"Някой друг може да има Медисън Авеню", каза веднъж Линдън Джонсън. "Ще взема Bird" - това е съпругата му Клавдия Алта Тейлър "Lady Bird" Джонсън. (Тя получи елегантния си прякор като малко дете, когато бавачка каза, че е толкова "чистота, колкото дама птица".) Президентът призна нейната политическа проницателност. Не всички го правеха - или го правят. Когато на Бродуей се появи пиесата на Робърт Шенкан „ Всичко по пътя“, относно борбата за преминаване на Закона за гражданските права от 1964 г., някои приятели и съветници казаха, че на лейди Бърд Джонсън не му е предоставен достатъчно кредит. Екранната версия, която се появи миналия месец по HBO за много похвали, я преразглежда като по-важна фигура в администрацията на съпруга си.
Но не мисля, че стигна почти достатъчно. Нейното влияние, подобно на много от първите дами, все още не е напълно разбрано и често се подценява. Беше разумно да го запази по този начин, докато беше в Белия дом - както показва примерът на по-разгласените първи дами. Сега тя заслужава повече заслуга.
Първи жени: Благодатта и силата на модерните първи дами в Америка
Откровена и озаряваща, тази първа групова биография на съвременните първи дами предоставя разкриващ поглед върху живота горе и долу на най-мощния адрес в света.
КупуваЛейди Бърд Джонсън беше политически съветник, морален компас и неформален терапевт за съпруга си, който според съветника на Линдън Джонсън Джо Калифано по същество е маниакално-депресивен. „Тя му помогна, когато той беше свален“, каза ми той, докато изследвах книгата си за първите дами. „Тя го изравняваше за него.“ Лари Темпъл, който беше специален съветник на президента Джонсън, каза „по време на моето време на LBJ нямаше никой по-близък от лейди Бърд Джонсън. Абсолютно никой, чийто съвет, чий съвет, чия преценка той търсеше и взе повече от лейди Бърд Джонсън. ”Когато първата дама от време на време напускаше Белия дом, Темпъл знаеше да стъпва внимателно. „Ако я нямаше - помни той, президентът беше„ като животно в клетка “.
Лейди Бърд Джонсън влезе в Белия дом в траур след убийството на президента Кенеди, за разлика от повечето първи дами, които се празнуват с встъпителни балове. Но тя не губи нито веднъж, когато се премести. Законът за разкрасяване на магистралите от 1965 г., който почистваше магистралите на страната и ограничаваше билбордовете, беше нейният подпис като първа дама. Но работата й като доверен съветник на съпруга й оказа влияние върху много други теми през цялото председателство на LBJ. Например, тя помогна да информира решението на съпруга си да прокара Конгреса историческия закон за гражданските права, който отмени законите за сегрегация на Джим Кроу. Тя знаеше, че е необходимо да се предприемат действия, след като стана свидетел от първа ръка на унижението на готвача на семейството й Зефир Райт, когато заедно отпътуваха от Тексасовото ранчо на Джонсън до Вашингтон. Мениджърите на хотели на юг отказаха да й предложат стая, тъй като Райт беше афроамериканец.
Първата дама на Джонсън беше бясна от подобна дискриминация. Но тя също добре познаваше Юга, тъй като израства в малък град в Източен Тексас. По време на кампанията за президентски избори тя помогна на мъжа си да спечели, когато измина 1628 мили през осем южни щата на своята „Lady Bird Special.“ Тя събра събратя на юг, някои от които негодуваха със съпруга си, че ги принуждава да променят начина си на живот с неговото законодателство за граждански права. Тя направи 47 изказвания по време на пътуването с влак със свирка и смело се изправи на хекърли със знаци, които гласиха: „Черна птица, иди вкъщи!“
Когато не правеше кампания, лейди Бърд Джонсън владееше спокойно. Макар че беше трейлблайзер - първата съпруга на американски президент, която имаше свой прессекретар и първата, която провежда кампания без съпруга си, тя не направи влиянието си широко известно. Тя беше в Белия дом от 1963 до 1969 г., преди много правила на феминизма да бъдат широко приети и се очакваше да се съсредоточи върху това да бъде съпруга и майка. Ако това означаваше, че не е получила похвала, която заслужава, тя също избягва голяма част от критиките, наложени на други първи дами, които дойдоха след нея.
