Изтъкнат възпитател и покровител на изкуствата, Хенри Коул пътувал в елита, социалните среди на ранна викторианска Англия и имал нещастието да има твърде много приятели.
Свързано съдържание
- Последната Коледа на президента Линкълн
По време на сезона на ваканциите от 1843 г. тези приятели предизвикват много тревожност на Коул.
Проблемът бяха техните писма: Стар обичай в Англия, коледното и новогодишното писмо получи нов тласък с неотдавнашното разширяване на британската пощенска система и въвеждането на „Penny Post”, което позволява на изпращача да изпрати писмо или карта навсякъде в страната чрез поставяне на печат за кореспонденция.
Сега всички изпращаха писма. Сър Коул - най-добре запомнен днес като основател на музея на Виктория и Алберт в Лондон - беше ентусиазиран привърженик на новата пощенска система и той се радваше да бъде еквивалент на 1840-те на A-Lister, но беше зает човек. Докато гледаше купчините безрезултатна кореспонденция, той се тревожеше какво да прави. „Във викторианска Англия се смяташе за неучтиво да не отговарям на пощата“, казва Ейс Колинс, автор на „ Истории зад големите традиции на Коледа“ . „Той трябваше да измисли начин да отговори на всички тези хора.“
Коул удари по гениална идея. Той се приближи до приятел на художника Дж. Хорсли и го помоли да създаде идея, която Коул е очертал в съзнанието му. Тогава Коул взе илюстрацията на Хорсли - триптих, показващ семейство на трапезата, празнувайки празника, обграден от изображения на хора, помагащи на бедните - и имаше хиляда копия, направени от лондонски принтер. Изображението е отпечатано на парче от твърд картон с размери 5 1/8 x 3 1/4 инча. В горната част на всеки от тях беше поздравът „TO: _____“, позволяващ на Cole да персонализира отговорите си, който включваше общия поздрав „Весела Коледа и щастлива Нова година за теб“.
Това беше първата коледна картичка.
За разлика от много празнични традиции - може ли някой наистина да каже кой изпрати първия коледен кекс? - имаме общо съгласувано име и дата за началото на тази. Но както при днешните броуши за чашките Starbucks или поздравите „Happy Holidays“, това не остана без спор. В образа си на празнуващото семейство Коул и Хорсли включиха няколко малки деца, наслаждаващи се на чаши вино заедно с по-големите си братя и сестри и родители. „По онова време в Англия имаше голямо движение за умереност“, казва Колинс. „Значи имаше някои, които смятаха, че насърчава пиенето на непълнолетни.“
Критиката не беше достатъчна, за да притъпи онова, което някои от кръга на Коул веднага разпознаха като добър начин да спестят време. В рамките на няколко години няколко други видни викторианци просто бяха копирали творението му и Хорсли и ги изпращаха на Коледа.
Докато Коул и Хорсли получават заслугата за първи, отнеха няколко десетилетия, за да може коледната картичка наистина да се залови, както във Великобритания, така и в САЩ. След като това стана, тя стана неразделна част от нашите празнични празници - дори когато определението на „празниците” стана по-разширяващо се и сега включва не само Коледа и Нова година, но Ханука, Кванза и зимното слънцестоене.
Луис Пранг, пруски имигрант с печатница близо до Бостън, е кредитиран за създаването на първата коледна картичка с произход от Съединените щати през 1875 г. Беше много по-различна от тази на Коул и Хорсли от 30 години преди, тъй като дори не съдържаше коледно или празнично изображение. Картичката беше картина на цвете и на нея пишеше „Весела Коледа.“ Този по-художествен, фин подход ще категоризира това първо поколение американски коледни картички. „Те бяха ярки, красиви репродукции“, казва Колинс. „Имаше много малко сцени или изображения на празнични празници. Обикновено гледахте животни, природа, сцени, които биха могли да се случат през октомври или февруари. “
Оценката на качеството и артистичността на картите нараства в края на 1800 г., отчасти подтикнати от конкурси, организирани от издатели на карти, с парични награди, предлагани за най-добър дизайн. Хората скоро събираха коледни картички, като биха пеперуди или монети, а новата реколта всеки сезон се преглеждаше във вестници, като книги или филми днес.
През 1894 г. известният британски писател на изкуствата Глийсън Уайт посвеща цял брой на влиятелното си списание „Студиото“ на изследване на коледните картички. Въпреки че намираше разнообразните дизайни за интересни, той не беше впечатлен от писмените настроения. „Очевидно е, че заради тяхната литература нито една колекция не си струва да се направи“, изсумтя той. ( Коментарите на Уайт са включени като част от онлайн изложба на викториански коледни картички от Библиотеката на Lilly University of Indiana University )
„В производството на викториански коледни картички“, пише Джордж Будай в своята книга „История на коледната картичка “ от 1968 г., „ставаме свидетели на появата на форма на популярно изкуство, приспособена към преходните условия на обществото и неговите методи на производство.“
Съвременната индустрия за коледни картички може би започва през 1915 г., когато базираната в Канзас Сити компания за печатане на картички за новоизграждания, създадена от Джойс Хол, по-късно към която се присъединяват братята му Роли и Уилям, публикува първата си ваканционна картичка. Компанията Hall Brothers (която десетилетие по-късно променя името си на Hallmark) скоро адаптира нов формат за картите - ширина 4 инча, височина 6 инча, сгъната веднъж и поставена в плик.
