Ако отпиете само една глътка бира и мигове по-късно - преди да сте имали достатъчно алкохол, за да се напиете, може би дори преди бирата да е ударила стомаха ви - да почувствате явно приятно усещане, може да не се дължи стриктно на финото аромати, които са резултат от сместа от малц, хмел и мая на напитката. Причината за вашето удоволствие може да се дължи на осезаеми промени в мозъчната ви химия - по-специално на скока в нивата на невротрансмитер допамин.
Учените отдавна знаят, че част от причината алкохолът да предизвиква удоволствие е, че интоксикацията води до отделянето на допамин, което е свързано с употребата на други лекарства (както и съня и секса) и действа като награда за мозъка. Но новите изследвания сочат, че за някои хора опиянението не е необходимо: Просто вкусът на бирата сам по себе си може да провокира освобождаване на невротрансмитера за минути.
Група изследователи, ръководени от Дейвид Карекен от Университета в Индиана, стигнаха до откритието, публикувано днес в списанието Neuropsychopharmacology , като дават малки количества бира на 49 възрастни мъже и проследяват промените в тяхната мозъчна химия със сканер за позитронно-емисионна томография (PET), който измерва нивата на различни молекули в мозъка. Те избраха участници с различни нива на типична консумация на алкохол - от тежки пиячи до близки до възрастни хора - и дори ги тестваха с бирата, за която съобщаваха, че пият най-често. Тъй като те използваха автоматизирана система, за да пръскат само 15 милилитра (около половин унция) бира върху езика на всеки участник в течение на 15 минути, те можеха да бъдат сигурни, че някакви промени в мозъчната химия няма да се дължат на опиянение.
Ефектът беше значителен. Когато мъжете опитали бирата, мозъците им отделили много по-високи нива на допамин за минути, в сравнение с това, когато същото изследване е било проведено на субектите в други моменти както с вода, така и с Gatorade. Те също така бяха помолени да оценят колко „жадуват“ бира в няколко точки по време на експеримента и може би по-малко изненадващо, че желанието им обикновено е много по-високо след дегустация на бира, отколкото Gatorade или вода.
Интересното е, че количеството освобождаване на допамин на човек не е случайно. Хората, които имат фамилна анамнеза за алкохолизъм (както се съобщава при проучване), показват значително по-високи нива на допамин след дегустация на бира в сравнение с други. Но участниците, които са били алкохолици, но не са имали фамилна история, са имали само средни нива на допамин.
Изследователите смятат, че това може да бъде улика защо някои хора са предразположени към алкохолизъм - и защо им е по-трудно да останат на каруцата, ако се опитват да напуснат. Незабавното освобождаване на допамин само от вкус на бира вероятно би послужило като мощен механизъм, който стимулира желанието им и тенденцията към изживяване на този прилив на удоволствие може да бъде генетично наследствена. Това би могло да е част от причината хората със семейна анамнеза за алкохолизъм да са два пъти по-склонни сами да изпитват алкохолизъм.
Предишната работа показва, че при хора с алкохолни склонности стимулите, които са свързани само с пиенето (като миризмата и зрението на алкохолни напитки или бар), могат да предизвикат отделяне на допамин в мозъка. Тази работа показва, че за нещастна група, предразположена към страдане от алкохолизъм, избухването на допамин може да се случи дори и да не са тежки пиячи - и е необходима само глътка, за да започне моделът.
