Всяка зима се извършват два вида миграции в Националния комплекс за убежище в дивата природа на Кламат. Единият включва най-голямата концентрация на зимуващи плешиви орли в долните 48 щата. Другата включва хората, които се стичат до границата на Калифорния и Орегон, за да видят тези орли. Всяка зима стотици - понякога хиляди - плешиви орли се спускат в кламатския басейн, привлечени от изобилна храна и безопасни места за гнездене. И всяка зима, през уикенда на Деня на президентите, хиляди ентусиасти на орли се стичат в района, за да участват в най-дълго провеждания в страната фестивал на птиците - фестивала „Зимни крила“.
Откритите водни и блатни местообитания са в басейна на Кламат, района на Калифорния и Орегон, източен от река Кламат. Изчислено е, че тези райони осигуряват местообитание за над 80 процента от мигриращите птици, като патици и гъски, които използват Тихоокеанския летец, основен коридор за север-юг за мигриращи птици, който се простира от арктическата тундра до Патагония. Понякога птиците могат да наброяват милиони. Плешивите орли следват мигриращите водолюбиви птици и идват в басейна от най-далеч от Аляска и Северозападна Канада, за да прекарат зимата в лов на малки птици. Орлите започват да пристигат през ноември, а броят им достига максимум в средата на февруари, когато посетителите могат да очакват да видят десетки орли наведнъж.
Вероятно най-известната птица в Съединените щати, плешивият орел някога процъфтява в цялата страна, като наброява близо половин милион в своя пик в началото на 1700-те. Въпреки това ловът, комбиниран със загуба на местообитания, намалява броя на популациите преди Втората световна война и широкото използване на пестицида DDT след Втората световна война подпомага проблемите на орлите. Докато DDT се измива във водни пътища, той се абсорбира от растения и риба, които от своя страна се консумират от орлите. Химикалът затруднява орлите да произвеждат яйца със силни черупки, предотвратявайки излюпването на здрави потомци, тъй като тънките черупки често се напукват и чупят по време на инкубацията. През 1963 г. само 487 гнездящи двойки плешиви орли остават в долните 48 щата.
Двойка орли в басейна на Кламат. (Барбара Сколес) 
Американски плешив орел в басейна на Кламат. (Барбара Сколес) 
Два орла излитат от покрито със сняг дърво в басейна на Кламат. (Барбара Сколес) 
Два плешиви орла излитат в басейна на Кламат. (Барбара Сколес) 
Плешивият орел лети над басейна на Кламат. (Барбара Сколес) 
Орел ловува на водата. (Барбара Сколес) 
Два плешиви орла в басейна на Кламат. (Барбара Сколес) 
Плешивите орли се събират от стотиците в басейна на Кламат през късните зимни месеци. Докато блата замръзва, струпвайки патици в малки дупки от открита вода, патиците стават лесна плячка за орлите. (Потребител на Flickr Тихоокеански Югозападен регион) 
Два плешиви орла, почиващи. (Потребител на Flickr Cheryl & Glen) 
Пристанището на езерото Туле е изпъстрено с стълбове с кръстосани дървета като това на всеки 1/8 мили от пътя. Дава на птиците място да кацнат без жици. (Потребител на Flickr Cheryl & Glen) 
Плешив орел в басейна на Кламат. (Лари Търнър) 
Група плешиви орли - не рядка гледка в басейна на Кламат. (Барбара Сколес) Учените от цялата страна започнаха да действат, надявайки се да избегнат настъпващото изчезване. Ралф Оп, биолог за дивата природа в отдела за риба и дива природа в Орегон (ODFW), дойде в басейна на Кламат през 1969 г., за да помогне на усилията на Орегон да опази плешивия орел. Оп казва, че тактиката е била широка: Учените прекарали време в сезонни инвентаризации на орлите в района, идентифицирайки ключови местообитания на орли и картографирайки миграционните модели. Но друга съществена част от усилията за опазване беше образованието на обществеността, както за тежкото състояние на плешивия орел, така и за усилията за опазване.
"Аз, местният федерален мениджър за убежище на водоплаващи птици и няколко глави на Одубън извън зоната, решихме да организирам образователна конференция на плешивия орел през почивния уикенд на президента през 1980 г.", казва Opp. Конференцията се оказа първият фестивал за птици в Съединените щати; около 35 години по-късно той се е превърнал във фестивала на зимните крила.
Тъй като популациите на плешив орел започнаха да се възстановяват (сега има повече от 9 700 гнездящи двойки в долните 48 щата), фестивалът разшири фокуса си, включително работни срещи и информационни сесии за други птици като сови, ястреби, соколи и зимуващи кълвачи. Тази година събитията включват екскурзии за наблюдение на птици, класове за първи път птици и работилници за тези, които се надяват да научат за фотографирането на птиците. Фестивалът продължава до неделя, 15 февруари 2015 г.
За тези, които идват предимно в района, за да видят плешиви орли, не липсват възможности, дори и извън организирания фестивал. Въпреки че посетител, дошъл в басейна през февруари, може да се натъкне на плешив орел, без да го търси, има някои области в по-големия национален комплекс за убежище на Кламатския басейн, който се поддава на плешиви гледки на орели. Комплексът от 174 279 акра се състои от шест различни места за убежище, но Националната убежище за дивата природа на Беър Мечта предлага едно от най-добрите места за гледане на сутрешна „муха“, когато орлите оставят нощните си корени в ранната сутрин, за да ловуват. Най-доброто място за разглеждане на сутрешния летец е по югоизточната страна на убежището, въпреки че орлите летят във всяка посока, търсейки гризачи или водоплаващи птици, които са ранени или умрели от тежките зимни условия. Първите орли си тръгват около 30 минути преди изгрев и продължават да изтръпват през цялата сутрин. Ако времето е било особено студено, орлите са склонни да се насочат към водоплаващите птици, които се събират върху петна от открита вода.
Орлите остават в басейна на Кламат в средата на март, така че ако пропуснете връх февруари, все още има причина да посетите убежището. Птиците могат да се видят дори през пролетта и лятото, макар и в по-ниски количества, отколкото през зимата.
