Вечерта на 6 април 1830 г. светлината на пълнолуние открадна през прозорците на улица Есекс 128, една от най-великите къщи в Салем, Масачузетс. Изградена с красиво балансирана фасада от червена тухла, портик с бели коринтски колони и покривна балюстрада, издълбана от дърво, триетажната сграда, построена през 1804 г., беше символ на процъфтяваща и правилна вътрешност на Нова Англия. Той беше собственост на капитан Джоузеф Уайт, който бе направил богатството си като капитан и търговец.
Свързано съдържание
- Кратка история на изпитанията за вещици Салем
Вдовица без деца, Уайт, тогава 82-годишна, живееше с племенницата си Мери Бекфорд („изящна жена на четиридесет или четиридесет и пет години“, според съвременни данни), която беше негова икономка; Лидия Кимбол, домашна прислужница; и Бенджамин Уайт, далечен роднина, който работи като домашен майстор. Дъщерята на Бекфорд, също на име Мери, някога беше част от домакинството, но три години по-рано се омъжи за младия Джоузеф Дженкинс Кнап-младши, известен като Джо, а сега живееше с него във ферма на седем мили от Уенхам. Кнапп по-рано беше капитан на ветроходен кораб, собственост на Уайт.
Същата нощ капитан Уайт се оттегли малко по-късно, отколкото беше по навик, около 9:40.
В 6 часа на следващата сутрин Бенджамин Уайт стана, за да започне своите задължения. Той забеляза, че заден прозорец на приземния етаж е отворен и дъска е подпряна на него. Знаейки, че капитан Уайт държи златни дублери в железен сандък в стаята си и че в къщата има много други ценности, той се опасяваше, че крадците са получили достъп до него. Бенджамин веднага предупреди Лидия Кимбол и след това се изкачи по елегантните криволичещи стълби към втория етаж, където вратата към спалнята на стареца беше отворена.
Капитан Уайт лежеше от дясната си страна, диагонално през леглото. Левият му храм носеше белег на смазващ удар, въпреки че кожата не беше счупена. Кръв се бе текла по спалното бельо от множество рани в близост до сърцето му. Тялото вече ставаше студено. Железният сандък и съдържанието му бяха непокътнати. Никакви други ценности не бяха нарушени.
За първи път прочетох за убийството на Салем преди много години в книжарница в Гринуич Вилидж. Бях хлътнал вътре, за да избягам от внезапен излив и докато сканирах прашните рафтове, открих очукана, без покритие антология на известни престъпления, съставена през 1910 г. от капитана на полицията в Сан Франциско Томас Дюк.
Капитан Джоузеф Уайт в портрет, изрисуван години преди той да бъде излъган от Ричард Crowninshield. (Музей на Peabody Essex, MA, Salem, # 2987) 
Скица на мястото на гроба на Франк Кнап е от книга от 1830 г., разказваща за убийството и процеса. Knapp беше обесен пред хиляда тълпа в Salem Gaol. ( Изпитания на капитан Джоузеф Дж. Кнапп, младши и Джордж Кроуншингълд, ес. За убийството на капитан Джоузеф Уайт, публикувано от Чарлз Елмс, 1830, Бостън) 
Прекъсване на разследването дойде, когато дребен крадец свидетелства, че е подслушал братята от Crowninshield, които замислят престъплението в хазартна къща. (Крис Беатрис) 
Неотстъпният поглед на прокурор Даниел Уебстър и командващото му присъствие му спечел трезвения "Черен Дан". (Художествен музей на Худ, Дартмут Коле (Хановер, НХ), подарък на д-р Джордж К. Шатук, клас от 1803 г.) 
