Необичайна пеперуда току-що изпълзи от хризалиса си в Академията по естествени науки на университета Дрексел. Крилата му са леко несъответстващи - десните тъмнокафяви крила носят кремаво жълти петна, които са по-големи от левите кадифени черни крила със синьо-виолетови иридисцентни ръбове.
Когато доброволецът от музея Крис Джонсън видя насекомото, той казва, че в съобщение за печата: „Помислих си:„ Някой се заблуждава с мен. Просто е прекалено перфектен. Тогава се сдобих с гузи “.
Специалист от пеперуди потвърди, че Lexias pardais беше точно това, за което Джонсън подозираше: половината мъж и половината жена, разпределени спретнато по средата. За " Вашингтон пост" Рейчъл Фелтман пише, че това се нарича гинандроморфизъм:
Обикновено това се случва в началото на развитието, когато клетките тепърва започват да се разделят, за да образуват ембрион. Една от ранните клетки не успява да раздели правилно своите полови хромозоми (например XXYY може да се раздели на X и XYY вместо на две XY клетки). Тези клетки продължават да се делят и размножават и те сигнализират, че организмът ще прерасне в два различни пола.
Не всички организми с гинандроморфизъм са толкова поразителни, колкото пеперудата. Някои от тях са по-скоро мозайка, където различните полови клетки са смесени в цялото тяло. Други са от вид с по-малко очевидни разлики между различните полове.
Такива личности са нещо повече от любопитство, както обяснява Ферис Джабр за Nautilus . Изследвайки случаи, когато природата създава странна, необичайна версия на живо същество, учените научават как работи биологията и как се развиват съществата. Джабр осветлява как зебранът на гяндроморфа помогна на изследователите да разберат, че "стандартното обяснение за това как птица става мъжка или жена е грешно".
Той пише:
Типичните мъжки мозъци на зебра финчета имат мрежа от невронни вериги, посветени на изучаването на ухажващи песни, а зоната, съдържаща тези вериги, е много по-голяма от съответната област в женския мозък. Ако сексуалното развитие зависеше главно от хормоните, тогава всяка половина от мозъка на гинандроморфа трябва да бъде архитектурно идентична. В края на краищата всеки орган в тялото на птицата беше окъпан в един и същ андрогинен коктейл от полови хормони, освободен от тестисите и яйчника.
Вместо това те откриха, че пеещият участък на зебра финч в дясната половина на мозъка е с 82 процента по-голям, отколкото в лявата. Мъжки зебърчета се учат да пеят, а женските не. Разликата в размера на полукълбата при птицата беше продиктувана не от хормони, а от полови хромозоми във всяка клетка на мозъка.
Като се има предвид значението на несъответстващата пеперуда, музеят отправя призив да запази насекомото, вместо да го остави да живее за кратко две седмици в заграждението на градината на пеперудите. Вместо да рискува, че нещо ще се случи с пеперудата, сега тя ще бъде на показ за "ограничено време" от 17 януари, се посочва в съобщението. Там обществеността може да види и да се удиви на сложността на гените, които стават видими.
