Свързано съдържание
- Отбележете Световния ден на Панголин с ново видео за странните същества
- Американците сервират Алпака за вечеря
Корсино Хуаллата Ибара помагаше на родителите си да съберат стадото си от лами в дома им в провинцията на Боливия, когато звукът от пушки го накара да скочи. Сканирайки хоризонта, далечното движение хвана окото му. Той просто можеше да разбере формите на няколко викуньи - животни, подобни на алпака, чиято вълна е една от най-хубавите и най-скъпите в света - като че ли бяга от нещо.
Ибара, преподавател по ветеринарна медицина в Публичния университет в Ел Алто в Ла Пас, знаеше добре какво вероятно означава стрелбата. В целия диапазон на високото андско плато викуньите - защитен вид - са все по-често насочени от бракониери, които оставят след себе си следа от мъртви животни, откъснати от шията надолу от ценните им кожи.
„Всеки изстрел, който се случва във високопланинските райони, се ловува викунаси“, казва Ибара. Бракониерите също не се колебаят да насочат оръжията си към всеки човек, който се опитва да се намеси. Миналия януари двама чилийски полицаи бяха убити на перуанската граница, когато спряха трафиканти на викуня. И същия този месец Ефрем Мамани Аревилка, държавен природозащитник и приятел на Ибара, беше намерен убит. „В Боливия той беше единственият правителствен служител, който се бореше на фронтовите линии срещу мошеници, свързани с викуна“, казва Ибара. Предполага се, че бракониерите са виновни за смъртта на Аревилка, въпреки че не са извършени арести.
Въпреки опасността, след като чу изстрелите, Ибара скочи на мотоциклета си и скочи към района, където за последно беше видял паническите викуни. Когато се приближи, той забеляза двама мъже, прегърнати над паднало животно, уловени с червени ръце в процесите на премахване на кожата му, напоена с кръв. Виждайки го, ловците спряха това, което правят, и излетяха със собствен мотор. Ибара преследва и надделява над тях. Тогава бракониерите спряха и скочиха на земята. Единият се прицели в Ибара с пушката си.
„Трябваше да хвърля мотоциклета си на земята и да тичам в зигзаги, за да не бъда ловен от тези злосторници“, казва той. „Сигурен съм, че ако продължих да се сблъсквам с тях, щях да бъда застрелян.“
Бракониерството на Vicuña ескалира наскоро, добре известен факт сред природозащитниците, работещи в домашната гама на видовете Боливия, Чили, Аржентина и Перу. Повече от 5000 животни са били открити мъртви през последните пет години, макар че, както отбелязва Бенито Гонсалес, зоолог в Чилиския университет и председател на специалната група на Международния съюз за опазване на природата в Южна Америка Камелид, vicuñas обитават области, които са изключително трудни за патрулиране, което означава, че официалните бракониерски фигури са „само върхът на айсберга“. Тази тъмна истина обаче е по-малко известна на останалия свят, която обаче до голяма степен разглежда викунасите като блестяща история на успеха на опазването.
Преди векове инките прибират ценено влакно на викуна чрез безвредно срязване на животните, което те смятат за свещено. Изключително меките, но ултра топли дрехи, създадени от вълна vicuña, бяха запазени за владетели, под заплаха от смърт за нарушители. Когато испанците пристигнаха, те бяха еднакво проникнати от влакната, но съобразени с насилственото си завладяване на Иманската империя през 16-ти век, те просто убиха викуни, за да имат достъп до вълната си.
Този метод съществува до 60-те години на миналия век, когато са останали само 10 000 викуни.
Осъзнавайки, че видът е в опасност от предстоящо изчезване, природозащитниците и правителствата на ареала vicuña започнаха да се борят за спасяването му; първо чрез защита на животните и незаконна търговия с вълната им; след това през 90-те и 2000-те години, като стартират програми, които се връщат към стария начин на поведение: въвеждане на усилия, ръководени от общността, за безвредно и устойчиво срязване на викуньи и управление на населението.
