След 26 години слушане на радиопредавания от дълбокото пространство, тази седмица научаваме, че извънземните - поне наистина умните - можеха да се опитат да се свържат с нас по съвсем различен метод: манипулиране на яркостта на звездите, използвайки изумително мощни взривове от неутрино, Или така да кажем физикът на Университета на Хаваите Джон Ленд и неговите колеги в неотдавнашна статия на физическия форум arXiv. Това е просто, пише Learned: насочете вашият неутрино лъч към пулсираща звезда Цефеид и с достатъчно енергийно въвеждане можете да промените честотата на пулсациите - един вид двоичен сигнал, който всеки стар разум, който е оборудван с очи и хоризонт на любопитство, може да избере нагоре. Искам да кажа (и почти можете да чуете раздразнението по думите му), дори хората са наблюдавали Цефеиди от края на XVI век. Ученият нарича техниката "звездливо гъделичкане" и предполага, че извънземните гъделичкащи звезди могат дори да ни чакат да се вкопчим и да започнем да дешифрираме трептенията. Той предполага, че по този начин данните могат да бъдат прехвърлени на огромни разстояния, което ни дава един вид „галактически интернет“. Трябва да му дадеш заслуга, че мисли голямо. Все пак не бихте искали да разменяте твърде много снимки за ваканция в тази система. Според скоростта на данните от около 180 бита годишно, според Nature News, тази снимка от 100 kB за това, че ядете пържено Twinkie на панаира, ще ви отнеме малко повече от 4500 години. Така че наистина е повече от галактическа телеграмна система. Освен това можете да срещнете проблеми в сметката си за енергия. Всеки взрив от неутрино трябва да съдържа приблизително 1 милионна част от енергията на звездата, преди Цефеидът да започне да усеща гъделичкане. Но ми харесва това експанзивно мислене. Винаги, когато ми се случва да говоря с физици, винаги си отивам, мислейки колко чудно е да прекарате толкова голяма част от живота си да бъдете най-вече коректни и почти безумни всички едновременно. И ако ще прекарате времето си в мислене за начини, по които извънземните могат да ни се обаждат, може също така да покриете всички възможности. Най-доброто от всичко, че Learned поддържа предложенията си практични, спирайки се далеч от нелепото:
„В друг контекст, използването на космическия микровълнов фон за достигане до всички във Вселената също беше разгледано [5], но доколкото знаем, това не е в рамките на възможностите на нито един жител на Вселената.“
Поне със звездите на Цефеид имаме 100 години наблюдения, на които да се върнем. Абитуриент, който получи лаптоп и достатъчно Code Red, може да получи отговора след няколко месеца. (Въпреки че оптимизмът им, независимо от това, изглежда, че Learned и колегите му избраха да публикуват своите документи преди да извършат този анализ.)