Ричард Кроуншилд смяташе, че ще избегне бесилката - и може би ще го направи - ако Джо Кнапп не беше признал ролята си в сюжета на преподобния Колман. (Крис Беатрис) 
Вдъхновен от процеса, Едгар Алън По, 1848 г., включи в измислените си писания теми за убийство и вина. (Колекцията Granger, Ню Йорк) 
Авторът Натаниел Хоторн намери вдъхновение за убийството на Белите в писането на „Скарлетното писмо“ две десетилетия по-късно. (Колекцията Granger, Ню Йорк) 
Домът на Гарднър-Пингри е бил мястото на престъплението и е възстановен до своето величие от 1814 година. (Крис Беатрис) Главата за зверските убийства на капитан Уайт, предизвикваща мистерийните приказки за златната епоха от края на 19 век, ме съкрати веднага. Прочутият адвокат и конгресмен Даниел Уебстър беше прокурорът в последвалия процес. Обобщението му за журито - неговата неумолима каданс, бавното събиране на ужасяващи атмосферни детайли - се вмъкна в паметта ми, напомняйки ми приказките на терора на Едгар Алън По. Всъщност, след като разговарях с учени от По, научих, че много от тях са се съгласили, че известната реч вероятно е била вдъхновение за историята на По, „Сърцето за разказване“, в която разказвачът се гордее с убийството си на възрастен мъж. Нещо повече, открих, че случаят с убийството дори бе попаднал в някои от произведенията на Натаниел Хоторн, с неговите теми за осквернени семейни богатства, поройна вина и последващо възмездие.
Само тези факти се оказаха неустоим магнит за историк на престъпността като мен. Но обстановката - мрачен, непоколебим Салем, където през 1690-те деветнадесет мъже и жени бяха осъдени за магьосничество и обесени - надариха случая на убийството с друг слой готически интриги. Почти сигурно подхранваше широко разпространената (и безспорно лурзирана) очарование от смъртта на морския капитан по това време сред американската общественост. Според редакцията на американеца от Род Айлънд от 1830 г. градът е „завинаги ... оцветен с кръв, кръв, кръв“.
Скоро след откриването на тялото Стивън Уайт - племенникът на убития мъж и член на законодателния орган на Масачузетс, изпраща за Самюъл Джонсън, известен салемски лекар, и Уилям Уорд, чиновник и бизнес помощник на капитан Уайт. Уорд отбеляза дъската на отворения прозорец и в близост до нея откри два кални стъпки, за които вярваше, че са направени от натрапника. Десетилетия преди отпечатъците като цяло да бъдат признати за важни доказателства, Уорд внимателно ги покри с тиган с мляко, за да ги предпази от фината мъгла, която започна да пада. Междувременно бегленият преглед на д-р Джонсън показа, че тялото не е съвсем студено; той заключи, че смъртта е настъпила три до четири часа по-рано.
След това д-р Джонсън извърши аутопсия пред „съдебното заседание“, съставено от местни граждани, чиято роля беше да оцени първоначалните факти и да определи дали е извършено престъпление. В присъствието на съдебните заседатели Джонсън внимателно разгледа трупа, съблича ризата и вкарва сонди в някои от прободни рани, за да определи дълбочината и посоката им. Той преброи 13 прободни рани - „пет пробождания в областта на сърцето, три пред лявата част на зърното и пет други, все още по-назад, сякаш ръката беше вдигната и инструментът удари отдолу.“ Той приписва всички прободни рани на едно и също оръжие, което предполага, че е имало един-единствен убиец. Въпреки, че раните са се солили, няма следи от пръскане или пръскане на кръв. Джонсън интерпретира това като означава, че ударът в главата е дошъл първо, или уби Уайт, или го зашемети, като по този начин забави циркулацията му. Несигурен коя от многото рани е била фатална, Джонсън смята, че е необходима по-пълна аутопсия.
Това беше извършено на 8 април, в 5:30 вечерта. Д-р Абел Пиърсън, медицински колега, асистира Джонсън. Второ след смъртта, толкова задълбочено, колкото това, беше необичайно в наказателните разследвания в началото на 19 век. През 1830 г. криминалистиката все още до голяма степен е бележка под линия в правни и медицински текстове. Но благодарение на все по-строги анатомични проучвания в медицинските училища, беше постигнат напредък в идентифицирането на инструменти за убийства, основани на естеството на раните, и определяне на причините, които са били най-вероятната причина за смърт.
