Неотдавнашният случай на любителския палеонтолог Натан Мърфи илюстрира колко сложно може да бъде събирането на вкаменелости. Мърфи управлява организация с печалба, наречена Институт за динозаври на реката Джудит, която взема клиенти, които плащат, да копаят в изкопаеми обекти. Според доклад на „Ню Йорк Таймс“ Мърфи през 2002 г. е имал уговорка да копае в монтанската земя на Джоан и Хауърд Хамънд, според която той ще споделя печалби от бизнеса си с тях. През тази година един от клиентите на Мърфи намери там динозавър, наподобяващ Велоцираптор.
Оттогава този клиент е казал, че Мърфи му е казал да пази откритието в тайна от Хамондс, според Таймс. През 2006 г. Мърфи показа части на вкаменелостта на грабителя на колегите си и каза, че го е открил едва наскоро и на различен обект. Тогава неговият клиент говори за находката с Хамонд - които, оказва се, не притежават, а по-скоро отдават под наем земята, в която е открита вкаменелостта. Собственикът на земята подаде жалба срещу Мърфи, който трябва да бъде съден по обвинения за кражба през март. Той каза пред „Таймс“, че е приел, че има споразумение за разкопки на имота, но че чувства, че няма друг избор, освен да се признае за виновен.
Дори при най-добри обстоятелства, определяне кой може да премахне вкаменелости от това, което може да бъде труден бизнес. Всяка година палеонтолозите трябва внимателно да се ориентират в заплитането на законите и ограниченията за събиране на изкопаеми. Въпреки че учените от години настояват за по-ясна система, никой не е на хоризонта.
