Денят на влюбените е известен като време хората да изпращат любовни бележки, включително анонимни, подписани „вашият таен почитател“. Но по време на викторианската епоха и началото на 20-ти век, 14 февруари е бил и ден, в който нещастните жертви могат да получат „оцет валентинки ”От техните тайни мразници.
Продавани в Съединените щати и Великобритания, тези картички съдържаха илюстрация и кратка линия или стихотворение, които вместо да предлагат послания за любов и обич, обиждаха получателя. Те бяха използвани като анонимен носител за изказване на неща, които изпращачите му не биха посмели да кажат на нечие лице - понятие, което може да звучи познато на днешните читатели. Учената Анебела Полен, която е написала академична статия за валентините с оцет, казва, че хората често я питат дали тези карти са били ранна форма на „тролинг“.
„Обичаме да мислим, че живеем в тези ужасни времена“, казва тя. "Но всъщност ако погледнете интимната история, нещата не винаги са били толкова розови."
Мъжете не бяха имунизирани срещу атаките на варненския оцет, като тази се подиграваше на плешив човек през 1907 г. (Колекционери седмично) 
Жените са били подценявани заради външния си вид от много дълго време. Тази карта от 40-те години е просто още един пример. (Колекционери седмично) 
Този оцетен Валентин от края на 19 век вика ужасен певец. От силния музей на играта. (Колекционери седмично) 
Рядък варненски оцет от 1860-те посочва мрачната реалност на лекар, посещаващ бойното поле на Гражданската война. (Колекционери седмично) 
През 1910-те години анонимната пощенска картичка може да изгуби двойка, ако жената се възприема като господстваща над мъжа. Същият аргумент беше направен срещу избирателното право на жените. (Колекционери седмично) 
Няколко карти от тази серия Vinegar Valentine от 40-те години на миналия век предполагат, че получателят убива себе си за някакво малко престъпление. (Колекционери седмично) Хората са изпратили валентинки с оцет най-малко през 1840 г. Тогава те са били наричани „подигравателни“, „обидни“ или „комични“ валентинки - „оцет“ изглежда е модерно описание. Те бяха особено популярни през средата на 19-ти век, когато и САЩ, и Великобритания уловиха треска за Свети Валентин, време, за което се говори като „мания на Валентин или мания на Валентин“, казва Полен. "Пресата винаги говореше за тези явления ... Това бяха нови, умопомрачителни количества, тези милиони и милиони карти", както сладки, така и кисели.
Принтерите масово произвеждаха картички за Свети Валентин, които варираха от скъпия, богато украсен и сантиментален вид до сорта оцет, който беше евтин. „Те са проектирани да разширят този празник в нещо, което може да включва цяла гама от различни хора и цяла гама от различни емоции“, казва тя.
Преди тези масово произведени карти да ударят пазара, хората ръчно са направили свои валентинки, сантиментални и оцетни (досега историческите примери за по-хубави валентинки са предхождали по-злите). Поленът твърди, че въпреки че производителите не измислят валентинки с оцет, те се разширяват върху тях. В книгата на Бари Шенк за поздравителни картички и американската бизнес култура той пише, че валентинките с оцет „са били част от манията на валентините от най-ранните години на нейната комерсиализация“.
Оцетната валентина може да бъде леко дразнеща или наистина гадна - като тези, които подсказват на читателя да се самоубие. И много от тях бяха написани така, сякаш тези негативни мисли бяха популярно мнение. Един от тях, например, каза на читателя, че „всички те смятат за невежа лота“.
Някои отбягваха нежеланите ухажори, а други се подиграваха на хората, че пият твърде много, пускаха в ефир или участваха в прекомерни публични прояви на обич. Имаше картички, в които се казваше на жените, че са прекалено агресивни или обвиняват мъжете в прекалено покорни и карти, които обиждат всяка професия, за която се сещате - художник, хирург, продавач и т.н.
