Признавам, че отидох да видя „Самотният рейнджър“, очаквайки да бъда разочарован и доста вероятно обиден от изобразяването на индийците във филма. И Дисни, и Джони Деп, звездата на филма, бяха обещали да преработят Тонто, емблематичния индиец от телевизионния сериал за 50-те години. Според Тонто г-н Деп не би бил просто „верният индийски спътник“ на заглавния герой. Не, наистина. Според Тонто на г-н Деп ще бъде звездата на филма, герой, който би направил индианците горди.
Това е много за обещание. В крайна сметка Холивуд е лидер в стереотипирането и унижаването на индианците. Индианците, които сме виждали във филмите, до голяма степен бяха мрачни, враждебни и жестоки. Наред с унизителната практика да се правят талисмани на индианци за спортни отбори, портретите на Холивуд на индийците създадоха в съзнанието на голяма част от американската общественост задълбочено неразбиране за това как са били индийците през 18 и 19 век и как са сега. Голяма част от нашата работа в Националния музей на американските индианци е да оспорваме дезинформацията и стереотипите за индийците, на които е подложен целият свят.
За да покаже добросъвестността си, Дисни активно търси племенна подкрепа за проекта. Той спонсорира гала премиера на хиляда долара на билет, като постъпленията отиват във Фонда на американския индийски колеж. Самият г-н Деп беше прегърнат от някои индийски племена и организации, дори беше „приет” в нацията Команш и се появи на специална премиера за гражданите на Команш в Лоутън, Оклахома.
Все пак много от нас бяха загрижени, че филмът ще бъде просто още едно упражнение за стереотипизиране на индийците. За щастие, "Самотният рейнджър" не прави много вреда в това отношение, според мен. Повечето индийци във филма са артикулирани и задълбочено знаят своите обстоятелства. Те дори имат чувство за хумор. Всички индийски герои - с изключение на Тонто, разбира се - се играят от индийски актьори.
Тонто на мистър Деп се разбира от всички - особено Командите във филма - като много странен човек. От сюжета научаваме, че неговата ексцентричност всъщност е предимно добронамерена лудост, произтичаща от детска травма. Така странната шапка на мъртви птици на Tonto, която предизвика много дискусии сред индийските културни критици, не се представя като традиционна индийска рокля. По-скоро е проява на лудостта на Тонто.
Има и тъмна страна към лудостта му. Той вярва, че неговата съдба е да ловува и убива хора като лошия Бут Кавендиш. Тонто вярва, че злодеят е свръхестествено зло същество, което може да бъде унищожено само от сребърен куршум. За съжаление, в това, което изглежда е неуспешен опит за автентичност, той нарича Кавендиш като „вендиго“. Това е митологично създание в редица култури на северните гори, но не е част от културата на Команш.
Филмът работи самосъзнателно и малко прекалено трудно, за да преобърне стария холивудски стереотип на злодейските индианци. Всъщност именно индианците са поставени в рамка и брутализирани от зъл разбойнически барон в съчетание с механизирана американска армия. (Това не е филм за деца, така че родителите се съобразяват с оценката PG-13.) Филмът, който работи два часа и половина, би се справил по-добре, като изключи този подплот. Той добави елементи на драма и трагедия, които бяха извън мястото си в предимно забавен и забавен филм. Имаше и някои причудливи и ненужни сцени за скорпионите, разперените зайци и коня на самотния рейнджър, Сребърен. В този разказ Среброто е „духов кон“, който е почти толкова ексцентричен, колкото и Тонто. Духов кон? Наистина ли?
Г-н Деп избра да накара Tonto да говори в доста тържествен баритон, който твърде много напомня на Tonto, както е изигран от Джей Силвърхейлс в телевизионния сериал. Въпреки, че г-н Деп Тонто води сложен диалог на моменти, той необяснимо се връща към Pidgin English в друго време. Беше излишно и по-скоро досадно.
И има проблеми с много търговски средства към филма. „Lego Lone Ranger Comanche Camp“ включва фигура „Тонто“, кану и „изстрелвател на скорпиони“. Децата едва ли ще разберат, че истинските селища на Команче не са имали нищо от тях. Тревожен е и костюмът Tonto за момчета. Въпреки че от филма става ясно, че Тонто е ексцентричен и не се облича като повечето Команди, едно дете вероятно няма да разбере. Това не са тривиални въпроси и се надявам, че Дисни ще спре подобни неща. Децата получават много малко точна информация за индийците в официалното си образование, а индийските хора винаги водят уморителна битка срещу лъжите и стереотипите в популярната култура.
Холивуд често използва неиндийски актьори, за да играе индианци. Споделям притесненията на индийските актьори и създателите на филми относно тази практика, но се оплаквам от това в случая ми се струва, че пропускам въпроса. „Самотният рейнджър“ трябва да се разбира просто като средство за Джони Деп да създаде емблематичен персонаж и да носи летен блокбастър, не повече, не по-малко. Въпреки недостатъците си, голяма част от времето това е абсолютно неразположение. Разсмях се силно, когато Уилям Тел Увертюра избухна в саундтрака; това беше перфектно съпровождане на пълната последователност на действието, която беше кулминацията на филма.
Работата по реформирането на изобразяването на индийците във филмите остава там, където отдавна е: с индийските актьори и създателите на филми, които се трудят - до голяма степен за момента анонимно - да правят филми, които точно изобразяват индийците такива, каквито са и са. Работата на тези художници става все по-силна през цялото време. Тяхното творчество вече успява като изкуство и вярвам, че е неизбежно индийските художници да постигнат по-широк търговски успех в бъдеще.
Ако, както вярвам, неиндийският Холивуд е неспособен да се реформира, индийците все още имат право да изискват от Холивуд да не навреди. В това “The Lone Ranger” успява. Това не революционизира представянето на индийците във филмите. Това не е история. Това не е драма. „Самотният рейнджър“ не изпълнява обещанието да достойно да се превърне в Тонто и да го направи източник на гордост за индийските деца, освен в този смисъл: талантливият Джони Деп е създал друг запомнящ се безобразен герой и този герой е индианец. Може би един ден индийски производител на филми ще направи Тонто, който прилича на истински индиец. Дотогава, ако хората мислят за Тонто като за причудливия Команч на господин Деп, мога да живея с това.