Хирурзите се съгласиха, че счупването на черепа се дължи на един-единствен тежък удар от бастун или блат и че поне част от раните на гърдите са причинени от дирка (къс кинжал), чиято кръстосана охрана е ударила ребрата с достатъчно сила, за да ги счупи. Пиърсън не беше съгласен с първоначалната оценка на Джонсън, че вероятно има само един нападател. Медицинският консенсус отчасти беше неуспешен поради 36-часовия интервал между инквизиция и втората аутопсия - който позволи големи промени след смъртта, засягащи появата на раните, както и първоначалното поставяне на сонда на Джонсън.
Стивън Уайт даде разрешение на Salem Gazette да публикува находките от аутопсията. „Колкото и да е отвратителна темата“, каза вестникът, „считаме за наш дълг да предоставим на нашите читатели всяка частица достоверна информация, която можем да получим, зачитайки ужасното престъпление, което така шокира и разтревожи нашата общност.“
Възможността, че повече от един нападател може да е участвал и конспирация, може да се задържи на крака. Жителите на Салем се въоръжиха с ножове, резници, пистолети и пазачи, а звукът от нови брави и болтове се забиваше на място. Дългогодишните приятели станаха предпазливи един към друг. Според един разказ, зетът на Стивън Уайт, като открил, че Стивън е наследил по-голямата част от имението на капитана, „хванал Уайт за яката, го разтърсил насилствено в присъствието на семейството“ и го обвинил в убийството.
Бащите в града се опитаха да успокоят нещата, като организираха доброволен страж и назначиха Комитет за бдителност на 27 човека. Въпреки че не са обременени от опит в наказателното разследване, членовете му получават правомощия да „претърсват всяка къща и да разпитват всеки човек.” Членовете положиха клетва за секретност и предложиха награда от 1000 долара за информация, „докосвайки [до] убийството“.
Но разследването не отиде никъде; комитетът се сблъска със сценарий на твърде много заподозрени и твърде малко доказателства. Никой не беше направил гипсови отливки на уличаващите отпечатъци, които Уорд внимателно покриваше сутринта на убийството. (Към 1830 г. учени и скулптори са използвали гипсови отливки за запазване на изкопаеми образци, изучавайки човешката анатомия и пресъздавайки известни скулптури - но техниката все още не е de rigueur при криминални разследвания.)
Тъй като нищо не беше откраднато, мотивът на нападателя озадачи и гражданите, и властите. Но отмъщението не беше безспорно. Както мнозина от Салем знаеха, Джозеф Уайт едва ли е бил „всеобщо уважаваният и обичан“ старец, описан от един местен вестник. Малко като домашен тиранин, той беше даден да промени волята си по прищявка и да използва голямото си богатство като оръжие, за да изпълни желанията си. Когато неговата доста млада баба Мери обяви годежа си с Джо Кнап, старецът обяви Джо за ловец на богатства, а когато бракът продължи напред без негово съгласие, Белият дезактивира Мери и уволни Кнап.
Нещо повече, Уайт е бил търговец на роби. Собствеността на робите е премахната в Масачузетс през 1783 г., а търговията с роби незаконна пет години по-късно. И все пак Уайт се похвали на салемския министър Уилям Бентли през 1788 г., че той няма „нежелание да продава нито една част от човешката раса.“ (По преценка на Бентли, това „предателство [ред]] е признак на най-голяма морална поквара“.) Във вода - оцветено писмо, написано през 1789 г., което открих дълбоко в архивите на музея Peabody Essex в Салем, моряк на име Уилям Феърфийлд, който служи на шхуна Фелисити, разказа на майка си за бунт на робите, убил капитана на кораба. Джоузеф Уайт беше един от собствениците на Фелисити .
Някои от корабите на Уайт се занимаваха с законна търговия, теглеха всичко - от треска до обувки. Но мнозина бяха отплавали от Салем, натоварени с инструменти и дрънкулки, за да бъдат търгувани в Африка за човешки товар. Омазани и натъпкани в призрачни трюми, много от пленниците не оцеляха в пътешествието. Хората, които се търгуваха в Карибите за злато - достатъчно, за да си купят имот, да построят имение и да напълнят железен сандък.
