Малката, малко известна Lago d'Orta - само на миля широка, тя се намира западно от Маджоре - е сънна европейска дестинация за лятно време, гористите й брегове са обсипани с каменни стени средновековни села. Но скрит в северния край на езерото, над град Омегна и неговата пестелива индустриална зона, е храм на съвременния международен дизайн: фабриката Алеси.
През 1921 г. тук майсторски майстор на име Джовани Алеси създава магазин, в район с дълга история на качествени занаяти от дърво и метал. През 20-те и 30-те години семейната работилница се превръща в традиционни предмети за масата и дома - кафета, купи, тави, щипки - в мед, месинг и никелово сребро.
През десетилетията след това компанията "лаборатория" се омъжи за тези традиции с напредничави идеи, в сътрудничество със стотици международни независими дизайнери. Дори и най-небрежният наблюдател на домакински стоки ще разпознае познати предмети от каталога на Alessi: ранен и класически крем за кафене; тирбушон с изрязано лице, от Алесандро Мендини; паяков лимонов пулвер, от Филип Старк; чифт игриви шейкове за сол и черен пипер с намагнетизирани крака, от Стефано Джованони.
Алеси не работи с вътрешни дизайнери, предпочитайки креативните му партньори да имат ума, които да останат „свободни“. Scion Алберто Алеси - внукът на Джовани, той е третото поколение, което се присъединява към семейния бизнес - казва, че това е в съответствие с „ дълга верига "от италианската традиция в индустриалния дизайн. Това, което компанията има, е вътрешен екип от мечти от технически инженери, всеки специализиран в конкретен материал, които помагат за привеждане на дизайна във физическа реалност.
В разгара на италианското лято направих поклонение във фабриката, за да разбера малко повече от историята от самия Алберто Алеси и от историческия архив на фабриката и музея на архетипните домакински стоки. Гигантски модел на известния чайник Bombé, проектиран от бащата на Алберто, Карло, през 1945 г., бележи отбивката от пътя. Това е единственото място, където можете да разгледате пълната гама от продукти на компанията - голяма част от тях се намират в постоянните колекции в Музея за модерно изкуство в Ню Йорк, Център Помпиду, музей Виктория и Алберт, институцията Смитсън и Метрополитън Музей на изкуствата - и закупуване от целия текущ каталог, изложен в огромния заводски магазин.
„Нашата работа е да бъдем посредник между най-добрите прояви на креативност и дизайн на продуктите и мечтите на хората“, казва ми Алберто по време на чат в прохладния му, мрачен офис, дългите му маси, претъпкани с книги и документи и прототипи, изпратени до него от стремежа. дизайнери. „Ето защо използвам термина„ фабрика на мечтите “, за да говоря за това, което правим.“ Когато Алберто дойде в компанията през лятото на 1970 г., той се заинтересува от връзката между хората и предметите - и от създаването на функционални парчета с гледна точка, привлекателна в други, по-дълбоки сетива, отколкото функционалност.
Много продукти Alessi са творения на най-добрите американски дизайнери. Причудливият чайник за свирка на птици Alessi, проектиран от архитекта Майкъл Грейвс през 1985 г., е най-продаваният артикул на компанията за всички времена. Но когато Алеси за първи път се приближи до Грейвс през 1979 г., той е известен архитект, който никога досега не се е занимавал с дизайн на продукти.
Компанията покани редица забележителни архитекти да работят по проект за мозъчна атака, наречен „Чай и кафе Пиаца“: изследване на класическите парчета от сервиза за кафе и чай - чайник, кафе, захарна купа, поднос и сметана - като вид градски площад, с парчетата като архитектурни елементи. В резултат на това бяха произведени 11 лимитирани сребърни услуги под марката Officina Alessi, всяка от които носи монограмата на дизайнера. Проектът спечели новото уважение на Алеси в света на дизайна и двама от тези архитекти - Грейвс и Алдо Роси - бяха ключови дизайнерски открития за Алеси, които продължиха да създават емблематични чайници, преси за кафе и много други елементи.
Най-добрите дизайнери в историята, казва ми Алберто, винаги са били архитекти. Грейвс, разбира се, вече е орган за дизайн на дома с линия за Target и безброй продукти за Alessi. Алберто обяснява, че методът на Alessi за външно сътрудничество не е нищо ново - „така работят италианските фабрики за проектиране в продължение на много десетилетия“, но той вярва, че това е начин на работа, който е изгубен в днешния свят на индустриалния дизайн.
