„Докато 2010 г. беше отбелязана като годината на кератопсиите от мнозина“, пише вчера палеонтологът Дейв Хойн в Archosaur Musings, „не бива да се пренебрегва огромният брой тиранозаври, които са се появили през последната година или така“. Той е прав. Дълго време Албертозавър, Горгозавър, Дасплетозавър, Тарбозавър и, разбира се, Тиранозавър съставляваха по-голямата част от това, което знаехме за тиранските динозаври, и всички бяха големи хищници с къс Креда. Едва през последното десетилетие или така започнахме да разбираме произхода и ранната еволюция на тези месоядни животни и много нови видове тиранозавър са открити на терени и в музейни чекмеджета.
Hone, заедно с голям екип от сътрудници, току-що добави още един член в пантеона на тиранин динозавър. Описан в изследователска статия за креда в течение на периода, новият динозавър е наречен Zhuchengtyrannus magnus . Беше огромен месояд с късна креда.
За момента известните останки от Zhuchengtyrannus са ограничени до част от горната челюст (максилата) и носещата зъб част от долната челюст (зъбницата). Те са открити в кариера в близост до град Джучен в китайската провинция Шандонг, датираща преди малко повече от 73, 5 милиона години, недалеч от мястото, където е открит гигантският хадрозавър Шантунгозавър . По-рано в района бяха открити изолирани зъби от тиранозавър и кост на пръстите на краката, но новият материал за черепа е достатъчно уникален, за да се знае, че Джучентираннус се отличаваше от други големи тирани, включително втори, все още неописан тиранозавър, открит на същото място.
Отличителните черти на вкаменелостите на Zhuchengtyrannus са фини черти, за които е необходимо окото на палеонтолога. Как се организират различните фенестри, ямки и други забележителности на черепа, особено след като Zhuchengtyrannus е сравнима по размер с Tarbosaurus, друг тиранозавър, живеещ в същия район по същото време.
И Zhuchengtyrannus, и Tarbosaurus са били тиранозаврини, което е групата на познатите, тигрови динозаври с големи тела, които са живели в Азия и Западна Северна Америка през късната Креда. Новият тиранин също беше толкова голям, колкото някои от най-големите екземпляри на Tarbosaurus, които самите бяха почти толкова големи, колкото някои от най-големите тиранозаври от Северна Америка. Заедно Zhuchengtyrannus, Tarbosaurus и неназованите видове от Zhucheng бележат голямо разнообразие от тирани динозаври около 74-милионната марка в Крейдова Китай.
Всъщност откриването на новите тиранозаври от Джученг може да направи Тиранозавъра особено необичаен хищник. Хон и съавторите посочват, че много праисторически екосистеми са били домакини на множество видове големи хищни динозаври, от формирането на юрското Морисън в Северна Америка до късните кредавища на Мароко. Въпреки че ефектите от усредняване на времето трябва да се вземат предвид, общата тенденция изглежда е, че множество видове огромни, месоядни динозаври са живели един до друг и вероятно са имали различни навици на хранене, за да позволят този вид разделяне.
Там, където Тиранозавър се откроява е, че изглежда е бил единственият голям хищник в много от местата, където е намерен. Или има някои все още неоткрити гигантски хищници, които чакат да бъдат намерени в най-новите кредави скали на Северна Америка, или имаше нещо различно в екосистемите, където е живял Тиранозавър . (Например, непълнолетният тиранозавър може да е ловувал различна плячка, взимайки ролята, която иначе би могла да бъде изиграна от различни видове едър хищник в други среди.) Познати колкото са, много мистериозни все още заобикалят тираниновите динозаври.
За повече информация относно Zhuchengtyrannus, вижте публикациите на Дейв Хойн (I, II, III) в неговия блог Archosaur Musings.
Препратки:
Hone, D .; Wang, K .; Sullivan, C .; Джао, X .; Chen, S .; Li, D .; Ji, S .; Ji, Q .; Xing, X. (2011). Нов тиранозаврен теропод, Zhuchengtyrannus magnus е наречен на базата на изследване на максила и зъба на Креда: 10.1016 / j.cretres.2011.03.005
