„Мъжете на прогреса“, картина от Кристиан Шуселе от 1862 г., съхранявана в колекциите на Националната портретна галерия на Смитсонов, включва 19 от известните изобретатели на епохата, събрани заедно пред голям портрет на Бенджамин Франклин - бащата на американската изобретателност. Господата изглежда са ангажирани в сериозен разговор около маса, където Самюъл Морс демонстрира телеграфната си машина. Но един човек гледа директно в зрителя - Самюъл Колт, пистолетът му е в готовност на масата до него.
Колт е изобретателят на револверния механизъм от 1836 г., който дава възможност да се стреля многократно преди презареждане, а включването му в този пантеон от американска изобретателност от 19 век говори много за неговата значимост - издигнат до статута на такива светила като Чарлз Гудиър, който създаде вулканизиран каучук, Сайръс Маккормик, който изобретява механичния жътвар, и Елиас Хоу, който създаде шевна машина.
В много отношения, остро изразеният поглед на Самюел Колт като „човек на прогреса“ и портретни снимки като цяло от 1840-те години нататък помогнаха за ускоряване на собствеността на оръжия през Съединените щати. С визуалния си примамлив и изобразителен сюжет, изкуство и знаменитост, портретът направи собствеността на оръжието желана във време, когато правителственият капитал, патентната защита, технологичното усъвършенстване и масовото производство ги направиха по-евтини. *
Мъже на прогреса от Кристиан Шусел, 1862 г. (NPG) Още преди американската революция правителството на САЩ е търсело надежден вътрешен производител, който да доставя оръжие за своята армия и доброволческа милиция. Докато воюва срещу британците, генерал Джордж Вашингтон редовно се оплаква от липсата на надеждно въоръжение. Генерал Уинфийлд Скот открива много с ужас, че се очаква той да ангажира коренните американци на Западната граница до голяма степен без огнева мощ. По време на бунта на Нат Търнър от 1831 г. вестниците съобщават, че местната полиция е "много дефицитна в подходящите оръжия", за да се защити и почти всеки доклад на офицерите както от страна на Съюза, така и от Конфедерацията по време на Гражданската война, подробно описва недостига и лошото качество на оръжията им,
Сцена във филма за Стивън Спилбърг от 2012 г. Линкълн чудно изобразява неадекватността на технологията, когато конгресменът се опитва да застреля лобиста на анти-робството Уилям Билбо, но докато конгресменът се презарежда, Билбо има достатъчно време да избяга.
След Гражданската война портретите помогнаха да се възприеме този преход, като се илюстрираха груби момчета и момичета, които носеха оръжие със самочувствие и хитрост.
Заделяне на военни изображения, при които включването на оръжия е необходимо и неизбежно; портрети на американски граждани с пушки попадат в три символични „типа“: пистолетът като символ на храбростта; пистолетът като символ на защита на земята; а пистолетът като украшение или театрална опора. Напредъкът на фотографската репродукция и кинематографията, особено в началото на 20-ти век, в крайна сметка вижда пистолета, използван като художествено устройство, което свързва въображаемия свят на забавление с този на зрителя в реалния свят.
Понятието „виждане с пистолет“, изложено от историка на изкуството Алън Брадък в статията му от 2006 г. „Стрелба по гледача“, подсказва, че портретните художници подценяват и обезсмислят подразбиращото се насилие на заострен пистолет като начин за справяне с нарастващото обществено желание за внимание и спектакъл.
Пистолетът като символ на храбростта се появява в средата на 19 век в портрети на коренни американци и афро-американци, запазени предимно за онези, които устояват на залавянето, робството или преместването. Значително в тези снимки пушката е силно символична и поставена на разстояние от фигурата; запас на земята и насочен към небето с малък риск да бъде изстрелян.
Осеола от Джордж Катлин, 1838 г. (NPG) 
Okee-Makee-Quid, началник на Chipeewa от историята на индийските племена в Северна Америка, 1838 г. (SAAM) 
Джордж Вашингтон Медал за мир (Ким Саджет) През 1837 г. художникът Чарлз Бърд Кинг рисува портрет в цял ръст на началника на Чиппева, Okee-Makee-Quid, държейки церемониален тръбен вертикален край тялото си. Една година по-късно портретът на Джордж Катлин на Осеола изобразява воина на Семинол, стоящ с пушката, с която убиваше американския агент на Индия Уили Томпсън в защита на племенните земи. Измамен в плен под предлог, че е договорил примирие, Осеола в крайна сметка умира в плен, но не преди Катлин да го посети в затвора, за да създаде портрет, предназначен да почете храбростта му, която показа, че индианецът държи пушка - на мястото на своята мирна тръба - паралелно към тялото му „като господар и водач на племето“.
