История от миналото или Романс на науката е много необичайна книга. В него читателите ще намерят чести препратки към Исус, американския Запад, изкопаеми бозайници и изчезнали морски влечуги, често всички в едно и също стихотворение. Кой друг освен един от най-големите ловни изкопаеми, които някога са живели, Чарлз Х. Стернберг, би могъл да го напише?
Щернберг беше по-скоро колекционер, отколкото учен, съвършен „остър кост“, чиито находки остават музейни средища и до днес, но в личния си живот той също беше дълбоко религиозен човек. Това свети в „История от миналото“ . Сборникът със стихове е осеян с религиозни оди като „Сто и седма псалма“ и „Голгота“, но епичните палео стихове с дължина на Щернберг бяха онова, което най-незабавно привлече вниманието ми.
Докато не виждам никакви признаци, че Стернберг е млад земно създател, той е видял Божието дело във фосилите, които е събрал. Те бяха завещания на божествената сила и Стернберг виждаше в негова работа да описва частта от творението, документирана само от вкаменелости. В встъпителното стихотворение "История от миналото" Стърнберг написа:
Намерих кората на нашата стара земя Мощна погребална урна, където се родиха безброй форми на живот; Тогава други взеха своя ред
И оставен в гробове от камък Мъртвият, който е погребал там. Но те не са сухи кости сами; Виждам ги такива, каквито бяха
Всъщност Стернберг е в най-добрия си план, когато си представя древни пейзажи, в които оживяват изкопаеми кости. В своето начално стихотворение Стернберг се съсредоточава върху плезиозаврите и мосазаврите, които са преследвали Западния вътрешен морски път в Креда на Северна Америка, докато той описва изчезнали бозайници, докато плава надолу по „приливите на времето“ в работата си „Пермските легла на Тексас“. Един от любимите ми пасажи обаче идва от „In the Laramie“, в който Стернберг описва откриването на прочутата „Мумия на Траходон“, която направи със синовете си в стих:
Славата на този екземпляр - Той лежи там, докато плуваше с раздуто тяло на вълната. Газът избяга той намери гроба си, Докато потъва в дългата си почивка, Кожата се прилепва бързо към костите и гърдите.
Разбира се, това не е Шекспир, но поезията на Щернберг има причудлив чар в това. Нито той беше единственият палеонтолог, който описва мислите си за записа на вкаменелости в стих. Почти век по-рано геологът и богослов на Амхерст Едуард Хичкок е написал ода на „пясъчните птици“, представени от следите, които е намерил около долината на Кънектикът (което се оказа, че са направени от динозаври). Чудя се колко други натуралисти са писали палео поезия.