„Много морски семейства в Салем подкрепиха системата по робство по един или друг начин“, казва историкът на Салем Джим Макалистър. Така те бяха изградили богатството си и плащаха за обучение на синовете си в Харвард. В обществото на Салем имаше разбиране, че за този срамен бизнес е най-добре да не се говори, особено в Масачузетс, където антиславянските настроения достигнаха високи резултати. „Няколко от нашите търговци, подобно на други в различни морски пристанища, все още обичаха пари повече от далеч по-голямото богатство на добрата съвест, повече от съответствието с исканията на правата на човека, със закона на земята и религията на техния Бог, ”Салемският министър Йосиф Б. Фелт пише през 1791г.
Малко повече от седмица след убийството Стивън Уайт получи писмо от затворник на 70 мили в Ню Бедфорд. В писмото се казва, че затворник на име Хач, дребен крадец, твърди, че има решаваща информация. Докато често посещава хазартните къщи през февруари, Хеч подслуша двама братя - Ричард и Джордж Кроуншилд, обсъждайки намерението им да откраднат желязната ракла на Джоузеф Уайт. Братята Crowninshield бяха непочтителните прозорци на именито семейство Салем. Според съдебните преписи Ричард е бил известен в полза на „преследванията на порока на Салем“. Градският комитет за бдителност е довел Хеч във вериги, за да даде показания пред голямото съдебно заседание на Салем. На 5 май 1830 г. съдебните заседатели обвиняват Ричард Кроуншилд за убийство. Неговият брат Джордж - и още двама мъже, които бяха в компанията му в хазартната къща - бяха обвинени в поддръжка на престъплението. Всички бяха задържани в Salem Gaol, мрачна сграда от гранитни блокове, прозорци с желязо и оградени килими.
След това, на 14 май, Джоузеф Кнапп-старши, бащата на мъжа, който се ожени за дезинритираното внуче на Уайт, получи писмо от Белфаст, Мейн. Той поиска „заем“ от 350 долара и заплаши разкриването и разрушаването, ако това не бъде изплатено своевременно. Той беше подписан „Чарлз Грант“.
Старшият Кнап не можеше да осмисли въпроса и помоли сина си за съвет. Това е "дяволски много боклук", казва Джо Кнап-младши на баща си и го посъветва да го даде на комисията.
Комитетът за бдителност се насочи към писмото. То изпрати анонимно 50 долара на Грант в местната му пощенска станция с обещание да дойдат още и един човек беше изпратен да арестува всеки, който е събрал парите. Получателят се оказа Джон CR Palmer. Арестуван като възможен аксесоар към убийството, но обеща имунитет заради показанията си, той разказа сложна приказка: по време на престой в дома на семейството на Crowninshield Палмър е чул Джордж да каже на Ричард, че Джон Франсис („Франк”) Кнап, син на Джоузеф Кнапп-старши, искаше те да убият капитан Уайт и че Джо-младши, братът на Франк, ще им плати 1000 долара за извършване на престъплението. Комитетът за бдителност незабавно арестува братята Кнапп и ги изпрати в Салем Гаол, килиите им недалеч от окупираните от Crowninshields.
Отначало Ричард Кроуншилд излъчваше чувство на точност, сигурен, че ще бъде признат за невинен. По време на затвора той поиска книги по математика и орациите на Цицерон и предаде несъответствие - до края на май, когато Джо Кнап призна за ролята си в заговора за убийството.
Признанието беше дадено на преподобния Хенри Колман, интимен приятел на семейство Уайт. Колман също имаше тесни връзки с Комитета за бдителност и в тази роля бе обещал на Джо имунитет от наказателно преследване в замяна на показанията му.
Изповедта на девет страници - в почерка на Колман, но подписана от Кнап - започна: „Споменах на брат ми Джон Франсис Кнап през февруари миналия ден, че няма да пробвам хиляда долара, които старият джентълмен, означаващ капитан Йосиф Уайт от Салем, беше мъртъв. ”Разясняваше, че Джо Кнап вярва, че ако капитан Уайт умре без законна воля, щастието му ще бъде разделено между близките му роднини, което дава на Мери Бекфорд, свекървата на Кнап, голямо богатство.
