„Как да стигна до Блъфа на Бал - мястото на Гражданската война?“, Питам доцента в центъра за посетители в Лийсбърг, Вирджиния. "О, лесно е", отвръща тя с вълна на ръка. "Просто минаваш покрай всички жилища, докато не можеш да стигнеш по-далеч."
До края на 80-те сънното село на около 40 мили извън Вашингтон, округ Колумбия, почти утрои населението си - до 36 000 - от 1990 г. Паркирам в края на улица, наречена Battlefield Parkway, облицована с затворени общности, и продължавам пеша надолу по малка черна писта. Пътеката се взира в гористата склона, известна като Блъф, място на малко известна, но решаваща битка. Тук през октомври 1861 г. войските на Съюза се приближиха до висока банка с изглед към Потомака и се натъкнаха на конфедеративния контингент, със 1709 мъже. Войници на бунтовниците избиха силите на Съюза, докато избягаха над ръба на скалата; труповете, плаващи надолу към Вашингтон, шокираха Севера, който бе очаквал кратка, решителна война.
На Блъф на Бал, на по-малко от половин миля от предградието, пътеката води под навес от кленове близо до мястото, където войниците на Съюза са посрещнали смъртта си. Седя под дърветата, гората около мен, така тиха, че мога да чуя - много преди да видя, - еленче в храсталака.
В средата на Атлантическия океан местата, обременени с историята на нацията - от легендарни места като Южното Пенсилвания Бойно поле на Гетинсбург до сега неясни места като Блъф на Бал - са все по-застрашени от развитие. Окръг Loudoun, Вирджиния, дом на Лисбург и други разширяващи се предградия на Вашингтон, Обединеното Кралство, се нарежда като най-бързо развиващия се окръг на страната. В близката Пенсилвания предложението призовава за изграждане на казино и курортен комплекс точно извън биткойнското поле на Гетисбург.
През 1996 г. Кейт Магенис Уайат, бивш разработчик, който живее в историческото село на окръг Loudoun, Уотърфорд, организира коалиция от политици, природозащитници и бизнесмени, за да спаси 175-километрова отсечка от маршрути 15 и 20, известни като Road Old Carolina Road, между Гетисбург и Монтичело във Вирджиния. Природозащитниците определиха пътуването по коридора - съдържащо изключителна концентрация на революционна война, гражданска война, афро-американска, индианска и президентска история - като „Пътешествие по осветена земя“.
Почти всяка стъпка по пътя, казва ми Уайат, се свързва с нашето минало. Близо до Търмонт в северната част на Мериленд, например, „мястото на пещта, където правеха оръдия за [битката за революционната война при Йорктаун“, може да се намери точно по пътя. Ричард Мо, ръководител на Националния тръст за историческо съхранение, вярва, че този пейзаж притежава повече история „отколкото в което и да е подобно пространство в Америка“.
Миналото лято Националният тръст постави осветена земя в списъка си с най-застрашените места в Америка. „Историята е незабележима“, казва Уайът. "Просто шофирайте [маршрута] и ще се почувствате по същия начин."
Въпреки че Gettysburg Battlefield привлича повече от един и половина милиона посетители годишно, самото градче все още изглежда като странно село. Среща от разпрострян музей, посветен на решителния ангажимент, воден тук през юли 1863 г. - победата на Съюза се счита за повратна точка на войната - лежи Национално гробище на войниците, неговите хълмове, съдържащи телата на повече от 3500 войници, приблизително една трета от тези убит от двете страни. Именно при освещаването на това гробище на 19 ноември 1863 г., разбира се, Линкълн е предал своя адрес в Гетисбург.
„Чувствате голямата смачканост на душите тук, остатъчна енергия“, казва Марк Несбит, бивш служител на Националната паркова служба и автор на няколко книги за призраците на Гетисбург. "Тук има неотчетени между 800 и 1500 тела." Той се страхува за парка. „Няма време, когато няма трафик. Всички използват Маршрут 15 като маршрут на пътуването. “
„Изглежда трудно да повярвам сега, но Фредерик [поп. 57 000] е била границата “, казва историкът Джон Фийслер от втория по големина град в Мериленд. „По време на Френската и Индийската война това беше последната точка, на която можете да отидете на запад и да продължите да бъдете в безопасност.“ Градът се намираше на кръстовището на главен маршрут, водещ на запад от Балтимор и търговска артерия север-юг, която щеше да стане път 15. Спорове между колониали и коренни американци, освен разбойници и смъртоносни болести, представлявали постоянни заплахи. Районът, пише един пътешественик, е „пустинен район, заразен от полу-варварско население“.
Всъщност, казва Фийслер, именно опасенията на местното население за тяхната безопасност предизвикаха първия протест срещу Британската корона - цяло десетилетие преди Лексингтън и Конкорд. През 1765 г., след като Великобритания не успя да осигури сигурност след преминаването на нов данък върху печата, гражданите на Фредерик изгориха британски служители в чудовище.
