Намирането на извънземен живот, било то микроби или вулкани, би довело до революция в разбирането ни за нашето място във Вселената, не само защото вече няма да сме сами в галактиката, но и защото това може да ни помогне да разберем произхода на живота на Земята.
Свързано съдържание
- Едуард Сноудън мисли, че предаванията на извънземни могат да бъдат скрити чрез криптиране
- Philae доказва, че има повече от комети, отколкото прах и лед
- Този каталог с цветове на извънземни може да ни помогне да забележим живот на други планети
Панспермията е теорията, че семената на живота по някакъв начин са дошли на нашата планета от друг свят. Идеята е в най-добрия случай противоречива - повечето биолози биха ви казали, че това просто изтласква проблема за една стъпка назад, тъй като все още не знаем какво предизвика живота на първо място. И досега има малко причини да мислим, че животът на други планети трябва да бъде нещо подобно на това, което виждаме на Земята.
Сега Хенри Лин и Ейбрахам Льоб от Харвардския университет казват, че ако видим доказателства за живот на извънземни, разпространението на обитаеми планети би било „оръжие за пушене“ за панспермия. Според техния модел, ако животът възникне на няколко планети и се разпространи в пространството към други, населените планети трябва да образуват тромав модел около галактиката, с празнини между грубо сферични области. Този модел балончета се появява без значение как се случва разпространението, независимо дали неговите извънземни пътуват с космически кораб или комети, носещи жизнени елементи на живота.
"Това не е толкова различно от епидемията", казва Лин, студентка в Харвард-Смитсонов център за астрофизика и водещ автор на изследването, което беше прието от Astrophysical Journal . „Ако има вирус, имате добра идея, че някой от вашите съседи също ще има вирус. Ако Земята засява живот, или обратното, има голям шанс непосредствените съседи също да имат признаци на живот. "
Вече открихме почти 2000 екзопланети и следващото поколение телескопи за лов на планети трябва да могат да търсят в атмосферата си, за да покажат признаци на живот. Точно тогава моделът на Лин и Льоб ще влезе в игра.
В идеален случай Земята седи близо до ръба на балон от населени светове. След това астрономите, които гледат на животоносимите планети от Земята, трябва да видят най-близките живи светове, концентрирани от едната страна на небето. Няма да са необходими толкова много екзопланети, за да потвърдят разпространението - само около 25 ще го направят, казват Лин и Льоб.
Един от по-популярните начини за проверка дали панспермията е валиден е търсенето на градивите на живота - или нещо всъщност живеещо - на кометите. Но самият голям брой комети в нашата Слънчева система означава, че животворните могат да бъдат изгубени сред тълпата, което прави трудно окончателното тестване на понятието. С този нов модел, ако обитаемите планети са разпределени на случаен принцип, тогава учените могат да бъдат много по-уверени, че панспермията не работи, казва Лин.
Но докато статистическият аргумент е елегантен, видимостта на мехурчетата отчасти зависи от това колко бързо се разпространява животът. Нашата галактика Млечен път е на милиарди години и звездите са имали много време да се движат. Слънцето, например, отнема четвърт милиард години, за да завърши орбита около галактическия център, а през последните пет милиарда години той направи около 20 такива орбити. Ако е бил заобиколен от куп други звездни системи, когато животът е започнал тук, те отдавна са се разпръснали.
Ако панспермията се случи сравнително бързо, при времеви мащаби от 100 милиона години или повече, тогава мехурчетата ще нарастват бързо и ще се разпръснат, когато звездите по външните ръбове паднат зад тези по-близо до галактическия център. Разбитите мехурчета биха образували нови, и макар да са по-малки, те все още ще бъдат откриваеми, пишат Лин и Льоб. Ако животът се разпространява много бавно, тогава мехурчетата ще бъдат много по-трудни за наблюдение.
Лин също признава, че извънземният живот не трябва да прилича на нещо подобно на Земята и това може да бъде поредната стачка срещу панспермията. Имаме само един пример за биосфера и нашето пристрастие е да търсим същества, които също дишат кислород, например, и живеят в обитаемите зони на звезди. Но учените могат да мислят за възможни форми на живот, базирани на коренно различни химии.
От своя страна Лин казва, че астробиологията е вълнуващо поле именно защото позволява този вид спекулации. „Повечето от тези документи ще бъдат грешни“, казва той.