За тази цел Джо отвори железния сандък на капитан Уайт четири дни преди убийството и открадна онова, което погрешно смяташе за законна воля на стареца. Истинската последна воля на Джоузеф Уайт, облагодетелстващ племенника му Стивън, бе безопасно в офиса на адвоката на мъртвеца. Но Джо не беше наясно с този факт. Той скрил документа в кутия, покрита със сено, и изгорил открадната хартия ден след убийството.
Джо и Франк са обсъждали как да извършат убийството. Смятали засада Уайт на път или го атакували в къщата му. Франк обаче каза на Джо, че „не е имал глупостта да го направи“, и предложи да наеме Ричард и Джордж Кроуншилд, с които братята Кнап се познават от юношеството.
След няколко срещи Knapps и Crowninshields се събраха на Salem Common в 20:00 на 2 април, за да финализират плана. Ричард, призна Джо, мислено показа „инструментите“, които планира да използва за проекта. Използвайки уменията на своя машинист, той сам е произвел едно от оръжията за убийство - клуб. Той беше „дълъг два метра, обърнат от твърда дървесина… и орнаментиран… с мъниста в края, за да не се подхлъзва .... Дъркът беше дълъг около пет сантиметра върху острието ... остър в двата края и стесняване до една точка. "
Същата вечер, след като откраднал това, което той смятал за воля, Джо Кнапп „разкопчал и развил“ прозорец в къщата на капитан Уайт. Четири дни по-късно, в 22 часа, Ричард Кроуншилд влезе в предния двор през градинската порта и се изкачи през отключения прозорец, за да убие Уайт.
Подробната изповед сочи Ричард Кроуншилд като главен извършител на делото: той със сигурност ще виси. Но Ричард научи от адвоката на отбраната Франклин Декстър, че законът на Масачузетс не разрешава процеса на съпричастност към престъпление, освен ако главницата първо не бъде съдена и осъдена. Ричард сигурно е виждал начин да упражни изобретателността си последен път и може би да спаси брат си и приятелите си. На 15 юни, в 2 следобед, затворник намери тялото на Ричард, окачено на врата му от две копринени носни кърпи, вързани за решетките на прозореца на килията му.
Извънземната държава в Масачузетс, изглежда, беше измамена от открито дело, освен ако държавата не може да намери правно основание за изправяне на останалите трима мъже. Репортери на вестници слязоха на Салем от най-далечния град от Ню Йорк - привидно с високата цел да се гарантира постигането на справедливост. По думите на пионерския журналист Джеймс Гордън Бенет, тогава кореспондент на Нюйоркския куриер : „Пресата е живото жури на нацията!“
Прокуратурата по делото Бяло се сблъска с трудност. Не само нямаше предварително осъждане на главния (поради самоубийството на Ричард Кроуншингелд), но Джо Кнап отказваше да свидетелства и подкрепи признанието си. Така прокуратурата се обърна към сенатора Даниел Уебстър от Бостън, родения в Ню Хемпшир адвокат, законодател и бъдещ държавен секретар, който може би най-добре си спомни за усилията си да изкопае компромиси между северните и южните щати, които според него ще предотвратят гражданската война.
Тогава 48-годишният Уебстър е изтърпял няколко мандата в Камарата на представителите, преди да бъде избран в Сената на САЩ през 1827 г. Той е близък приятел на знаменитите представители от областта Салем като Стивън Уайт и съдията от Върховния съд Джоузеф Стори. Командното присъствие на Уебстър, драматичното му тъмно оцветяване и безмилостният му поглед му спечелиха трезвения „Черен Дан“. В съдебната зала той беше известен като жесток при кръстосан разпит и съперничество при обобщение - „безсмъртният Даниел“, патриотът от Ню Хемпшир и Държавен вестник го бяха повикали.
Попитан от Стивън Уайт да помогне на прокурорите в процеса за убийство, Уебстър беше разкъсан. През цялата си продължителна юридическа кариера той винаги беше за защита. Голяма част от репутацията му почиваше на страстния му оратор от името на обвиняемия. Освен това личните му връзки с приятели и роднини на жертвата повдигнаха деликатни въпроси на правната етика.