„Вратата на индустрията, за съжаление, вече е по-затворена, отколкото беше“, казва Алберто. „Все още се опитваме да бъдем един вид изследователска работилница в областта на приложните изкуства, отворена за много различни влияния и колаборации. Но ние сме последната връзка в дълга верига. "
Франк Гери е един от многото ключови американски дизайнерски фигури, които са си сътрудничили с Алеси. (С любезност на Алеси, дизайн от Франк Гери) 
Причудливият чайник за свирка на птици Alessi, проектиран от архитекта Майкъл Грейвс през 1985 г., е най-продаваният артикул на компанията за всички времена. (С любезното съдействие на Алеси, дизайн на Майкъл Грейвс) 
Ричард Майер е друг американец, който си сътрудничи с Алеси. На снимката е неговият дизайн на каничка за мляко в сребро. (С любезност на Алеси, дизайн от Ричард Майер) 
Morphosis studio, американско студио за дизайн, си сътрудничи с Алеси. На снимката е каничка за мляко. (С любезното съдействие на Алеси, дизайн от Morphosis) 
Алдо Роси е помогнал за оформянето на съвременния дизайн чрез работата си за Alessi. Конусообразният му производител на кафе е дизайнерски печат от 80-те години. (С любезното съдействие на Алеси, дизайн от Алдо Роси) Хоросан с пестел, проектиран от Джовани Алеси Ангини. (С любезност на Алеси, дизайн на Джовани Алеси Ангини) 
Гигантски модел на известния чайник Bombé, проектиран от Алберто Алеси, бележи отбивката от пътя, водещ към фабриката Alessi в Италия. (С любезност на Алеси, дизайн от Bombé) Франк Гери, Ричард Майер и студиото на Morphosis са ключови американски дизайнерски фигури, които са си сътрудничили с Алеси; разбира се, неамериканците като Алдо Роси също са оформили съвременен дизайн чрез работата си за Алеси (коничната машина за кафе на Роси беше дизайнерски печат на 80-те години). Алеси провежда четири до пет семинара годишно с училища и наскоро приключи проект с Академията за изкуства в Мичиган в Cranbrook. Пет произведения от металообработващи машини от млади дизайнери бяха избрани за производство през следващата година. „Избрахме перфорирана кошница, ваза за цветя, държач за плодове, стойка за торта и държач за банани.“ Той прави пауза, гледайки въпросително. „Имаше много студенти, които избраха да направят държачи за банани. Мисля, че притежателят на банан трябва да е нещо много американско?
Въпреки че все още няма притежатели на банани в творчеството на Алеси, показвано на Museo Alessi, изглежда, че има почти всичко останало. Кураторът Франческа Аплиани и екипът наблюдават всички аспекти на музея, включително неговата колекция от прототипи, каталогизирани обратно продукти и редки графични произведения, които преразказват историята на културната идентичност на Алеси; Appiani също организира изложби, публикации и посещения по предварителна заявка. Колекцията представлява напречно сечение на дизайна през годините: буйна, еклектична визуална история на това как дизайнерската компания и нейните глобални сътрудници са си представяли живота в дома. В знак на непрекъснатото си влияние Алеси има парчета в по-постоянни музейни колекции, отколкото всяка друга дизайнерска компания.
Асистент-кураторът Стефания Ферари ми показва прототипи на подписващ коктейл шейкър от 1950 г. от майстора на дизайна Карло Маззери, един от първите външни сътрудници на компанията. Шейкърът има приятна, извита форма, а хромираният месинг му придава хубав прилив, когато го държа в ръката си. Appiani ми казва, че сътрудничеството с Mazzeri се случи съвсем случайно - по това време Mazzeri беше на място, за да помогне за разширяването на фабриката Alessi. Но коктейлният шейкър, който той създаде, се превърна в икона за дизайн, днес позната щапелница на бармани по целия свят.
Фирмените архиви и музеи са нещо като италиански феномен - известни италиански компании, включително Alfa Romeo, Barilla, Ferragamo и Peroni, имат свои собствени и дори има асоциация за тях, наречена Museimpresa. Но Appiani ми казва, че Museo Alessi е собствено животно, дори в рамките на категорията, „докосваща се колекция за студенти по дизайн и зависими от дизайна“, която е отворена за обществеността по предварителна уговорка. Това също е жив архив - дизайнерите, работещи с Alessi, често идват да изследват чрез различни продукти, за да намерят материалите, които биха искали да използват, и да решат дали е възможно решение или не.
„За да имате парче в ръка, предмет - това е най-добрият начин да се обясни концепция за дизайн“, казва Appiani. „И тъй като всичко е организирано от типология, можете да видите развитието на продукта във времето. Много е специален. ”Когато сам разглеждам подвижните рафтове на музея, се удивлявам на чистото разнообразие от предмети, създадени за компанията. Но също така отбелязвам един вид изобилие, който ги обединява - посещението на колекцията е уникален, едновременно голям и малък преглед на историята и дизайна на компанията, които биха били много трудни за постигане на друго. Всъщност Алберто ми казва, че работата му не е различна от тази на музикален организатор или куратор на галерия: „Събирам и координирам.“
Когато ставам да си тръгна в края на нашето посещение, той ме спира. „Чакайте - искам да направя тест върху вас“, казва той, ровейки се за миг зад бюрото си. „Дръжте ръка.“ На върха на показалеца ми той поставя голям, подвижен бял алуминиев конче с протегнати крила; тя е проектирана така, че цялата тежест да почива на една точка. Стрекозата се люлее от едната страна на другата, когато движа ръката си, но тя балансира перфектно на пръста ми.
"Това работи!", Възкликва той и се присмива. „Няколко млади италиански дизайнери го донесоха и аз просто исках да видя дали работи.“ Поставяме го обратно на дървения му постамент, където той се настанява, елегантно развеселен. Има нещо просто и весело в скулптурата, което много ми харесва, и аз така му казвам.
„Харесва ли ви?“, Пита той, усмихвайки се. В очите му има светлина. „И на мен ми харесва.“ По-късно, по електронната поща, той ми казва, че стрекозата ще влезе в каталога на Алеси следващата година.
