Една от многото причини, които обичам палеонтологията, е, че от време на време се натъквам на хартия за някакъв аспект от древния живот, който никога не бях обмислял преди. В науката има много повече от описания на нови видове, а едно от изследванията, които най-наскоро ми хванаха окото, носи заглавието „Опортюнистична експлоатация на динозавърски тор: изкопаеми охлюви в копролити от горната креда две медицински формирования в Монтана“.
Както се съобщава в проучването от 2009 г., палеонтолозите, копаещи на 76-милионна възраст в рамките на добре познатата форма на Two Medicine, са открили повече от 130 екземпляра от охлюви, тясно свързани с, а понякога дори и в рамките на вкаменелите фекалии на тревопасните динозаври. Учените отдавна са признали, че охлювите присъстват в същите находища като динозаврите, което показва, че те споделят едно и също местообитание, но никой не е систематизирал систематично взаимодействието между големите гръбначни и малките гастроподи. Всъщност до седем различни таксона охлюви бяха открити в тясна връзка с копролитите на динозаврите. Очевидно динозавърът пу е редовно използван ресурс от много видове охлюви.
Появата на вкаменелости на охлюви в динозавърската тор е използвана и от учените, стоящи зад проучването, за да реконструират какви видове местообитания живеят животните. Тъй като най-често срещаните охлюви в и в копролитите са били сухоземни охлюви, авторите на изследването предлагат че динозаврите са оставили изхвърлянията си на суха земя, преди фекалиите им впоследствие да бъдат наводнени (което би запълнило и гнойни бръмбари, които се наблюдават и в копролитите). Въпреки че те отбелязаха, че някои от фрагментите на охлювната обвивка в копролитите може да произхождат от охлюви, които случайно са били погълнати, докато динозаврите ядат листа и гниеща дървесина, поне половината от вкаменелостите на охлюви са непокътнати и не показват признаци на усвояване. Това предполага, че охлювите са проправили път към динозаврите, след като са били депонирани, като изпражненията на динозавъра осигуряват топла, мокра, богата на храна мини-среда, която охлювите могат удобно да експлоатират.
CHIN, K., HARTMAN, J., & ROTH, B. (2009). Опортунистична експлоатация на динозавърски тор: изкопаеми охлюви в копролити от горната креда две медицински формирования на Монтана Летя, 42 (2), 185-198 DOI: 10.1111 / j.1502-3931.2008.00131.x
