Хоби лобито за търговия на изкуства и занаяти с големи кутии ще предаде около 5500 артефакти, които е закупило незаконно и ще плати 3 милиона долара, след като вчера федералните прокурори подадоха гражданска жалба в Ню Йорк, съобщава Дан Уиткомб от Ройтерс.
Смята се, че предметите идват от Ирак, където са били контрабандирани в други страни от Близкия Изток. През 2010 г. те са изпратени в САЩ, фалшиво етикетирани като глинени плочки.
„Защитата на културното наследство е мисия, която HSI (разследвания за вътрешна сигурност) и партньорът на митническата и граничната защита на САЩ приемат много сериозно, тъй като признаваме, че макар някои да поставят цена на тези артефакти, хората в Ирак ги смятат за безценни“ Ангел Мелендес, специален агент, отговарящ за разследванията на вътрешната сигурност, се казва в изявление.
Елементите включват 144 цилиндърни пломби, използвани за преобръщане на декоративни изображения върху глина, както и глинени були, които се използват за създаване на восъчни символи за удостоверяване на документи. По-голямата част от предметите са клинописни таблетки. Клинописът е вид писане, разработено преди около 6 000 години в сегашния Южен Ирак, съобщава Anne Trubek от Smithsonian.com. С течение на времето писмеността, която изглежда като поредица от редове и триъгълници, впечатлени от парчета с мокра глина с размер на палма, се използва за над дузина древни езици, подобно на римската азбука за повечето европейски и романски езици.
И така, защо една занаятчийска верига купуваше древно иракски артефакти на първо място? Уиткомб съобщава, че президентът на компанията Стив Грийн е основоположник на Музея на Библията, който сега се изгражда във Вашингтон, окръг Колумбия. Той започна да придобива артефакти за музея, включително и за иззетите предмети през 2009 г.
Докато Хоби лоби твърди, че не е запознат с произхода на артефактите, Алън Фейер от The New York Times съобщава, че много червени знамена са били запознати с вниманието на компанията. Например през 2010 г. експерт по закона за културната собственост, нает от компанията, заяви, че артефактите могат да бъдат разграбени и че непроверката на веригата на собственост върху таблетите може да бъде нарушение на закона. Представителите на компанията също така никога не са разговаряли директно с дилъра, който е притежавал артефактите, вместо да работят чрез посредник. Компанията обаче продължи сделката, като осигури пари за седем частни банкови сметки. След това артикулите, фалшиво маркирани като плочки с произход от Турция, след това са изпратени до три фирмени адреса в Оклахома. Окончателна пратка, за която се твърди, че е от Израел, по-късно е изпратена до адрес на хобито в Лоби през 2011 г., пише Дерек Хокинс от Washington Post .
Feuer съобщава, че Министерството на правосъдието ще публикува онлайн известие, което ще даде на собствениците на артефакти 60 дни за подаване на искове. След това на иракското правителство ще бъде разрешено да подаде иск. Наред с отстъпването на артефактите и плащането на 3 милиона долара, от Лобито ще се изисква също така да опише подробно всички антики, закупени през следващите 18 месеца, и да подобри вътрешната си система за придобиване на артефакти.
