Тази година се навършват 200 години от юридическото училище в Харвард, което е планирало програма от представления, изложби и беседи, с които да отбележи своето богато наследство. Но във вторник училището стартира спазването на своя двугодишен живот, като призна трънлива глава от своята история. Според закона на Харвард Днес университетските служители разкриха плакет в чест на афро-американците, поробени от един от ранните благодетели на училището.
Прикрепена към голям камък на откритата площадка на Юридическия факултет, табелата гласи: „В чест на поробените, чийто труд създаде богатство, което направи възможно основаването на Харвардската юридическа школа. Нека преследваме най-високите идеали на закона и справедливостта в тяхната памет. "
Юридическото училище в Харвард е създадено през 1817 г. със средства от Айзък Роял-младши, който завещава част от богатството си на университета. Ройъл беше проспериращ робовладелец; той притежавал захарна плантация на остров Антиква и държал поробени хора във фермите си в Масачузетс. Връзките на Роял с търговията с роби всъщност са добре документирани. Както Даниел Р. Кокилет и Брус А. Кимбол пишат в „ На бойното поле на заслугата“, местните вестници в Антигуа „многократно носеха реклами от Ройъл, купувайки и продавайки коне, добитък и хора“.
Една такава реклама предлагаше „Вероятно негърско ветрило, което да се разпорежда с това кой разбира от домакинския бизнес и нещо от готварството, също четирима от децата на Уенч, а именно три момичета и едно момче“, според Coquillette и Kimball.
По време на посвещаването на плаката, деканът на Юридическия факултет Джон Ф. Манинг заяви, че законът в Харвард „е основан с богатство, генерирано чрез дълбоката неморална институция на робството“.
„Не трябва да крием този факт, нито да се крием от него“, добави той, според Harvard Law Today. „Можем и трябва да се гордеем с много неща, които това училище е допринесло за света. Но за да бъдем верни на сложната ни история, трябва да светим и светлина върху това, с което не се гордеем. “
В табелата няма изброени имена, защото самоличността на по-голямата част от хората, поробени от Ройъл, не са известни. По време на посвещението професорът по право от Харвард Анет Гордън-Рийд каза, че надписът на мемориала е „предназначен да призовава всичките им духове и да ги внесе в нашия ум и в нашите спомени, с надеждата, че това ще ни подтикне да се опитаме да постигнем свят това, което не им е било дадено - защитата и зачитането на закона и справедливостта ", отчита Джейми Д. Халпер от Harvard Crimson.
Плакетът бележи най-новото в усилията на Харвард да признае връзките си с робството. През 2016 г. плакет в чест на четирима поробени хора, които са работили в университета, е поставен в дома на Уодсуърт, където някога са живели президентите на ерата от колониалната епоха. През март тази година, по време на голяма конференция за академията и робството, президентът на Харвард Дрю Гилпин Фауст заяви, че университетът е „пряко съучастник“ в търговията с роби.
Харвард също предприе стъпки, за да се дистанцира от наследството на Royalls, премахвайки гребена на семейството от печата на юридическото училище в Харвард.
Новата табела беше нарочно поставена в центъра на площада на Юридическия факултет - пространство, „където всички пътуват“, казва Дийн Манинг по време на посвещението, според Harvard Law Today - така че всички, които минават покрай нас, ще помнят поробените мъже и жени, чиито принудителен труд доведе до създаването на училището.