Между 1836 и 1844 г. тритомно портфолио от портрети, публикувани от Томас Маккени и Джеймс Хол на „Историята на индианските племена в Северна Америка“, зададе шаблона за показване на коренните вождове, най-вече фокусирани върху ярката им рокля, с мъниста и пернат украшения, които изглеждаха толкова екзотични за евро-американската публика. Много от темите са показани, че държат церемониални панорами и носят медали за мир, използвани от правителството при дипломатически обмен за спазване на политиките за разширяване на Запад. Гравиран върху сребърен медал от 1793 г., изобразяващ Джордж Вашингтон, размяната на оръжия за дружба е ярко показана, докато генералът държи в едната си ръка пушката до себе си, а с другата ръка, се присъединява към индианците в пушенето на мирна лула, стоящи в нивите на току-що заселена ферма.
Джон Стюарт Къри, автопортрет, 1939 г. (NPG) 
Хариет Тубман от Джон Г. Дарби, c. 1868 г. (NPG) Ранните портрети на афро-американците са направени по подобен начин пацифистки. Гравиране на дърво от Хариет Тубман от Джон Дарби от 1868 г. показва Тубман, облечен като разузнавач за армията на Съюза, който държи голяма пушка с ръце, любопитно поставени над цевта на пистолета. Подобна позиция на ръкохватката на цевта се появява в портрет на каубой Nat Love около десетилетие по-късно; сякаш за да посочи, че ако оръжието ще стреля, то първо ще му навреди. По същия начин, в реклама от 1872 г. за тютюн за дъвчене на Red Cloud, ръката на фигурата е поставена и над цевта на пистолета.
В същото време оръжията се използват за илюстриране на идеята за отбрана на земя, ловната литература започва да описва по-интимна връзка с това, че е "въоръжена". Обичащи описания на пистолетите като "добре смазани", "лъскави" и "блестящи;" и да бъдат „люлени“, „галени“ и „прегърнати“ от собствениците си се разпространява. В „Американската земеделска ръка“ от 1937 г. от Шандор Клайн, фермер, седнал в столче с тръстика, гледа директно към зрителя и стиска пушка на половината надолу. Пушката е най-близо до зрителя, а полираната дървена дръжка и стоманена цев чуващо озвучават жилавите ръце и голия торс на собственика си.
Поглеждайки директно към зрителя със селскостопански сгради на заден план под потъмняващо небе, фермерът сигнализира, че е готов да защити своите земи и имущество, което включва работник на черно поле, който хвърля жито в средата.
В „ Автопортрет на Джон Стюарт Къри“ от 1939 г. художникът по подобен начин гледа директно към зрителя, но пистолетът е по-дружелюбно прибран в кривата на ръката му. Прибраната пшеница и бледите очертания на ферма са показани на заден план и подобно на картината на Клайн има самочувствие, когато гледачът държи оръжието си близо.
Катастрофа Джейн от Джордж У. Потър, в. 1896 (NPG) 
Geronimo от А. Франк Рандал, c. 1887 (NPG) Свързването на реколтата и земеделието с въоръжена отбрана се превърна в изобразителен лайтмотив, особено разпространен през Втората световна война. В картина на Къри от 1942 г., озаглавена „Фермата е бойно поле“, земеделски производител, провеждащ своите вили заедно с войници, сочещи пушки. И фермерът, и войникът носят оръжие за защита на земята и нацията. По същия начин, в стенописен дизайн, създаден от Чарлз Поллок, войник стои между хаоса на бомбардирания самолет, огън и дим, бойни съоръжения и инженер, стоящ в поле с жито.
След Втората световна война героичните изображения на мъже с голи гърди се разпространиха с възхода на фотографията и холивудските рекламни снимки, които популяризираха западните филмови звезди като Робърт Райън, Тай Хардин, Клинт Уокър, Стив Маккуин и Пол Нюман. Каубойските актьори са показани да държат оръжията си до голата кожа като продължение на телата си. В особено гласна публикация за филма " Гигант" от 1951 г., отворен Джеймс Дийн - играещ Jett Rink, ръководител на тексаско ранчо, който го удари богат - държи пушка през раменете си, докато гледа към актрисата Елизабет Тейлър, коленичила преди него.
Естествено да бъдеш с голи ракла не беше ужасно практично за работещ каубой, а параферналията, свързана с носене на пистолети, като панделки и кобури, драпирани върху дънкови ризи, кожени жилетки и шапки за защита на краката от пушка шрапнел също стана част от човека -на защитна персона, както демонстрира Джон Уейн.
Третият тип портретни оръжия - като орнамент или театрална опора - съответства на възхода на фотографията и знаменитостите в края на 19 век, благодарение на нарастващата индустрия за връзки с обществеността, която разпространява портрети на известните и скоро известни звезди чрез популярната жълта преса, романи и списания за диме.
Един от най-ранните в този жанр е войнът на Apache Geronimo от пътуващия фотограф А. Ф. Рандал, който в годината на залавянето си срещна известния боец и го постави на колене в изкуствен пейзаж, насочен към пушката му. Рандал беше един от многото артисти, които си създадоха име, като заснеха на филм човекът, нахално описан като "лесно най-нечестивия индиец, жив днес". По подобен начин HR Lock документира Марта Канари, известна иначе като Calamity Jane, около 1895 г. в студиото си, държейки пушката си пред рисуван фон. На 25-годишна възраст момичето оръжейник е придобило национален профил, когато е представено като страничен герой към героя на Deadwood Dick в първия от няколко романа за диме.
