Не беше нужно много палеонтолог Виктория Арбър да измисли име за най-новия брониран динозавър, който да излезе на научната сцена. Беше очевидно: „Саурът просто трябваше да бъде наречен Зуул.
Свързано съдържание
- От „Т. Рекс “до„ Пантидрако “: Как динозаврите получават имената си
- Вкаменелите динози се превръщат в камък - но понякога част от оригиналните динозове оцеляват
- За съжаление, "Клуб за борба с анкилозаврите" вероятно е желателно мислене
Между изпъкналите рога на бронирания динозавър и тъпата муцуна Арбър веднага забелязва прилика с чудовищния вратар от Ghostbusters от 1984 г. „На шега казах, че наистина би трябвало да е Зуул “, казва тя, припомняйки как се носеше имена за новооткрития 75-годишен анкилозавър с колегата от кралския музей в Онтарио Дейвид Евънс. Еванс веднага се съгласи и сега науката приветства създание с едно от най-нервните имена, избрани някога за редиците на Динозаурия.
Но Зуул има много повече от нахално име. Динозавърът беше зрелищно запазен, включително черепа му, част от скелета си и емблематичната му клубна опашка, Арбър и Еванс съобщават днес в списанието Royal Society Open Science . Благодарение на това съхранение, Зуул предлага на палеонтолозите по-отблизо как броневи динозаврите може да са използвали шиповата си украса за отбрана.
Зуул се нарежда сред анкилозавридите - бодли дискозаври с опашки, които експертите обичат да наричат „живи резервоари“. Техните тръбовидни ниско разположени рамки бяха изпъстрени с отличителни шарки на заострени кости - наречени остеодерми - които действат като орнаментика и възможно отбрана срещу тиранозаврите на своето време. Тези животни бяха толкова добре защитени, че при някои видове дори клепачите бяха бронирани.
Намирането на фосилизиран череп сам би направил Зуул достатъчно лесен, за да разбере отделно от близките си. Докато новият динозавър - открит във формирането на река Джудит в Северна Монтана - споделя някои прилики във формата на череп с анкилозаврите от Монтана и Алберта, Арбър казва: „ Зуул би бил лесен за разпознаване въз основа на формата на рогата в задната част на Монтана. череп и от грубата, орнаментирана по върха муцуна и между очите на челото. "
Но новата находка включваше много повече от просто черепа: тя беше прикрепена към частичен скелет и опашка, което го прави най-пълният динозавър от този вид, открит досега в Северна Америка. "В Северна Америка анкилозавридите образуват само около пет процента от фауната на динозаврите", казва Еванс. Откриването на нови видове като Zuul предлага ключови парчета на пъзела как се развиват динозавърските общности на континента.
Още по-добре този вкаменелост запазва впечатленията на кожата и някои от онези бронирани плочи, държани на оригиналното си място. „Тъй като бронираните плочи са в кожата, те често отпадат от скелета след смъртта, тъй като животното се разлага“, казва Арбър. В Зуул останаха поставени, с фосили от кожа и кератинови обвивки, които покриваха костеливите доспехи, за да се заредят - предлагащи рядък поглед върху това как изглежда този динозавър.
Въпреки че беше тревопасен, Зуул щеше да изреже доста внушителна фигура. Анкилозавридите са имали силно модифицирани опашки, за да носят на края натежните опашки, за които изследователите смятат, че са завъртели крайниците на нападателите с болезнена точност. (Arbor е стигнал дотам, че е каталогизирал изображения на анкилозаври, които преливат враговете си, от детски книги до Юрския свят. ) Завързващите се прешлени в края на опашката имаха тънка V-образна форма, подсилена по дължината им от окостени сухожилия, за да създадат какво палеонтолозите наричат "дръжката" за опашния клуб.
Подобно на други анкилозавриди, известни от изключителни опашки, Зуул също имаше допълнителна броня, която тичаше почти до клуба. Широки триъгълни шипове точно от двете страни на опашката, придавайки на този динозавър доста остър вид. Нищо чудно, че Арбър и Еванс решават да дадат на вида Зуул криваватор - означаващ „унищожител на голени “ - в признаването на потенциала на динозавъра да бъде буквална болка за тиранозаврите на своето време.
„От години сърбях, за да нарека анкилозавър“ прекъсвач на глезена “, но чаках екземпляр, който да включва хубав опашен клуб“, казва Арбър, „и те не стават много по-хубави от това.“
Но действително ли Зуул е използвал опашката си с чук, за да счупи костите на нападателите си? Не сме сигурни. В предишно проучване Арбор изследва скелети на анкилозавър за признаци на излекувани фрактури, които биха подкрепили идеята, че тези динозаври използват необичайната си анатомия, за да се защитят. От малкото контузии, които се появиха, нито една категорично не подкрепи хипотезата за опашките. Ако анкилозаврите са ударили други динозаври, скелетите им все още не са намерили решаващите доказателства.
Независимо от това, Арбор казва, че все още има основателна причина да мислим, че цялата тази богато украсена броня има практическа употреба. Някои скелети на тиранозавър показват заздравени фрактури на пищяла, казва Арбър, което може да е признак на порицания, доставени със сила на чук от анкилозаврите, с които са живели.
Тогава отново, може би анкилозаврите са били по-притеснени един за друг от хищници. „Когато мислим за живи животни днес“, казва Арбър, „повечето животни със специализирани оръжия като рога или рога ги използват за борба с членове на техния вид, така че е възможно Zuul да обърне опашката си към други анкилозаври, когато се бият за приятели или територия. "
Дали палеонтолозите някога ще знаят със сигурност за какви анкилозаври са използвали опашките си, е тайна, която все още се пази от записа на изкопаемите. Същото обаче Зуул предлага един от най-близките погледи на анкилозавъра като живо животно, а не на кокал. Арбър и Еванс съобщават, че торсът на динозавъра е бил увит в камък с тегло над 15 метрични тона. От това, което палеонтолозите все още могат да научат от този скелет, Зуул може да се превърне в нов вратар за нашето разбиране на най-богатите динозаври, които да обикалят Земята.
