Мъжът кървеше, беше ранен в щанга, полусъзнателен. Чарлз Шупърт, хирург в Ню Орлеан, е призован на помощ. Беше края на 70-те години и Шупърт, подобно на хиляди американски лекари от своята епоха, се насочи към най-ефективното лекарство в комплекта си. "Дадох му инжекция морфин подкожно от 1/2 зърна", пише Шупърт в книгата си с книги. "Това действа като чар, тъй като той дойде след минута от ступора, в който беше и си почиваше много лесно."
Лекари като Шупърт използват морфина като новопоявило се чудо-наркотик. Инжектиран с хиподермална спринцовка, медикаментът облекчава болката, астмата, главоболието, делириумът на алкохолиците, стомашно-чревните заболявания и менструалните спазми. „Лекарите бяха наистина впечатлени от бързите резултати, които са постигнали“, казва Дейвид Т. Кордрайт, автор на „ Dark Dark Paradise: A History of Opiate Addiction in America“. "Почти все едно някой им е подал вълшебна пръчица."
Към 1895 г. морфинът и опиумните прахове, като OxyContin и други рецептурни опиоиди днес, доведоха до епидемия за пристрастяване, която засегна приблизително 1 на 200 американци. Преди 1900 г. типичният наркотик от опиати в Америка беше бяла жена от висша класа или средна класа. Днес лекарите преподават отново уроци, които техните предшественици научиха преди повече от живота си.
Историята на Опиум в Съединените щати е толкова стара, колкото и самата нация. По време на американската революция континенталната и британската армии използват опиум за лечение на болни и ранени войници. Бенджамин Франклин приема опиум късно в живота, за да се справи с силната болка от камък в пикочния мехур. Лекар даде лауданум, тинктура от опиум, смесен с алкохол, на Александър Хамилтън след фаталния му двубой с Аарон Бър.
Гражданската война помогна за започване на американската опиатна епидемия. Само армията на Съюза издаде близо 10 милиона хапчета опиум на своите войници, плюс 2, 8 милиона унции опиумни прахове и тинктури. Неизвестен брой войници се завърнаха вкъщи пристрастени или с военни рани, които опиумът облекчаваше. „Дори ако войник с увреждания оцелее във войната, без да се пристрасти, има голяма вероятност той по-късно да се срещне с хиподермичен лекар-владетел“, пише Коррайт. Хиподермичната спринцовка, въведена в Съединените щати през 1856 г. и широко използвана за доставяне на морфин през 1870-те, изигра още по-голяма роля, аргументира се Корд Райт в Dark Paradise . „Въпреки че може да излекува малко, може да облекчи всичко“, пише той. „Лекарите и пациентите също се изкушават да се употребяват.“
Опиатите съставляват 15 процента от всички рецепти, издавани в Бостън през 1888 г., според проучване на дрогериите в града. „През 1890 г. опиатите са продадени на нерегламентиран медицински пазар“, пише Каролин Жан Акер в книгата си от 2002 г. „ Създаване на американския наркоман: Изследвания за пристрастяване в класическата ера на наркотичния контрол“. "Лекарите ги предписаха за широк спектър от показания, а фармацевтите ги продадоха на хора, които сами се лекуват за физически и психически неразположения."
Мъжете лекари се обърнаха към морфина, за да облекчат менструалните спазми на много пациенти, „болести с нервен характер“ и дори сутрешна болест. Прекаляването доведе до пристрастяване. До края на 1800 г. жените съставляват повече от 60 процента наркомани. „Усложненията на матката и яйчниците причиняват повече дами да попаднат в навика [опиум], отколкото всички други болести заедно“, пише д-р Фредерик Хеман Хъбърд в книгата си от 1881 г. „Опиумният навик и алкохолизъм“.
През 1870-те и 1880-те медицинските списания се пълнят с предупреждения за опасността от морфинова зависимост. Но много лекари бяха бавни, за да ги внимават, поради неадекватно медицинско образование и недостиг на други лечения. „През 19-ти век, когато лекар реши да препоръча или да предпише опиат на пациент, лекарят няма много алтернативи“, казва Коруърт в скорошно интервю. Финансовият натиск също имаше значение: търсенето на морфин от болните пациенти, конкуренцията от страна на други лекари и аптеки, които желаят да доставят наркотици.
Едва около 1895 г., в разгара на епидемията, лекарите започнаха да забавят и да обърнат свръх употребата на опиати. Напредъкът в медицината и общественото здраве играе роля: приемане на зародишната теория на болестта, ваксините, рентгеновите лъчи и дебюта на нови обезболяващи, като аспирин през 1899 г. По-доброто саниране означава по-малко пациенти, заразени с дизентерия или други стомашно-чревни заболявания, след това се обръщат към опиати за техните запек и обезболяващи ефекти.
Образованието на лекарите беше ключово за борбата с епидемията. Медицински инструктори и учебници от 1890-те редовно отправяха силни предупреждения срещу прекомерната употреба на опиум. „В края на 19-ти век, [ако] вземете медицинско списание за пристрастяването към морфин - казва Кортуърт, - много често ще срещнете такова изречение:„ Лекарите, които прибягват твърде бързо до иглата, са мързеливи, те “ отново сме некомпетентни, те са лошо обучени, те изостават от времето. "" Новите разпоредби също помогнаха: държавните закони, приети между 1895 и 1915 г., ограничиха продажбата на опиати на пациенти с валидно предписание, с което приключиха наличността им като надхвърляне контра лекарства.
