Ако знаете как да го прочетете, лицето на скала може да бъде толкова завладяващо, колкото и най-новият роман на бестселъра. Всеки слой скала е глава от историята на Земята, разказваща истории за раждането и смъртта, победителите и губещите, които помагат на учените да разберат еволюцията на планетата през последните 4.6 милиарда години.
Свързано съдържание
- Видео: Какво представлява антропоцена и защо има значение?
- Хората се превръщат в жилище на град "Метро Сапиенс"
- Канада и Австралия не искат да играят заедно с срещата на върха на ООН по климата
Докато хората са пристигнали едва наскоро на геоложки времеви мащаби, нашият вид вече изглежда движи някои основни сюжетни разработки. Земеделието заема около една трета от земната земя. Атмосферата и океаните се пълнят с химически подписи на нашата индустриална дейност. Целите екосистеми са променени, тъй като видовете са опитомени, трансплантирани или изтрити.
Тези промени станаха толкова забележими в глобален мащаб, че много учени смятат, че сме започнали нова глава в историята на Земята: Антропоцена. Атмосферният химик Пол Кратцен популяризира термина в началото на 2000-те години и той се е включил в научния словесен език. Но не питай какво означава технически Антропоценът, освен ако не си настроен за някаква драма.
„Това не е изследване, а дипломация. Това не е необходимо за геолозите “, казва Люси Едуардс, изследовател от Геологическата служба на САЩ. Други смятат, че трябва да се направи случай за поне опити за кодифициране на антропоцена, защото това принуждава глобалната общност да помисли за истинската степен на човешкото влияние. „Фокусира ни върху това да се опитаме да разберем как измерваме относителния контрол на хората, а не на природата“, казва Тони Браун, физически географ от университета в Саутхемптън в Обединеното кралство.
"Например, променя ли човешката дейност скоростта на издигане на планините? Ако бяхте задали този въпрос преди 20 години, геолозите щяха да ви гледат, сякаш сте луд", казва Браун. "Но ние знаем, че някои неизправности се смазват от валежите, така че ако променим глобалните модели на валежите, има малък шанс за връзка. Ако това е така, това е доста дълбоко потенциално взаимодействие между хората и тяхната среда."
Международната комисия по стратиграфия - управляващият орган, който определя формални граници за геоложките епохи - създаде работна група за проучване на случая за превръщане на Антропоцена в официален. Същността на дебата е къде да се постави началната гранична линия или база. Геолозите продължават да се занимават с основите за добре установени епохи, епохи и епохи и обикновено има относително широк пропуск на грешка. "Дори и най-точно дефинираният, края на Кредата преди 66 милиона години, е плюс или минус 3000 години. Това е минутно в геоложки аспекти, но много голямо за хората", казва Браун.
В референтния текст „The Geologic Time Scale 2012“, Кройцен и колегите му излагат три основни варианта за началото на Антропоцена. Възможно е да се определи границата в ранната част на сегашната епоха, наречена холоцен, започнала преди около 11 700 години. Идеята е, че зората на селското стопанство в ранния холоцен започна непрекъснато покачване на въглероден диоксид, който промени природните климатични цикли на Земята. Но тази потенциална база е спорна, отчасти защото селското стопанство се разпространява на различни места по различно време и формален интервал от геоложки време трябва да бъде разпознаваем в световен мащаб.
Нобелов лауреат и холандски метеоролог Пол Кратцен, който даде известност на термина "Антропоцен". (GIL COHEN MAGEN / X01316 / Reuters / Corbis) Следващият вариант и този, предпочитан от Кройцен, е да се постави базата близо до Индустриалната революция, за която авторите на книгата твърдят, че е станала глобално явление в началото на 19 век. "Това е ... където комбинацията от индустриализация и ускоряване на растежа на населението създаде ясна стъпка промяна в човешкия сигнал", пишат учените. Но подобно на селското стопанство, индустриалната дейност не започва навсякъде наведнъж - Китай е топял желязо например през 11 век - така че не всеки може да е доволен от избора.
Други предлагат да се свърже базата с глобален шип в сигнал, който безспорно е причинен от хората: радиоактивни изотопи от детонация на атомна бомба през 50-те години. Отличителните нива на радиоактивни вещества от употребата и тестването на бомби бяха широко разпространени и ще останат в скалния рекорд от хилядолетия. Но те също не са перфектно решение, тъй като радиоактивното гниене означава, че сигналът в крайна сметка ще бъде загубен.
Друг начин да се подходи към проблема е да се обмисли кога човешкото влияние се превърна в доминираща сила на промяна в комбинация от земни системи. Природните цикли и катаклизмичните събития са повлияли на околната среда в дълбоко време и някои от тези сили все още работят. Но в допълнение към сигнала от атомните бомби, в средата на 20 век се наблюдава ускоряване на различни човешки въздействия с удвояване на броя на населението, масивно увеличение на използването на превозни средства и бързо преминаване от предимно селски към градски живот, който предизвика увеличение на строителството и големи инфраструктурни проекти като язовири.
„Вероятно в края на миналия век хората са станали отговорни за преместването на повече почва или скала, отколкото естествените агенции“, казва Браун. "Увеличихме степента на ерозия в повечето части на света, но също така сме уловили много утайки, защото сме засегнали повечето от наистина големите реки в света."
„За геолозите има много особености на днешната планета, които са направени от човека или са изкривени“, казва Джеймс Ог, стратиграф от университета Пърдю и Китайския университет за геонауки. Но той вярва, че най-добрата стратегия може да бъде запазването на термина неофициален. „Антропоценът е много полезен термин, защото помага да се покажат драматичните въздействия, които имахме върху всички аспекти на планетата“, казва той. "Но в геоложката времева скала се нуждаете от място и време, които могат да бъдат съпоставени по целия свят, така че хората да говорят един и същ език. За Антропоцена всъщност има ли времево ниво, което можем да съпоставим?"
Браун е съгласен: „По-голямата част от учените, които се занимават с въпроса, ще кажат:„ да, ние сме в антропоцена “. И е добре, ако просто кажете това. Моето мнение е, че в момента е по-добре да не го официализираме, отчасти защото ще влезем в много дълъг и не много продуктивен спор за това къде трябва да бъде границата. "
Едуардс добавя, че друг проблем с превръщането на Антропоцена в длъжност е да реши кога може да приключи и по този начин колко голям е интервал от време, за да го назначи. Използването на суфикса "цени" сигнализира на геолозите, че това е епоха (десетки милиони години). Но понякога това се споменава и като епоха (милиони години) в холоцена, а някои хора казват, че трябва да бъде още по-малка единица, сцена.
Като се има предвид сложността на термина, ако наистина просто трябва да имате официално определение, по-добре бъдете готови да изчакате, казва Едуардс. „Геолозите са се научили от опита на Плутон“, казва тя, като се позовава на вота през 2006 г. от Международния астрономически съюз за отнемане на официалния статус на Плутон като планета. "Ние не просто ще се явим на съюзна среща и ще вземем решение с всички тези ярки грешки, което ни прави смехотворно. За съжаление, решението да го приемаме бавно и да го работим притеснява някои хора. Но за геолозите какво е милион години? "