Бети Хътън, от Борис Шаляпин, 1950 г. (NPG, дар на г-жа Борис Шаляпин © Крис Мърфи) Скокът от реални хора към актьори, които пускат оръжия за театрален ефект, беше както бърз, така и широко разпространен, тъй като фотографските технологии се подобриха. От 1855 г. до края на 1900 г. преносимите шкафови карти стават изключително популярни колекционерски материали. Фотографите на портрета отидоха да измислят дължини, за да поставят знаменитости за драматичен ефект в изкуствен интериор. При драматизиране на ролята на актьор в западна или по-рядко в историческа битка сцена потенциалното насилие се намалява. Поставянето на пистолет в ръцете на жени и малцинства, направи използването им по-социално приемливо, тъй като портретът на Лилиан Ръсел от 1889 г. и Бети Хътън през 1950 г. така умело илюстрират.
Докато напредъкът в гражданските права също отвори врати за жени и актьори от малцинствата, за да се превърнат в оръжейни западни герои, герои от войната, детективи, шпиони, гангстери и бдители, това доведе и до стил на портрет, симулиращ стрелбата на публиката. При тази форма на "виждане с пистолет", както е дефиниран от историка на изкуствата Алън Брадък, оръжието сочи от измисления свят в истинския и "стреля по гледача". Подразбиращата се заплаха от смърт се превръща във визуален спектакъл; сурогатен момент от реалния живот. Ние гледаме директно към пистолета, а той отново гледа към нас.
Роналд Рейгън, личностни плакати, Inc., 1967 г. (NPG, подарък на Маргарет CS Christman) Към 1900-те години способността на камерата буквално да замръзне за момент във времето допринесе за "отчетливо модерното взаимодействие между изкуството и оръжията". Приемайки реториката на лов да „натоварва“, „целя“ и „стреля“, фотографът „улавя“ момент във времето. Реклама от 1909 г. за Kodak, например, предлага на потребителя да замени поглед надолу към варел с поглед в обектив. В същото време, както демонстрира портрет на Пол Муни от 1942 г. във филма Commandos Strike at Dawn, зрението на пистолета също предполага, че директната конфронтация в измисления свят изисква някои действия от страна на зрителя в истинския. В този случай за защита на родния фронт в началото на Втората световна война.
Като актьор, Роналд Рейгън си изгради репутация на това, че е "добър човек", който е труден към престъпниците чрез форма на виждане с пистолет, която по-късно му служи добре в стремежа му да стане президент. Две поредни корици на списание TIME от 1968 г., проектирани от Рой Лихтенщайн, показват сенатора Робърт Кенеди и разряден пистолет. Те никога не са били замислени като двойка, но един е бил по вестници, когато Кенеди е бил убит. Изкуството на Лихтенщайн създаде вид визия за пистолет, която предполагаше, че американската общественост е съучастник в убийството и е необходимо да се приеме законодателство за контрол на оръжията.
Пистолет в Америка, от Рой Лихтенщайн, 1968 (NPG, подарък на списание Time © Estate of Roy Lichtenstein) 
Клинт Истууд от Филип Халсман, 1971 г. (NPG, дар на Джордж Р. Ринхарт © Архив Филип Халсман) И накрая, може би един от най-известните примери за виждане с оръжие включва портрета на Клинт Истууд като Хари Калахан във филма от 1971 г. Мръсен Хари. Героят на Истууд се превърна в градски антигерой, надхвърлящ закона, за да отмъсти на жертвите на насилие. „Давай, направи ми ден“, беше емблематичният рефрен, докато Истууд сочи оръжието си директно към публиката. Все още публичността на филма отива една крачка напред, като поставя зрителя в краката на Истууд и го гледа в очите, докато той започва да вижда цевта на пистолета към нас.
Тъй като съвременна Америка се бори с проблемите на законодателството в областта на оръжията, заслужава да си спомним, че историята на портрета играе своята роля в романтизирането на огнестрелните оръжия. От хвалебствения портрет на Самюъл Колт, позиращ с револвера си през 1862 г., до появата на визуално оръжие в съвременното кино, желанието да се слеят развлечения, вълнения и реалност, насърчава идеята, че храбростта, защитата на личното имущество и индивидуализма са неразривно свързани. с въоръжение.
Подобно на героя на Дани Глоувър Малачи Джонсън, през попкорна от Западна Силверадо от 1985 г., който помага да се отърве малко градче от несправедливостта и да се изправи пред зъл шериф: „Сега не искам да те убия и ти не искаш да си мъртъв, „Американците отдавна романтизират измислен свят, където заплахата от насилие от„ добър човек “е достатъчна, за да сложи край на лоша ситуация. За съжаление в днешната реалност знаем, че това не винаги е вярно.
* Забележка на редактора, 29 март 2018 г .: Предишна версия на тази статия цитира работа на Майкъл А. Белелес, който твърди, че притежаването на оръжие в ранна Америка е рядкост. Методологията на Bellesîles за изследване е дискредитирана и позоваването на неговата работа е премахнато.