Тъй като лекарите доведоха по-малко пациенти до пристрастяване, друг вид потребител се появи като новото лице на зависимия. Опиумното пушене се разпространява в Съединените щати от 1870-те до 1910-те, като китайските имигранти оперират с опиум в повечето големи градове и западни градове. Те привличаха както китайски работници имигранти, така и бели американци, особено „градски мъже от по-нисък клас, често неофитни членове на подземния свят“, според Dark Paradise . „Бедното градче в днешно време няма китайско пране - казва бял пушач на опиум през 1883 г., „ и почти всеки от тях има своето разположение “- опиум тръба и аксесоари.
Тази промяна създаде политически отвор за забрана. „В края на 19-ти век, доколкото най-разпространеният вид наркотичен наркотик беше болна старица, морфин или употребяващ опиум, хората всъщност не се интересуваха от хвърлянето им в затвора“, казва Кортуърт. "Това беше лош проблем, беше скандал, но не беше престъпление."
Това се промени през 1910-те и 1920-те години, казва той. „Когато типичният употребяващ наркотици беше млад, който се държеше на ъгъла на улицата, висеше с приятелите си и хъркаше хероин, това е съвсем различна и не толкова симпатична картина на наркотичната зависимост.“
Усилията на федералното правителство да забрани опиума се разраниха от новите му колониалистични амбиции в Тихия океан. Тогава Филипините бяха територия под американски контрол и търговията с опиум там предизвика сериозни опасения. Президентът Теодор Рузвелт призова международна комисия по опиум да се срещне в Шанхай по призив на алармираните американски мисионери, разположени в региона. „Делегатите на САЩ“, пише Акер в „ Създаване на американския наркоман “, бяха в лошо положение да се застъпват за реформи другаде, когато в собствената им държава липсва национално законодателство, регулиращо търговията с опиум. “Държавният секретар Елиу Руот внесе в Конгреса проект на законопроект, който ще забрани вносът на опиум, приготвен за тютюнопушене и наказва го притежанието с до две години затвор. „Тъй като опиумът за тютюнопушене се идентифицира с китайци, комарджии и проститутки“, пише Корутрайт, „малко противопоставяне се очакваше“.
Законът, приет през февруари 1909 г., ограничава предлагането и увеличава цените. Един наркоман от Ню Йорк, интервюиран за изследване, цитирано в книгата на Акер, заяви, че цената на „консервна кутия“ е скочила от 4 до 50 долара. Това тласна зависимостите към по-мощни опиати, особено морфин и хероин.
Последващият закон за наркотиците от Харисън от 1914 г., първоначално предназначен за регулиране на медицински опиум, става почти забрана. Министерството на финансите на президента Удроу Уилсън използва акта, за да подчертае практиката на много лекари да предписват опиати, за да „поддържат” навика на зависима. След като Върховният съд на САЩ одобри това тълкуване на закона през 1919 г., градовете в цялата страна отвориха наркотични клиники за зависимите - предшественик на съвременното лечение с метадон. Клиниките бяха краткотрайни; Отделът за наркотици на Министерството на финансите успя да затвори почти всички до 1921 г. Но тези, които се фокусираха върху дългосрочната поддръжка и по-възрастните, по-болни, зависими - като клиниката на д-р Уилис Бътлър в Шревпорт, Луизиана, показаха добри резултати, казва Кортуърт. „Един от уроците от сагата за лечение на 20-ти век, казва той, „ е, че дългосрочното поддържане може да работи и да работи много добре за някои пациенти. “
Кордрайт, професор по история в Университета на Северна Флорида, пише Dark Paradise през 1982 г., след което го актуализира през 2001 г., за да включи пристрастяването към хероина след Втората световна война и войната от наркотиците от Рейгън. Оттогава той мисли много за приликите и разликите между двете основни опиатични епидемии в Америка на разстояние 120 години. Съвременните лекари имат много повече възможности за лечение от своите колеги от 19-ти век, казва той, но те преживяха много по-организирана търговска кампания, която ги притискаше да предписват нови опиоиди като OxyContin. „Вълната от медикаментозна зависимост към наркотици през 19 век беше по-случайна“, казва Кортуърт. „В края на 20-ти и началото на 21-ви век има повече зловещ търговски елемент.“
През 1982 г. Кортрайт пише: „Това, което мислим за зависимостта много зависи от това, кой е пристрастен.“ Това важи и днес, казва той. „Не виждате много хора, които да се застъпват за драконистичната политика по отношение на наркотиците от 80-те години на миналия век със задължителни минимални присъди в отговор на тази епидемия“, казва той.
Класът и расата играят роля в това, признава той. „Много нови зависими са белите американци от малки градове: футболисти, които разбъркват коленете си в гимназията или колежа, възрастни хора, които имат различни хронични дегенеративни заболявания.“ Връщайки се на тенденцията отпреди 100 години, политиката в областта на наркотиците е по-малко наказателни, тъй като пристрастяването се разпространява сред белите американци от средната класа.
Сега, казва Кортрийт, страната може да се насочи към по-мъдра политика, която съчетава забраната на наркотиците с лечението и профилактичното образование. „Ефективната политика по отношение на наркотиците е свързана както с намаляването на предлагането, така и с намаляването на търсенето“, казва той. „Ако можете да направите по-трудно и скъпо да получите предлагане, в същото време, когато правите лечение по поръчка достъпно за хората, тогава това е добра стратегия.“