"Те откриха, че хората нямат достатъчно място да напишат всичко, което искат да кажат на пощенска карта", казва Стив Доял, вицепрезидент по публичните въпроси на Hallmark, "но не искаха да напишат цяло писмо."
В този нов „книжен“ формат - който остава стандартът за индустрията - цветни коледни картички с червени костюми на Дядо Коледа и блестящи Витлеемски звезди и весели, ако скоро клишета съобщения вътре, станаха изключително популярни през 30-те и 1950-те години. С нарастването на глада за карти, Hallmark и нейните конкуренти посегнаха към нови идеи да ги продадат. Възлагането на известни художници за проектирането им беше един от начините: Следователно създаването на картички от Салвадор Дали, баба Моисей и Норман Рокуел, който проектира поредица от коледни картички за Hallmark (картите на Rockwell все още се препечатват на всеки няколко години). (Архивът на американското изкуство Смитсониан има завладяваща колекция от още лични коледни картички, изпратени от художници, включително Александър Калдър.)
Жаклин Кенеди рисува два дизайна на коледни картички за Hallmark през 1963 г. Дизайните, включително Glad Tidings (представени) и Пътешествието на влъхвите, трябваше да бъдат продадени като полза за центъра на Кенеди. (С любезното съдействие на архивите на Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Канзас Сити, Мексико) 
Между 1948 и 1957 г. Норман Рокуел създава 32 дизайна на коледни картички, включително коледно изненада (1954 г.) за Hallmark. (С любезното съдействие на архивите на Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Канзас Сити, Мексико) 
Между 1948 и 1957 г. Норман Рокуел създава 32 дизайна на коледни картички, включително Дядо Коледа, гледащи две спящи деца (1952 г.) за Hallmark. (С любезното съдействие на архивите на Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Канзас Сити, Мексико) 
През 1959 г. Салвадор Дали се съгласява да проектира десет коледни картички за Hallmark. На следващата година в магазините, които носеха карти на Hallmark, се продаваха Мадона и дете и Рождество Христово. (С любезното съдействие на архивите на Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Канзас Сити, Мексико) 
Най-продаваната коледна картичка на Холмарк за всички времена, „Три малки ангела“, беше представена за първи път през 1977 г. Тази сладка религиозна картичка съдържа три молещи се ангела, един с увиснал ореол и думите: „Бог да те благослови, да те обичам, пази вие ... по Коледно време и винаги. "(с любезното съдействие на архивите на Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Канзас Сити, Mo.) 
Сюрреалистът на Дали по Коледа се оказа твърде авангарден за обикновения купувач на карти, така че останалите дизайни скоро бяха изтеглени от рафтовете на магазините. (С любезното съдействие на архивите на Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Канзас Сити, Мексико) Най-популярната коледна картичка за всички времена обаче е проста. Това е изображение на три херувима ангела, двама от които са преклонени в молитва. Третият наднича от картата с големи, бебешки сини очи, ореолът й леко се наклони.
„Бог да те благослови, пази те и да те обича ... по време на Рождество Христово и винаги“, се казва в сантимента. Публикувана за първи път през 1977 г., тази карта - все още част от колекцията на Hallmark - е продала 34 милиона копия.
Въвеждането преди 53 години на първия коледен печат от Пощенската служба на САЩ може би говори още по-силно за популярността на коледната картичка. На него бяха изобразени венец, две свещи и имаше думите „Коледа, 1962 г.“. Според Пощата ведомството е поръчало отпечатването на 350 милиона от тези 4-центови, зелени и бели печати. Въпреки това, казва Даниел Пиаца, главен куратор на филателията в Националния пощенски музей на Смитсониън, „те подцениха търсенето и в крайна сметка трябваше да направят специален печат“.
Но имаше проблем.
„Те нямаха достатъчно хартия с подходящ размер“, казва Пиаца. Следователно, първото отпечатване на новите коледни печати дойде на листове от 100. Второто отпечатване беше на листове от 90. (Въпреки че не са рядкост, добавя Пиаца, вторите печатни листове на тези печати са колекционерски днес).
Все пак, благодарение на денонощните усилия на Бюрото за гравиране и печат, до края на годината бяха отпечатани и разпространени общо един милиард копия от коледния печат от 1962 г.
Днес голяма част от иновациите в коледните картички се намират в по-малки, нишови издателства, чиято работа се намира в магазините за подаръци и магазините за хартия. „Тези по-малки издатели предлагат много нови идеи“, казва Питър Дохърти, изпълнителен директор на Асоциацията на поздравителните карти, търговска група със седалище във Вашингтон, DC, представляваща издателите на карти. „Имате сложни изскачащи карти, видеокарти, аудиокарти, карти, разделени на различни аудитории.“
Нагласите също са различни от приветствените акции от миналото. „Не винаги е докосването - до вас и вашите по този празничен, славен повод“ проза “, казва Дохърти. „Тези карти все още са там, но по-новите издатели пишат на език, който говори на по-младо поколение.“
Първата картичка на Хенри Коул беше удобен начин да разговаря с многобройните си приятели и сътрудници, без да се налага да изготвя дълги, персонализирани отговори на всеки. И все пак има и сметки на Коул, който продава поне част от картичките за шилинг на парче в художествената му галерия в Лондон, вероятно за благотворителност. Може би сър Коул беше не само пионер на коледната картичка, но и предсказателен в разпознаването на друг аспект от нашето празнуване на Коледа.
Това е голям бизнес.