Най-критикуваните първи дами бяха Нанси Рейгън и Хилари Клинтън. Много е направено от тайната власт на Рейгън: Тя известно предизвика уволнението на началника на щаба на съпруга си Дон Регън и убеди президента Рейгън да назначи по-умерени републиканци за съветници. Мъжете в Западното крило я нарекоха „Евита“ (след мощната първа дама на Аржентина Ева Перон) и „Мисис“ зад гърба ѝ. Тя стана мълниеносна пръчка за администрацията на съпруга си и трябваше да поеме тежестта на критиката.
Същото направи и Хилари Клинтън, която също беше неразрешена за влиянието си в администрацията на съпруга си. (Клинтън е единствената първа дама, която се кандидатира за публична длъжност, като направи втората си кандидатура за президентския пост тази година.) Много избиратели се разтревожиха, когато Бил Клинтън нарече съпругата си да оглави амбициозния си план за реформа в здравеопазването. Тя също заема офис в Западното крило - противоречиво решение, което по-късно каза на Лора Буш, че съжалява, че е взела решение.
За разлика от нея лейди Бърд Джонсън работеше от малка синя дневна с изглед към розовата градина на втория етаж на Белия дом. Тя използва влиянието си умишлено, но ефективно. Сутрин, когато Джонсън закусваха заедно в спалнята, президентът Джонсън щеше да слуша внимателно. "Той почувства, че тя няма алтернативна програма, освен най-добрия му интерес, и тя ще му каже какво трябва да чуе дали иска да го чуе или не", каза ми дъщерята на Джонсън, Лучи. Тя се засмя и обясни, че майка й е „онзи човек, който ще му каже дали има спанак в зъбите му, така че той има шанс да стигне до огледало и да го извади“.
Той дори я помоли да оцени речите си. В телефонно обаждане след пресконференция на 7 март 1964 г. лейди Бърд Джонсън попита съпруга си: „Искаш да изслушаш около една минута моята критика или бихте предпочели да изчакате до тази вечер?“ „Да, госпожо, " той отговори. "Сега съм готов." Основното й поемане: Той трябваше да говори по-бавно и да спира да поглежда толкова често своите бележки. "Бих казала, че е добър B-плюс", каза тя. През 1968 г., точно преди LBJ да шокира нацията на живо по национално телевизионно обръщение, когато каза, че няма да търси друг мандат, лейди Бърд Джонсън влезе в Овалния кабинет с бележка. „Запомнете…“, гласеше го, „Ходене и драма“.
Освен това лейди Бърд Джонсън през 1964 г. настояваше да пусне изявление в подкрепа на техния близък приятел и топ политически съветник Уолтър Дженкинс, който беше арестуван по обвинението, наречено „хомосексуален морал“ в залата за мъже на YMCA. на няколко пресечки от Белия дом. Линдън Джонсън се поклати, като предложи да мълчат по политически причини. Но лейди Бърд Джонсън нямаше да изостави приятеля им в часа му на нужда. "Ако не му изразим някаква подкрепа", каза тя, "мисля, че ще загубим цялата любов и преданост на всички хора, които са били с нас."
След като през 1969 г. Джонсън се оттегля в тексаското си ранчо, LBJ живее само още четири години, умира от сърдечен удар през 1973 г. на 64-годишна възраст. Лейди Бърд Джонсън надживява съпруга си с почти трийсет и пет години, но те изпълняват тези за нея. Тя продължи работата си по екологични причини в Тексас, основавайки Националния изследователски център за диви цветя. Тя планира библиотеката на съпруга си и често може да бъде намерена да работи в офиса си там. И тя стана великата дама на бившите първи дами, призовавайки своите наследници да се регистрират в тежки времена в Белия дом. Розалин Картър ми каза, че по време на кризата с иранските заложници „Лейди Бърд Джонсън често се е свързала със загриженост“.
Никой не разбра по-добре колко сложна може да бъде офисът на първата дама. Примерът й показва, че американците изглежда искат първите им дами да бъдат видени и не чути. Джонсън знаеше това инстинктивно и успя да се задържи над битката по начин, който Рейгън и Клинтън не бяха. Но това не означаваше, че Джонсън не е мощен. Въпреки че действаше в сенките, влиянието й беше истинско и трайно.