Толкова специализирани бяха тези карти, особено тези, които се продават в САЩ, пише Shank, че всъщност „документираха променящата се форма на средните класове.“ През 19 и началото на 20 век техните поданици се изместват „от моряк, дърводелец и шивач към полицай, чиновник и секретар. "
И кой би могъл да ги обвинява? Точно както производителите на карти днес продават валентинки, насочени към братя и сестри, снахи, баби и дядовци или домашни любимци, производителите по време на разцвета на Свети Валентин виждаха тези обидни съобщения като начин да печелят пари и е ясно, че потребителите харесаха това, което продават. Според писателката Рут Уеб Лий до средата на 19 век валентинките с оцет представлявали около половината от всички продажби на валентинки в САЩ
Карта на валентинка с оцет, c1875. Показва млада жена, която хвърля кофа с вода на мъж. Съобщение на мечките: "Ето готино посрещане. Поне ще кажете, че няма измама. Тя казва толкова ясно, колкото може да се каже, стар човек, най-добре ще спрете." (Кралски павилион и музеи, Брайтън и Хоув) 
Картичка за св. Валентин, c1875. Показва мъж, носещ снимка на сърце, поразено от стрели, и заглавието „Жалете лошо ранено сърце“. Съобщение за мечки: „Ти каза, че споделяш любовта си с много хора. Но вярвам, че не сте имали поне поне да раздадете. Задържате го за себе си, казват те. (Кралски павилион и музеи, Брайтън и Хоув) 
Картичка на оцет за Свети Валентин, c1875. Показва пиян мъж, който държи на стълба на лампата. Съобщение на мечките: „Целувката на бутилката е удоволствие на сърцето ви. И гадняхте да махате всяка вечер в леглото, какво ви интересува момичетата, колкото и да е честно! Освен алкохола си, нямате любов да щадите. (Кралски павилион и музеи, Брайтън и Хоув) 
Картичка на оцет за Свети Валентин, c1875. Показва нещастна жена, която държи няколко книги: „Молете ли се някога да поправите дрехите си, или да гребете косата си? Е, предполагам, че нямате време, за да кажете хората, четете романи през целия ден. (Кралски павилион и музеи, Брайтън и Хоув) 
Да ти напиша задник? Tis Готово сър. Картонена валентинка с оцет, 19 век. Показва мъж в черно, който държи снимка на друг мъж. Съобщение на мечките: "О, какъв хубав Валентин! И така като теб, мой приятел. За всеки казваш, че си задник, а други магарета доста надминават." (Кралски павилион и музеи, Брайтън и Хоув) 
Картичка на оцет за Свети Валентин, c1875. Показва жена на средна възраст, която гледа рисунка на котка в женска рокля. Съобщение на мечките: „Защо те наричат гадна стара котка и казват, че много неща са по-груби от това:„ Това е от завист, може би от твоите многобройни изящности, как не би те угодило да се ноктираш в лицата им “. (Кралски павилион и музеи, Брайтън и Хоув) 
Трябва да се уталожи някой път, но няма да се хвърли твърде рано. Картичка за оцеляване на Свети Валентин, 19 век. Показва мършав уискиран мъж, облегнат на бар, пуши. (Кралски павилион и музеи, Брайтън и Хоув) 
Където невежеството е блаженство, „Това е глупост да бъдеш мъдър. Картичка за оцеляване на Свети Валентин, 19 век. Показва срамежлива жена в черно. Съобщение на мечките: „Защо моми, защо толкова сте срамежливи? Молете се да не си представяте нито за момент, аз съм на мястото, в което ще ви обичам, защото много грешите, ако го направите. (Кралски павилион и музеи, Брайтън и Хоув) И все пак не всички са били почитатели на тези средни валентинки. През 1857 г. The Newcastle Weekly Courant се оплаква, че „витрините на магазините за пенсионери са пълни, не с доста любовни жетони, а с мерзостни, грозни, неразбрани карикатури на мъже и жени, създадени за специална полза на онези, които по някаква случайност се представят са непопулярни в безсмислените кръгове на живота. "
Въпреки че учените не знаят колко от тях са изпратени на шега - някои картички за деня им - или колко са били предназначени да навредят, ясно е, че някои хора приеха сериозно посланието им. През 1885 г. лондонският „ Pall Mall Gazette“ съобщава, че съпруг е прострелял отчупената си жена в шията, след като е получил валентина с оцет, която той можел да каже, че е от нея. Полен казва също, че е имало съобщение за това, че някой се е самоубил след получаване на обидна валентина - не е напълно изненадващо, като се има предвид точно това, което някои от тях предлагат.
„Виждаме в Twitter и на други видове платформи за социални медии какво се случва, когато хората имат право да казват това, което харесват, без страх от възмездие“, казва тя. „Анонимните форми [на комуникация] улесняват определени видове поведение. Те не ги създават, но създават възможности. "
В сравнение с други карти за период, няма много оцелели екземпляри валентинки с оцет. Прашецът приписва това на факта, че хората вероятно не са спестили гадни карти, които са получили в пощата. По-вероятно е те да запазят сантиментални валентинки като тези, които хората обменят днес.
Тези карти са добро напомняне, че колкото и хора да се оплакват, че празникът ги кара да се чувстват или прекалено притиснати, за да си купят перфектния подарък, или твърде тъжни, че са несемейни, може да е и по-лошо. Бихте могли да получите съобщение за това как всички ви смятат за задник.
