Оуни, любимото куче на Националния пощенски музей, служи като неофициален талисман на американската служба за железопътна поща в продължение на девет години в края на 19 век. Обичан от чиновниците по пощата, той е бил запазен от таксидермист, след като е починал през 1897 г. Институцията Смитсън се сдобива с останките му през 1912 г. и той се превръща в постоянно приспособление и много обичан артефакт в Националния пощенски музей, когато отваря врати през 1993 година.
През изминалата година Оуни се сдоби с много любов. Той се подложи на консервационно лечение от таксидермист. Той е звездата на нова изложба в Националния пощенски музей, iPhone App с разширено риалити и предстояща детска електронна книга. През юли Пощенската служба на САЩ пусна пощенска марка с лицето си върху нея. И наскоро, в партньорство с Вашингтонското хуманно общество, музеят беше домакин на конкурс за приличане на Оуни.
Конкурсът се откри на 27 юли, в същия ден печатът беше пуснат. Преди подаването на кръг в средата на септември, бяха номинирани 73 кучета. През периода на гласуване, от 16 септември до 17 октомври, бяха гласувани общо 8 284 гласа. И днес Националният пощенски музей обяви големия победител: Бентли, четири или петгодишна териерска смес от Фремонт, Калифорния.
Бентли ще изложи снимката си в музея за две седмици. Собственикът му Джуди Пери, юридически секретар при градския адвокат на Сан Франциско, ще получи iPad 2 - и права на самохвалство. Говорих с Пери вчера:
Националният пощенски музей търсеше куче, което улови духа на Оуни още повече от външния му вид. Но Бентли всъщност прилича на Оуни. Подобни породи ли са?
Трудно е да се каже. Когато осинових Бентли от приюта, той беше посочен като микс от граничен териер. По същество той е мутрите на териер и мисля, че Оуни вероятно също е бил. Виждал съм снимките на Оуни и те изглеждат с еднакъв размер и един и същи вид оцветяване.
Бентли всъщност преди това е играл ролята на Оуни. Можеш ли да обясниш?
Да. Всяка година в началото на юли се провежда местна изложба на кучета. Това е просто събиране в района и хората докарват кучета от всякакъв вид. Има глупави малки състезания като „Най-старо куче“, „Най-голямо куче“, „Най-необичайна комбинация“ и т.н. Тази година Железният музей на Голдън Гейт се включи и те имаха специална категория за прилика на Оуни, тъй като планираха празник тук във Фремонт. Имаха железопътна пощенска кола, която бяха в процес на възстановяване. По-късно през месеца те ще имат събитие, за да покажат колата си и да отпразнуват печата на Оуни. Бентли спечели този конкурс и доста лапи надолу. Той беше подобен на вид. И така, когато имаха събитието си на 30 юли, ме накараха да доведа Бентли там. Бентли беше в жп вагона, докато хората минаваха. За ден беше Оуни.
По какви начини Бентли има духа на Оуни?
Бентли е спасително и страшно куче по някакъв начин. Той не е много добър с това, че непознати се приближават право до него и се опитват да го домашват. Но той скочи в тази железопътна кола и той стана Оуни. Той беше идеалният малък Оуни. Той седеше там и хората се приближаваха до него, галеха го и правеха снимки. Можеш ли да го позираш по този начин? Може ли дъщеря ми да седи с него? Той просто седеше там и беше перфектно малко куче. Мислех, че онзи ден е получил духа на Оуни.
Как чухте за конкурса?
Когато спечели този малък местен конкурс, за първи път чух за Оуни. Започнах да изследвам Оуни, неговата история и виждах всичко, което можех да намеря в тях. Предполагам трябва да съм се натъкнал на някъде онлайн някакво съобщение, че е имало този конкурс на Националния пощенски музей.
Кампанирахте ли за гласове?
Да направих го. Изпратих съобщения във Facebook и имейл до всичките си приятели и ги помолих да помолят приятелите си да гласуват. Направих малък плакат, който публикувах в кабинета си. Имам цялото това изложение на Bentley и насърчих всички там да гласуват. Снощи бях на компютъра от времето, когато се прибрах от работа, до времето, когато конкурсът приключи, просто достигнах до всички, които познавах онлайн, и ги помолих да гласуват и да накарат други хора да гласуват, ако могат и те. Успяхме да го издърпаме.
Какво означава за вас снимките на Бентли да бъдат изложени в Националния пощенски музей през следващите седмици?
Това наистина беше цялата цел. Когато той спечели първото малко състезание тук на местно ниво и получи много внимание, начина, по който той се зае с него, просто реших, че той е човекът, който трябва да бъде представител на Оуни. И така, доста ме вълнува това. Дъщеря ми всъщност живее във Вашингтон, окръг Колумбия, а аз бях там през септември, като я посетих. Отидохме в Пощенския музей и видяхме дисплея на Оуни. Дори попитах доцента там, където той смяташе, че ще бъде снимката на моето куче, защото бях доста уверен, че ще спечелим.
Как дойдохте в Бентли?
Сдобих се с него през 2008 г. Бях на изложбата на Нилс същата година. Местният приют за животни има мобилен осиновяващ, голям автобус. Разполага с прозорци с малко дисплеи за кучетата или котките, които трябва да се намират. Бентли беше в един от тези прозорци. Погледнах го и просто си помислих, че това е кучето, което искам. Слязох няколко дни по-късно в приюта. За щастие той все още беше там и аз го осинових.