От друга страна, ако стоеше до приятелите си, услугата някой ден ще бъде изплатена. Тогава имаше красивият хонорар от 1000 долара, който Стивън Уайт дискретно беше уредил за услугите си. Уебстър, тежък пияч, който имаше склонност да харчи извън своите средства и хронично изпитваше дългове, се съгласи да „подпомогне“ прокуратурата - което означаваше, разбира се, че той ще го води.
Обвиняемите мъже бяха избрали да бъдат съдени отделно и първият, който се яви на съд, през август 1830 г., беше Франк Кнап. Интересът нарасна. Бенет съобщава, че тълпите, които се опитват да влязат в съдебната зала, за да видят Уебстър, са „като приливът, който кипи по скалите“. С Ричард Кроунхиншилд мъртъв - „Не е убежище от признанието, а самоубийството, а самоубийството е признание“, известно каза Уебстър - Намерът на Уебстър беше да установи Франк Кнап като главен, а не като аксесоар. Няколко свидетели свидетелстваха, че са видели мъж, носещ „наметало за камела“ и „остъклена шапка“, каквото Франк често носеше, късно през нощта на убийството, на улица „Браун“, зад имота „Уайт“. Уебстър твърди, че Франк е бил там, за да оказва пряка помощ на убиеца и затова е главен актьор. Защитата оспорва идентифицирането на свидетелите и се подиграва, че самото присъствие на Франк на Браун Стрийт би могло да осигури жизненоважна помощ. Журито обсъжда 25 часа, преди да обяви, че са в застой. Съдията обяви магистър. Делото беше планирано да бъде разгледано два дни по-късно.
Вторият процес изведе на преден план дебат относно криминалистичните доказателства. В първото изпитание свидетелства само д-р Джонсън. Но този път прокуратурата включваше официалните показания на д-р Пиърсън. Неговото противоречиво мнение за аутопсията - че вероятно е имало двама нападатели - беше четено широко в „ Салем вестник“ . Сега Пиърсън се използва като експертен свидетел при очевиден опит да постави под съмнение теорията, че Ричард Кроуншилд е действал сам при смъртоносното нападение срещу Джоузеф Уайт. Уебстър спекулира, че Кнап може да е нанесъл „завършващия удар“ или че другите рани са били нанесени „от обикновена безсмислица“. Защитникът на Кнап се осмели на спора, чудейки се на глас защо Кнап ще се върне в къщата, за да намушка мъртво тяло: „ Подобно на друг Фалстаф завидял ли е на извършителя за славата на делото и е искал да го заяви като свое?
Междувременно между двете съдебни процеси новото съдебно заседание беше изложено на вестникарски сметки от първото изслушване, както и на тежки критики, наложени на предишното съдебно заседание заради неспособността му да осъди. Така окуражен, второто жури изслуша напрегнато, докато Уебстър пленяваше съдебната зала с драматично пресъздаване на престъплението: „Здрав старец, на когото сънят бе сладък, първите звукови шумове на нощта го държаха в меката си, но силна прегръдка., Убиецът влиза през вече подготвения прозорец., , С безшумен крак крачи по самотната зала, полуосветена от луната; той навива изкачването на стълбите и стига до вратата на камерата. От това той движи ключалката, с мек и продължителен натиск, докато завърти пантите без шум; и той влиза, и вижда жертвата си пред себе си .... "
Сумирането на Вебстър по-късно се смята за шедьовър на ораторството. „Ужасната сила на речта и нейният основен интерес се крият в криволичещата верига от доказателства, връзка по връзка, навиване на бобина, кръг на убиеца и неговите съучастници“, пише британският литературен критик Джон Никол. „Човек сякаш чува костите на жертвата да се напукат под хващането на боа-ограничител.” Самюел Маккол, известен юрист и държавен деятел, нарече речта „най-големият аргумент, адресиран някога до съдебните заседатели.“
След само пет часа обсъждане журито прие твърдението на Уебстър, че Франк Кнап е главен в престъплението и го осъди за убийство.