Отначало планът изглеждаше работещ. Местните жители работили заедно за събиране на вълната, която използвали за изработка на занаяти или продавали на текстилни компании в Италия, Шотландия и Япония. „Програмата стартира доста добре, но за последните 15 години открихме редица основни проблеми“, казва Кристиан Боначич, понастоящем гостуващ професор в Университета на Уисконсин, Медисън и постоянно базиран в Папския католически университет в Чили,
За начало, веднага след като се установи ограничена легална търговия с вълна vicuña, тя отвори вратата за пране на нелегални колеги. Когато бракониерството се надигна, някои общности се отказаха от устойчиво срязване, след като получиха заплахи от незаконни ловци. Други, включително земеделските производители на киноа в Боливия, гледат на викунасите като на вредител и заплаха за техните култури и затварят очите си за убийствата.
Vicuñas бродят Аполобамба в Боливия. (Даниел Майдана) За да се сложат тези проблеми, тези, които се придържат към устойчиви методи, не са напълно възнаградени за своите усилия. Общностите, които работят директно с vicuñas, повечето от които са изключително бедни, в момента получават малка печалба за всичките си усилия - „най-малкото парче от пая“, казва Даниел Елиас Майдана, технически съветник на Националната асоциация на производителите на влакна Vicuña, който работи в Боливия и северна Аржентина. „Парите, получени от управлението на викунаси, са важни, но със сигурност не са достатъчни, за да се избавят семействата от бедност.“
През 2014 г. например, Перу е изнесъл 10 тона влакно викунья за Италия, за което всички перуански общности взети заедно получиха общо 250 000 долара. „Това е нелепо малко“, казва Боначич. Едно палто, използващо само два килограма вълна (4, 4 паунда), може да струва 50 000 долара, казва той, което означава, че приходите на модната индустрия от само пет облекла могат да се равняват на цялата печалба, която цялата година в перуските общности, произвеждащи викуна, вижда за една година, Цифрите, посочени за печалби от общността, обаче често варират; Майдана казва, че 10 тона фибри печелят местните жители 3, 5 милиона долара.
Това неравенство между производители и продавачи за законно продадена вълна от викуня се разпростира и върху други страни от Южна Америка. Както казва Боначич: „Не бих считал викунасите за добър пример за лоялна търговия“.
Индивидите знаят много добре колко струва влакно на vicuña, което обаче увеличава шансовете за някои насочени към нелегална търговия. „С ограничена подкрепа и стимули за развитие на легална употреба на викунья, понякога има по-голяма финансова печалба от незаконно използване“, казва Габриела Лихтенщайн, независим изследовател от Националния съвет за научни изследвания в Аржентина.
Vicuñas вече са изброени като вид „най-малко безпокойство“ според Международния съюз за опазване на природата, но повечето експерти са съгласни, че има причина за безпокойство. Популациите на Vicuña понастоящем са между 400 000 до 500 000 животни, но броят им остава в застой или - в случая с Чили - намалява през последните две десетилетия.
„Вярно е, че населението е голямо, но те са далеч по-малко от 7 до 8 милиона, които би трябвало да имаме“, казва Боначич. „Сериозно мисля, че ако бракониерството продължава да се увеличава, някои популации могат да изчезнат.“
Експертите все още се борят да разкрият основни факти за неотдавнашната вълна от убийства, включително кой е виновен, къде се крият незаконни влакна и продукти от викуна и колко трябва да бъдат притеснени природозащитниците.
Докато някои жители на селските райони вероятно се обръщат към незаконния лов като начин за допълване на доходите си, в други случаи се смята, че са отговорни за бракониерските банди с възможни връзки с трафика на кокаин. "В Аржентина има групи от наркотици, идващи от Боливия, които си проправят път с нелегални фибри от викунаси", казва Обдулио Менги, президент на Фондация за биологично разнообразие в Аржентина.
„Трудно е да се знае колко дълбоки и опасни са станали тези бракониерски банди“, добавя Боначич. "Но трафикът на наркотици расте в района."
