните подушители описват миризмата на книгата, те най-често използват думи като „шоколад“, „кафе“ и „старо“. Библиотечните миризми обаче избират от списъка думи като „дървесни“, „опушени“ и „земни“, и описа интензитета на миризмата и усещането за приятност. На следващо място, екипът използва цялата събрана информация, за да създаде колелото за мирис на историческа книга, описателно колело като подобни инструменти, използвани за характеризиране на ароматите на кафе или вино.
За съавторката Сесилия Бембибре проектът не беше просто шанс да вдиша някои от любимите си аромати, но и да измисли как най-добре да характеризира - и един ден да запази - миризмите. „Това не е цялата картина, но тя започва да изгражда комуникативни данни“, казва тя пред Smithsonian.com. „Това започва разговор с философи, учени, антрополози, технолози и самата общественост за това какво трябва да опишем миризма.” Тези разговори, казва Бембибре, ще доведат до по-добър начин за наблюдение на изходната миризма, улавяне и описване на мирише и може би някой ден го възпроизвежда в лаборатория.
Това са нелепи неща, но работата, която вече се използва в Англия. Изследователите разказват Smithsonian.com, че работят с Knole House, историческа къща, която е в същите ръце от поколения, за да запази и пресъздаде миризмите. Когато писатели като Вирджиния Улф останаха в къщата, те документираха как мирише - и тази информация може да се използва заедно с текущи измервания и сензорни анализи, за да се запази миризмата й за поколенията. Това произведение все още е в зародиш, казва Bembibre, но един ден миризмата би могла да бъде използвана повече от музеите и историците за реконструкция на минало, което вече не можем да ухаем.
И така, кои са някои от любимите миризми на учените с миризма? За Bembibre е дъжд. За Стрил това е споменът, че готви баба му. И двамата са съгласни, че в книгите има просто нещо специално - любов, която предизвика цяла ера от кариерата им и може би начин да направят историята още по-жива.