"Градът сега започва да расте по-тихо, отколкото беше от убийството на господин Уайт", пише Натаниел Хоторн в писмо до братовчед, "но предполагам, че вълнението ще се съживи при екзекуцията на Франк Кнап."
Хоторн, все още борещ се, 26-годишен писател, живеещ в дома на майка си в Салем, беше прикован от случая. Синът и внук на уважавани морски капитани, той също е потомък на Джон Хатхорн, един от скандалните висящи съдии от съдебните процеси за магьосничество. Семейната връзка едновременно очарова и отблъсна бъдещия романист и без съмнение информира интереса му през целия живот към престъпността и наследствената вина. По време на процеса срещу Кнап, Хоторн пишеше кратка художествена литература за местни вестници, включително „ Салем вестник“, която усърдно обхващаше историята. Някои учени предполагат, че Хоторн е написал някои от неподписаните статии на вестника за убийството, въпреки че няма твърди доказателства в подкрепа на това.
В писма Хоторн описа „универсалните предразсъдъци на града“ към семейство Кнап и изрази собствената си недвусмисленост относно присъдата на журито: „От моя страна бих искал Джо да бъде наказан, но не бива да съжалявам, ако Франк избяга. "
На 28 септември 1830 г. пред хиляда тълпа Франк Кнап е обесен пред Салем Гаол. Брат му Йосиф, съден и осъден през ноември, срещна същата съдба три месеца по-късно. Джордж Crowninshield, останалият заговорник, беше прекарал нощта на убийството с две дами на вечерта, които му осигуриха алиби. След две съдебни процеси той бе оправдан от вече изтощен съд. Двамата мъже, които бяха в компанията на Джордж в хазартната къща, бяха освободени без съд.
До 9 септември 1831 г. Хоторн пише на своя братовчед, че „Говорите за убийството на капитан Уайт почти изцяло са престанали.“ Но ехото на процеса ще отзвучи в американската литература.
Две десетилетия по-късно Хоторн намери вдъхновение за убийството на Белите в писането на „Скарлет писмо“ (1850 г.). Маргарет Мур - бившата секретарка на Натаниел Хоторн общество и авторът на „Салемския свят на Натаниел Хоторн“ - твърди, че слуховете на Уебстър относно неконтролируемото желание да се изповядат са повлияли върху представянето на Хоторн на преп. Артур Диммесдейл в „Скарлет писмото“ . Диммесдейл е измъчван от тайната, че е любовник на Хестър Прин - и когато Хестър чува последната проповед на Димедсдейл, пише Хоторн, тя би могла да открие „оплакването на човешкото сърце, натъжено от скръб, на виновност, казвайки своята тайна, независимо дали от вина или скръб, за голямото сърце на човечеството; умолявайки своето съчувствие или прошка - във всеки момент - във всеки акцент .... "
Покойният литературен ученик от Харвардския университет Франсис Ото Матисен твърди, че ехото на убийството на Уайт и сумирането на Уебстър също са намерили място в Къщата на седемте Гейбълс (1851 г.). Встъпителната глава задава готическия тон, като описва зловещата история на семейство Пинчън - убийството 30 години преди семейния патриарх, „стар ерген и притежаващ голямо богатство в допълнение към къщата и недвижимите имоти.“ По-късно в романа, Хоторн посвещава 15 страници на неназован разказвач, който описва и подиграва трупа на тираничния съдия Пинчон. Матиесен видя влиянието на Вебстър по-специално в начина, по който Хоторн използваше образите на лунната светлина: „Наблюдавайте онзи сребрист танц върху горните клони на крушата, а сега малко по-ниско, а сега върху цялата маса клони, докато чрез тяхното изместване тънкостите лунните лъчи падат алант в стаята. Те играят над фигурата на Съдията и показват, че той не се е разбърквал през часовете на мрака. Те следват сенките, в променливия спорт, при неизменните му черти. "
