Те са бебешки морски костенурки. Носят бански костюми. Какво още трябва да знаете? Ами много, всъщност. Както Elaina Zachos съобщава за National Geographic, макар и със сигурност да са очарователни, тези малки мънички могат да помогнат на изследователите да разберат по-добре въздействието на светлинното замърсяване върху оцеляването на бебешките костенурки, след като направят почивката си от безопасността на гнездото си към открития океан.
Морските костенурки изграждат гнездата си точно на брега на морето, за да дадат възможност на бойните шапки на ици-биците да се прехвърлят в океана. Те имат много хищници - чайки, раци, миещи мечки и други, които биха искали да ги погубят като туристи на бюфет. Но ако всичко върви добре, излюпването може да влезе в океана за няколко минути, вероятно привлечен към най-ярката светлина на най-ниския хоризонт.
Но в този модерен свят светлините са навсякъде и малките влечуги могат да се дезориентират и да предприемат по-схематичен маршрут, за да намерят вода. Това изтощително начинание понякога може да продължи часове. Как всичко това упражнение влияе на малките същества, след като го направят да полива? Изследователи от Атлантическия университет във Флорида решиха да изложат няколко бебешки костенурки на теста, за да разберат.
„Искахме да знаем дали те дори ще могат да плуват след пълзене на 500 метра или повече, което може да им отнеме цели седем часа, “ казва биолог Сара Милтън в съобщение за пресата.
Така заедно с биоложката Карън Панкау, Милтън събра 150 новородени дървоглави и зелени морски костенурки от окръг Палм Бийч, Флорида. След това те упражняваха всяка костенурка в лабораторията, използвайки персонализирана херпесна пътечка за движение със светлина, окачена пред устройството, за да привлекат малките жители. В един тест те симулираха дезориентираните животни на дълги разстояния, които можеха да ходят по плажа, като задържаха бебетата на 656 фута. В друго ги караха да се набиват на разстояние 1640 фута.
След тренировката изследователите след това монтирали костенурките в малки бански костюми, свързани със сбруя и ги поставили в резервоар с вода, наблюдавайки как плуват в продължение на два часа. Междувременно изследователите измерват жизненоважни признаци като консумация на кислород, глюкоза, плазмени лактатни нива, както и броя на плувните удари, които са извършили.
Екипът също така провежда теренни проучвания, следвайки бебешки костенурки на плажа и измервайки изминатите разстояния, колко време им отнема и колко често почиват, за да гарантират, че тяхното проучване на бягаща пътека симулира реалността. Те детайлизираха резултатите си тази седмица в проучване, публикувано миналия месец в The Journal of Experimental Biology .
Това, което откриха, е, че малките костенурки са невероятно жилави. "Бяхме напълно изненадани от резултатите от това проучване", казва Милтън в съобщението. "Очаквахме, че люкарите ще бъдат наистина уморени от продължителното пълзене и че няма да могат да плуват добре. Оказа се, че това не е така. Всъщност те са пълзящи машини", казва тя. „Те пълзят и почиват, пълзят и почиват и затова не бяха прекалено уморени да плуват.“
Въпреки че това е добра новина за костенурките, това не означава, че светлинното замърсяване не ги наранява. Авторите отбелязват, че прекарването на повече време на плажа или за разходки, или за почивка повишава потенциала костенурките да бъдат изядени от хищници, примамвани в басейн или да се насочат в центъра на Маями.
Дейвид Годфри, изпълнителен директор на морската костенурка, който не е участвал в проучването, казва на Зачос, че проучването предоставя много нова информация, но има някои ограничения. Например, във Флорида, след като костенурките се ударят в океана, те трябва да направят епично плуване на 30 мили, за да стигнат до струйния поток, където са относително безопасни.
Докато изследователите са имали право да наблюдават костенурките само два часа след тренировка, преди да ги върнат на плажа, наблюдаването им за 24 часа може да покаже различни резултати. Милтън се съгласява, че би било полезно да наблюдаваме костенурките по-дълго - както и ние. Всяка научна причина за поставяне на бански костюм на бебешка костенурка е наред, особено ако има уеб камера, за да можем да гледаме.