Много градове в близост до маршрути 15 и 20 разполагат с музеи за гражданска война, но Фредерик, където по време на битката при Антиетам са лекувани 10 000 войници от Съюза и Конфедерацията, може да се похвали с музей на медицината на гражданската война. На фона на ужасните, но завладяващи експонати - всичко - от костни фрагменти до протезни крайници и комплекти за ампутация - музеят разсейва някои често срещани погрешни схващания. Повечето хирурзи от Гражданската война, например, не оперираха без упойка; те са използвали болкоуспокояващи - етер и хлороформ - 95 процента от времето. „Хората смятат, че [войниците] са били само ухапващи куршуми“, казва директорът на музея Джордж Вундерлич.
Отвъд Фредерик, път 15 се стеснява от четири ленти до две, криволичейки през гъста гора в сърцевината на Гражданската война. Друга, но забравена борба се проведе на бойно поле при Монокаси, Мериленд. На 9 юли 1864 г. близо 6 хиляди сили на Съюза, много от които почти не са виждали никакви действия, задържаха 15 000 конфедерати, които направиха последен опит за марш във Вашингтон. Днес мястото, на юг от серия ивици, е национално бойно поле, където се проследяват зелени пасища. През 2001 г. консерваторите проведоха кампания за закупуване на допълнителен парцел земя тук, в партньорство с Националната паркова служба, за 1, 9 милиона долара. „Преди пет години ние купувахме земя по 5000 долара за декар”, казва Робърт Луди от фондацията на Brandy Station в окръг Culpeper, щата Вирджиния, друга група от консерватори на Гражданска война. „Днес преговаряме за закупуване на биткойн - по 30 000 долара за декар. В определен момент запазването става невъзможно. "
След като преминава във Вирджиния, пътят отново се разширява, первази за коне, затворени в бели огради. На 40 минути с кола на юг от Monocacy, на хълм, на юг от Лийсбург, се издига плантация Oatlands, нейното масивно гръцко възрожденско имение от 1804 г. Имението, някога разположено на 3000 акра, съдържало църква, мелница и обширни градини. Въпреки че днес е намален до около 300 декара, Оатланд все пак дава усещане за тази хълмиста страна, тъй като трябва да се е появила през 18 и началото на 19 век. Нови жилищни пътища обаче ограждат околните пътища. „Толкова голяма част от този пейзаж изчезва“, казва Дейвид Бойс, изпълнителен директор на Oatlands. "Но направете снимка от предния портик на Oatlands, гледащ на юг - всичко, което можете да видите, е девствената селска зона."
На юг от Оатланд теренът се разраства по-стръмно, осеян от махали от 19 век и бели църкви от плоча. В Culpeper, историческият център на града е претъпкан с къщи от предверие. „Имате всички стилове, преобладаващи във викторианската епоха, “ казва местният историк Юджийн Шел. „Кралица Ан, италианец, колониално възраждане.“
Въпреки че архитектурата представляваше определяща страст за Томас Джеферсън, третият президент на франкофила имаше още една мания: лозята. След интерлуди като американски дипломат в Париж, Джеферсън се опита да отглежда грозде в своето имение Монтичело; той не успя да произведе изключителни реколти.
Но през последните три десетилетия вирджинските лозари, откривайки, че гроздето от каберне франк процъфтява във влажния климат на района, са засадили обширни лозя. (Днес Вирджиния може да се похвали с повече от 100 винарни.) В близост до Culpeper, извън път 15, табелата сочи пътя към Old House Vineyards, който спечели награди за своите червени. Редове от перголи подреждат входа, напомняйки подхода към френски замък. И все пак Old House, разположен на 25 декара, има непретенциозно усещане. „Ние не сме винарска изба“, казва собственикът Патрик Киърни, който закупи фермата през 1998 г. След като купи бутилка с червено, забелязвам реклами, публикувани за предстоящо местно събитие, всеки френски винтър без съмнение би пренебрежил: чили готвач- изключен.
Пътуването през Осветена земя завършва в Шарлотсвил в Университета на Вирджиния, архитектурен шедьовър на Джеферсън, неговата извисяваща се ротонда по модела на Пантеона в Рим. Присъствието на 20 000 студенти превърна центъра на Шарлотсвил в оживен център от ресторанти и музикални клубове по протежение на Майн Стрийт. На двадесет минути е великолепен Монтичело и Аш Лоун-Хайланд, резиденцията на президента Джеймс Монро. Първоначално обикновена фермерска къща (Монро я наричаше замъка на каютата си), Ash Lawn беше работеща ферма; малкият му мащаб придава интимност, която да не бъде открита в дворцовото имение на Джеферсън.
Пейзажът около Монтичело в окръг Албемарле също е застрашен от развитие. Wyatt на инициативата Hallowed Ground казва, че решението е да се създаде инвестиционно доверие за инвестиции в недвижими имоти, което да привлече инвеститорите да купуват земя, обвързана със сервитутни сервитути. „В момента има само един пазар за земята и това са разработчиците“, казва Уайът. „Трябва да сме толкова сериозни да купуваме земя, колкото строителите.“