Убийството на Белите също остави своя отпечатък върху Едгар Алън По, който по време на престъплението беше готов да влезе в Военната академия на САЩ в Уест Пойнт (която той напусна след една година, като умишлено се подложи на съдебен иск за неподчинение). Никой не знае дали Поу е последвал процеса, тъй като той е станал, но до 1843 г., когато публикува „Сърцето за разказване“, той ясно е чел за него. Ученият по пощата TO Mabbott написа, че Поу е разчитал критично на обобщението на Уебстър при писането на историята. По време на процеса Уебстър говори за „самообладанието на убиеца“ и „изключително хладнокръвие“. Извършителят, добави той, в крайна сметка е бил принуден да признае, тъй като вярва, че „целият свят“ вижда престъплението в негово лице и фаталната тайна “ също измисленият убиец на Поу се хвали с „колко разумно“ и „с каква предпазливост“ е убил старец в спалнята си. Но съвършеното престъпление се отменя, когато убиецът на По - убеден, че разследващите полицаи знаят тайната му и се подиграват с него - заявява: „Усетих, че трябва да крещя или да умра! ... Признавам делото!“
Заклинателната сума на Даниел Уебстър, изнесена на процеса, беше отпечатана като част от антология на изказванията по-късно същата година и продадена на възхитителна публика. Но политическите амбиции на Черния Дан се обърнаха към по-лошото през 1850 г., когато, като се противопостави на годините на противопоставяне на робството, той произнесе страстна реч в защита на новия Закон за бегъл роб, който изискваше северните държави да помагат при връщането на избягалите роби на южните им майстори. Законодателството беше част от компромис, който ще позволи Калифорния да бъде приета в Съюза като "свободна държава". Но анулиционистите възприемаха речта като предателство и вярваха, че това е опит на Уебстър да изиграе благосклонност към Юга в офертата си да стане кандидат за президент на партията Уиг през 1852 г. и той загуби номинацията. Вебстър умира малко след това от нараняване в резултат на автомобилна катастрофа. Аутопсията разкри причината за смъртта е мозъчен кръвоизлив, усложнен от цироза на черния дроб.
От своя страна Салем би се превърнал във важен център на антиславянския активизъм. Преди появата на Фредерик Дъглас като национална фигура през 40-те години на миналия век, родният Салем Чарлз Ленокс Ремонт е най-известният афро-американски анулиционист в САЩ и Европа. Сестра му Сара Паркър Ремонт също изнася лекции в чужбина и често споделяше подиума със Сюзън Б. Антъни на конвенции за антибръсначество.
Салемитите биха положили всички усилия да сложат убийството на белите зад тях. Дори век след процеса градът не е склонен да говори за него. Каролайн Хауърд Кинг, чийто мемоар „ Когато живях в Салем“ се появява през 1937 г., унищожи главата за престъплението преди публикуването, като го прецени като „недискретен“. През 1956 г., когато Хауърд Брадли и Джеймс Уинанс издадоха книга за ролята на Уебстър в процеса, те първоначално срещнаха съпротива при провеждането на своите изследвания. „Някои хора в Салем предпочетоха да потиснат всички позовавания на случая“, пише Брадли и Уинанс, „и все още има хора, които разглеждат разследванията за убийството с тревога“.
Днес изпитанията за вещици Салем управляват туристическата търговия на града. Но всеки октомври можете да отидете на обиколката на историята Джим Макалистър „Терорна пътека“, която включва спирка на мястото на престъплението, сега известна като Къщата на Гарднър-Пингри. Можете също да обиколите вътрешността на къщата - национална историческа забележителност, собственост на музея Peabody Essex - която е възстановена до състоянието си от 1814 г. Музеят притежава - но не излага - клуба по поръчка, който служи като оръжие за убийство.
Беше ми разрешено да го прегледам, стоя в пещера за съхранение, носещ чифт ярко сини ръкавици за проверка. Клубът е грациозно проектиран и се вписва лесно в ръката. Не можех да не се възхищавам на работата на Ричард Кроуншингълд.
Crime historian EJ Wagner is the author of The Science of Sherlock Holmes . Chris Beatrice is a book and magazine illustrator who lives in Massachusetts.