Незаконните продукти, произтичащи от убийствата, се доставят лесно. В проучване на пазара през 2012 г. в Ел Алто, Боливия, Ибара обедини 166 продавачи, които незаконно продават 800 паунда (365 килограма) преработени и необработени влакна на викуна; над 750 паунда (345 килограма) одеяла vicuña; и многобройни шалове, вратовръзки и шалове на главата. 2.2 фунта (1 килограм) незаконно добит влакно на vicuña се продава за 250 долара - половината от цената на законно съкратената вълна - но както Менги посочва, „мога да ви уверя, че 250 долара са много пари за тези хора.“
Vicuñas биват стадо и пленени в общността на Villazón в Боливия. (Даниел Майдана) 
Vicuñas се закръгля в Pulario. (Даниел Майдана) 
Майстор грейдър класифицира руини на викуна. (Даниел Майдана) 
Рулони от законно събрани руни от викуня са готови за продажба. (Даниел Майдана) 
Членове на общността в Аполобамба. (Даниел Майдана) Появяват се доказателства, че трафикът на викуна се простира далеч отвъд домашните състояния на животните. По-рано този месец Менги откри незаконни перуански пончо викуня (той може да разбере по тъмнокафявото им оцветяване) за продажба на пазар на открито в Женева и той намери подобни продукти в Обединеното кралство и Франция.
Статия, публикувана в Лос Анджелис Таймс през юни, също посочи Китай като дестинация за незаконна вълна от викунья. Засега тази връзка не е официално установена, въпреки че пазарът на продукти на vicuña - известен на китайски като „камил кон“ - расте.
През 2013 г. луксозният дизайнер Лоро Пиана отвори голям магазин в Пекин и беше домакин на изложение на викунья в продължение на една седмица, което изигра рядкостта на животното, но също така наблегна на усилията на компанията за опазване. По-рано тази година Piacenza, друга италианска марка, започна да си сътрудничи с текстилна компания Zhejiang Shenzhou Wool за въвеждане на vicuña на своите клиенти.
„Все още няма доказателства за незаконна търговия с викунья в Китай, но подозирам, “ казва Менги. „Подобно на търговията с носорог, вярвам, че зад това стоят хора, които имат връзка с пазари извън страните на викуна.“
По много причини ограничаването на убийствата остава предизвикателство. Бракониерите могат лесно да избегнат откриването в обширния андийски терен, а служителите на реда, които ги преследват, са изложени на риск. Незаконните ловци могат да носят забранени оръжия, които са по-мощни от тези, издадени в полицията, казва Карлос Муньос, капитан в отдела за разследване на околната среда и културното наследство на разследващата полиция в Чили.
Контрабандата засега е лесна и за бракониери. Границите са пропускливи и митническите агенти, които отделят време за извършване на проверки, често срещат трудности да разграничат продуктите, произхождащи от лама, алпака и викуня. И накрая, ако престъпниците бъдат хванати, законите за преследването им са разпуснати. В Боливия престъпленията срещу викуньи имат максимум три години, но нарушителите почти винаги са помилвани, докато националното законодателство на Чили не прави разлика между убиването на викуня или мишка, или едно животно или сто.
„Далеч не се възпира търговията с диви животни, [действащото законодателство] е в полза на това“, казва Муньос. „Това е престъпление, което изисква малко или никакви инвестиции, с високи печалби и ниски наказания.“
Природозащитниците настояват за решения. През септември Чили беше домакин на среща от Конвенцията на Викуня, по която и четирите страни на викуня плюс Еквадор, който е домакин на малко въведено население, са страни. Дискусиите включваха методи за справяне с незаконната търговия; планира да създаде централна база данни за проследяване на бракониерството на викуня в различните страни; и подобрени техники за увеличаване на проследяването на международните движения на влакна и продукти от vicuña.
„Държавите сега приемат, че този проблем е реален и че представлява голяма заплаха за вида“, казва Гонсалес. „Това е много голяма стъпка.“
Бавно проблемът печели и известна международна подкрепа. През юни Международната програма за техническа помощ на Министерството на вътрешните работи изпрати делегация на чилианци в Ашланд, Орегон, за да получи обучение в лабораторията по криминалистика на Службата за риба и дива природа в САЩ по методи, които могат да бъдат използвани за разследване на случаи на бракониерство vicuña. Друг семинар е планиран за декември в Чили и е отворен и за хора от други страни на викуна.
По-рано този месец Менги също продължи дискусиите с Интерпол в Европа относно трафика на викуня, с цел разкриване на международните престъпни мрежи, които според него са водещите в основата на поне част от незаконната търговия.
„Започнах да работя с vicuñas през 80-те години и това е проект, с който много се гордея“, казва той. „Много ми е тъжно да виждам тези развития през залезите години на живота си, в региона, в който съм роден. Но ще направя всичко възможно, за да възстановя програмата за здравословно управление, която сме имали в миналото. "
